Anthony ha appena acquistato una barca a vela affondata a Saint-Martin in laguna seguendo il ciclone Irma. Si tratta di un Sundeer 64, una barca a vela costruita negli Stati Uniti dal cantiere TPI in 10 pezzi, solo 2 dei quali sono gestiti in ketch.
Il giorno del ciclone, Theta Volantis (il nome di una stella) era ormeggiata accanto a un Swan in una marina della laguna. Quando quest'ultimo si è disalberato, l'albero ha danneggiato il collegamento scafo-ponte a dritta e la mezzana di Theta Volantis. Nonostante le pompe di sentina, Theta Volantis affonderà e rimarrà sul fondo dell'acqua per 2,5 mesi e solo il suo sartiame emergente.
Anthony comprerà la barca dalla compagnia che ha fatto il refloating. Quando lo scoprì, Theta Volantis galleggiò ormeggiata su un cadavere con lo scafo e il ponte coperto di conchiglie. Questo non spaventa il marinaio che si innamora immediatamente di questa barca e fa un'offerta per riacquistarla. Poi ci racconta il suo viaggio per diventare proprietario e trasportare la barca a vela a casa sua.
Dopo il passaggio del ciclone Irma a Saint-Martin, l'associazione "Les Amis de Neptune", di cui faccio parte, alla quale decido di mobilitarmi per effettuare rotazioni dalla Guadalupa a Saint-Martin e per portare prodotti essenziali. Lo stato della rete stradale non ci ha permesso di effettuare consegne su strada e quindi abbiamo fatto il massimo con il tender della barca ancorata nella baia.
In occasione di una consegna, abbiamo attraversato la laguna sul lato olandese e ho visto Theta Volantis al molo appena riposizionato. Nonostante il suo aspetto con lo scafo e il ponte coperto di conchiglie, che mi ricorda ancora un diamante nella sua ganga, mi sono letteralmente innamorato di questa barca a vela.
Con il mio amico, il capitano di Nettuno, ci siamo presi la libertà di attraccare e visitare questa barca a vela. Il mio cuore batteva, mi sembrava di cercare di conquistare il cuore di una bella donna. Lo amavo già.
Il primo test è stato quello di strofinare le spalle con il servizio di sicurezza del porto turistico dove si trovava la bellezza. Basso profilo. Ma una cosa ha portato ad un'altra, sono venuto a sapere il nome della persona che era responsabile di questa signora. Mi trovo nel suo ufficio a fare un'offerta: il mio interlocutore mi chiede $4000 e io posso offrire solo $3000. Sono 3.000 dollari. Documenti firmati, acconto pagato, cuore gonfio di testamento.
Da quel momento in poi, iniziò una lunga battaglia amministrativa. Mi arrivano diverse notizie mentre sono in mare, su un traghetto o su un charter. "La barca sarà distrutta" o "Non è possibile salvarla". Tanti messaggi che cercano di farmi rinunciare, ma senza contare la mia tenacia e l'amore che ho per questa barca a vela. Guardando indietro, ora so che un gruppo di predatori stava orbitando in orbita intorno alla mia bellissima ragazza.
All'epoca non sapevo nulla della storia della barca a vela, del suo architetto... Ero e sono ancora innamorato solo delle sue belle linee, che l'amore può aiutare a raggiungere cose "impossibili". Sei mesi dopo, ho finalmente il mio atto di vendita in buona e debita forma.
Fin dall'inizio di questa sfida, ho un solo desiderio, che la mia signora sia accanto a me in modo che io possa prendermi cura di lei. 150 miglia la separano dall'isola dove vivo: Guadalupa. Nonostante una barca affondata per due mesi e mezzo, un solo albero, nessun motore, nessun mezzo, non troppi, ma ancora questo amore e questa incrollabile volontà, ho deciso di riportare Theta Volantis con i miei mezzi in Guadalupa.
Ha un albero, un'attrezzatura che tiene le vele ancora a bordo, per il resto... lo vedrò lungo la strada. Dopo tre settimane di chirurgia di guerra a Saint-Martin, attraverso il ponte di rimorchio per lasciare la laguna verso la Guadalupa. La finestra del tempo è buona, il mio amico capitano di Nettuno è con me. Per mancanza di mezzi, non c'è sopravvivenza, niente razzi, niente VHF a bordo, solo un refrigeratore, acqua e panini. Manca l'albero di mezzana, solo una ruota funziona, ma siamo sulla nostra strada. 56 ore dopo, siamo a casa in Guadalupa. Un amico inglese, capitano di una bellissima barca a vela di 76 piedi, è venuto ad aiutarci con l'arrivo e l'ancoraggio. Le sue prime parole furono, e cito: "Sei un fottuto pazzo marinaio francese!!!!!!"
Ora l'avventura continua.
Anthony ce lo dice per telefono: La barca è costruita in una costruzione a sandwich di balsa che non ha subito alcun danno da immersione. La parte dello scafo danneggiata dallo smembramento del Swan è fortunatamente monolitica. Per quanto riguarda le finiture interne, tutto il legno è ancora buono, anche se alcuni sono diventati neri. D'altra parte, l'intero circuito elettrico deve essere cambiato. Idem per il motore Yanmar. Ci sarà lavoro e un grande investimento, ma questa barca ne vale così tanto la pena che sono pronto a vendere la mia casa per questo!
Skipper di professione, Anthony vorrebbe terminare i lavori di ristrutturazione prima dell'inizio della prossima Route du Rhum 2022 e se possibile parteciparvi...
Theta Volantis ormeggiata in Guadalupa, scafo pulito, mezzana smaltata. Il lavoro inizia.
