Totalmente fuori passo con gli altri skipper, Eric Bellion ci accoglie nell'elegante salone della sua goletta, comodamente seduti in poltrone imbottite. E invece di parlarci di corse di velocità, ci dà un "saggio filosofico" sul piacere di esibirsi. Scoprire questo momento senza tempo alla vigilia dell'inizio della Route du Rhum.
Perché non ci dice perché ha deciso di cambiare barca?
Mi è chiaro come il sole. Ho vissuto un'esperienza incredibile durante il Vendée Globe. Ho vissuto un vero stato di grazia per soli 31 giorni. Per me l'inizio del Vendée Globe è stato particolarmente difficile e c'è stato un momento in cui mi sono rivelato. Mi sono sentito alla grande e, essendo grande, ho superato molti skipper. Ho fatto una grande gara. Quel momento, che è stato davvero un momento di armonia tra il mare, me e la mia barca, voglio sapere se posso riviverlo andando più lentamente; sapere se è solo legato all'euforia della velocità. È un pensiero che mi interessa molto. Voglio sapere se posso essere tanto felice, tanto orgoglioso di me stesso e altrettanto bravo a decelerare. È un pensiero che mi interessa perché è qualcosa di diverso.
Con AsOneMan esploriamo la differenza. Ho 42 anni e vedo che una parte della mia vita è trascorsa con un sacco di cose che non servono a niente. Ho molti specchietti per allodole e vorrei sbarazzarmene. Forse dobbiamo ripensare il nostro concetto di performance e imparare ad essere felici e orgogliosi di noi stessi senza necessariamente andare più veloce, più lontano, più costoso.
Non è solo pensarlo, è esplorarlo, viverlo. Prima di tutto sarò frustrato perché la mia vecchia barca, che quest'anno parteciperà alla Route du Rhum con un altro skipper, sta andando più veloce, e colpirò tutta la tempesta, anche la seconda. Sarà dura, ma voglio vedere se al di là della frustrazione c'è qualcosa di interessante.
Lei dice di aver trovato uno "stato di grazia" sul suo IMOCA durante il Vendée Globe. È stato a causa di un evento particolare? È stata una svolta brusca?
No, è stato fatto a tappe. Ci sono state tre fasi. Il primo passo è stato accettare di andare nei mari del sud. Ho dovuto affrontare i miei demoni per tre giorni prima di tuffarmi a sud. Ero davvero spaventato. Poi, quando l'ho accettato, ho visto che stava andando bene. Ma quattro giorni dopo ho rotto il timone e ho dovuto sostituirlo nell'Oceano Indiano. Non avrei mai pensato di farcela. È stato allora che ho capito che potevo fare cose incredibili, che avevo enormi risorse dentro di me. Poi in una tempesta ho avuto un guasto al motore e ho dovuto lasciare la mia barca per cavarmela da sola senza alcuna reale potenza nel pilota. Avevo problemi elettrici e ho scoperto che potevo avere una totale fiducia nella mia barca. Queste tre corse significano che dopo ho volato sull'acqua. Qualche giorno dopo, ho incrociato Rich Wilson, l'ho lasciato quando era il mio esempio. Scrisse a tutti dicendo: "Attenzione, Eric sta volando" Vedi il video online dove mi sta filmando. Sono andato dall'altra parte ed è stato davvero un momento magico.
Perché si è rivolto a quella nuova barca?
Questa è un'ottima domanda. Perché è la barca per il proseguimento delle avventure di CommeUnSeulHomme con Marie Lattanzio, con la quale sto organizzando le avventure a venire. È un'avventura che è necessariamente per gli esseri umani perché si occupa delle differenze; quindi cercavamo una barca che ti faccia venire voglia di farlo. Avevamo bisogno di una barca che fosse molto bella perché sono convinto che facciamo cose belle in cose belle. Infine, avevamo bisogno di una barca che andasse ovunque. È un gommone, quindi può andare in tutti i tipi di posti dove non c'è il fondo e ha uno scafo d'acciaio che può andare ovunque.
Può raccontarci la storia di questa barca?
Questa barca non ha precedenti perché non ha fatto niente. D'altra parte, la sua costruzione ha una storia che mi parla molto. Jack, che è l'impiegato di Peter (l'ex proprietario della barca), ha un incidente d'auto piuttosto grave. Pietro gli dice che per stare meglio sarà lui a dirigere il cantiere e che poi sarà lui il capitano. Ci sono voluti 7 anni per recuperare Jack e quindi la costruzione della barca ha richiesto 7 anni. Penso che sia bellissimo. Dopo di che è stato lo skipper della barca. Jack è l'unica persona che abbia mai incontrato.
Ha mai avuto esperienze significative con la barca?
Abbiamo recuperato la barca nel giugno 2018, quindi è abbastanza recente. Per rendere la barca ancora più navigabile è stato costruito un cantiere navale. È una barca che ha navigato solo nel mare interno olandese. Abbiamo cambiato i binari dell'albero, abbiamo cambiato gli stralli, i sostegni, il cuoio, abbiamo fatto le vele, abbiamo cambiato tutte le attrezzature da corsa e poi abbiamo lavorato sulle energie rinnovabili. L'obiettivo è quello di far sì che la barca consumi meno energia possibile. Prima non ci importava del suo consumo, mentre per noi è una barca da spedizione. Così abbiamo investito in pannelli solari, turbine eoliche, led e cose del genere.
Avete fatto qualcosa per adattarlo al solitario?
Non ho fatto molto. È più come se mi stessi adattando a lei. Ho più tempo, ho meno coltelli tra i denti rispetto a un IMOCA. Ho portato un sacco di cose in cabina di pilotaggio e questo mi basta. Le manovre mi richiedono più tempo, ma mi si addice. Ho comunque più tempo a disposizione. Mi sono qualificato e farò la Route du Rhum, quindi normalmente dovrebbe bastare.
Ha portato consigli dalla sua vita precedente in IMOCA?
Non molto, abbiamo messo un codice 0 su gancio e costrittore. È un piccolo cenno alle corse oceaniche. Ma niente di più. E' ancora in fibrillazione, non riusciremo a farla dimagrire, non ha senso. La prendiamo così com'è.
Quanto tempo ci vorrà per attraversare? Ti stai prendendo il tempo?
Non mi prendo il tempo, è importante capirlo. Sono in competizione fino alla morte, quindi mi batterò come uno sciacallo. Trovare l'armonia con questa barca non può essere in un tempo di gara veloce. Farò tattiche fino alla morte, strategia fino alla morte, sfrutterò al massimo le mie tute da vela. Ma so che vado veloce la metà di un IMOCA, quindi non c'è tanto stress, c'è più tempo, ma giocherò la partita fino alla morte.
Perché fare la Route du Rhum se è solo per attraversare l'Atlantico? La voglia di competere?
Hai assolutamente ragione. Voglio sapere se sono in grado di lavorare bene in decelerazione. Penso che abbiamo una visione estremamente binaria delle prestazioni. Come potete giudicare le prestazioni in base alla sola velocità? Non posso. Lo sport ha un ruolo esemplare e oggi non possiamo più giudicare le prestazioni solo in base alla velocità e alla produttività. Non è possibile, dobbiamo andare altrove. L'esecuzione può essere giudicata dal massimo sforzo dato, dai mezzi, dall'armonia trovata, dai messaggi inviati... Ci sono molti altri modi per eseguire. Questo è ciò che ho intenzione di esplorare. Questo è ciò che esploriamo in continuazione con AsOneMan. Non c'è un solo modo di pensare, ce ne sono molti altri.
Può dirci cosa significa per lei la Route du Rhum?
Ho un po' gli stessi riferimenti di tutti gli altri. Vengo dai tempi di Bourgnon, Florence Arthaud e Poupon. Ho un ricordo molto speciale della prima traversata transatlantica che ho fatto su un piccolo battello chiamato Kifouine, un piccolo 8 metri marcio con due amici. A bordo avevamo le carte di Philippe Poupon della regata transatlantica del 1992, che Firenze aveva già utilizzato l'anno della sua vittoria. Avevamo le sue tracce molto pulite e quelle di Florence. Abbiamo rivissuto l'intera traversata per procura, in un sogno con le posizioni sulla mappa.
Come descriveresti la gara?
Uno sprint attraverso l'Atlantico, uno sprint in giardino!
Qu'e sarà questo il problema per voi con una barca come questa?
La prima difficoltà sarà il tempo. Ci andremo giu' pesante. E ogni volta che andiamo per mare, la parte più difficile è l'inizio. Ti senti come se ci fosse una corda elastica che ti trattiene a terra. Devi romperlo. Allontanarsi dalla terraferma è la sfida più grande. Una volta che te ne sei andato, scivola via da solo.
Ci può presentare la barca?
È una goletta, quindi è una ragazza, mentre l'IMOCA era un ragazzo e questo cambia tutto.
È una ragazza, pesa 43 tonnellate. È una bella nonnina, ma è molto vivace. Non è affatto uno zoccolo, è un bel colpo. In fondo c'è l'albero maestro con la randa, a prua l'albero di trinchetto con la vela chiamata trinchetta e una vela di strallo sul boma: è davvero pratico quando si imbraccia, è autoaffondante. La barca è di 21 metri fuori tutto, 18 metri di scafo e 3 metri di bompresso. È una copia più piccola della barca "Zaka in Dream" di Errol Flynn. È una barca d'acciaio, ma l'intero ponte è di legno. Ho molte vele già impostate, codice 0, genoa, staysail, trinchetta, trinchetta e randa. È davvero una barca atipica. La parola d'ordine di AsOneMan è osare di essere diverso, quindi ci siamo proprio in mezzo. E' la mia merda che fa la differenza.
Trattandosi di un gommone, ci sono due bocchette d'aerazione a pugnale. Con le onde l'aria fuoriesce da lì. Sembra che respiri. Questo la rende più viva.
All'interno della goletta, c'è un salone, un salone con il suo camino, una cucina e delle belle poltrone...
Cosa prendete da mangiare? Ti stai divertendo?
Guarda, ho un congelatore carico fino alle branchie con i pasti pronti. Sarà una foto esclusiva, non l'ho mostrata a nessuno!
Come sarà organizzata la tua vita a bordo della Rum Road?
Lo passerò in piazza. Ecco dove mi sono qualificato. Sono qui, posso vedere tutto, sono vicino al timone se necessario, posso vedere il mio pilota.
Siamo in qualcosa di molto bello. Penso che la bellezza sia una bella alternativa alla velocità. Quando si naviga, quando si vede la barca che entra nelle onde, con tutto questo legno e bompresso. Mi sono sempre piaciute le storie di pirati. Il primo film che ricordo è The Bounty Rebels. Sono nella mia fantasia d'infanzia.
Siete in grado di godervi la bellezza?
Certo, anche quando ero all'IMOCA, altrimenti è inutile. Ho iniziato a divertirmi dal momento in cui ho fatto un passo indietro: "Cosa ti stai allenando a fare? Ma godetevelo". I momenti in cui sono stato il più veloce nel Vendée Globe sono stati i momenti in cui ho avuto molti sogni ad occhi aperti. Quando sei teso verso un obiettivo non sei intelligente; in ogni caso questo vale per me. Il modo migliore per ottenere risultati non è puntare alle prestazioni. Mira a qualcosa di più alto, è l'armonia. Personalmente, ho avuto diverse avventure, tra cui il Vendée Globe, dove punto solo all'armonia. Ogni volta ottengo un risultato che sorprende tutti. L'armonia è molto più ambiziosa, più impegnativa delle prestazioni.
