Qual è l'obiettivo per voi su questa strada del rum?
L'obiettivo per me è abbastanza chiaro, è quello di esibirsi. Ci sono 53 concorrenti (n.d.r. 53 nella classe 40) e 15 barche in grado di vincere. Ma non è uno sport in cui si può dire: "Abbiamo la barca migliore, ci siamo allenati bene, la vinceremo" Io vado ancora sul gradino più alto del podio.
La barca è stata costruita nel 2015, come l'avete modificata da allora?
Questa barca è il prototipo della serie [Mach 40.3]. È una barca di ultima generazione della JPS. Abbiamo costruito gli stampi da un foglio bianco e siamo i primi ad aver fatto tutte le evoluzioni, soprattutto nelle vasche di zavorra, che si trovano sull'attuale Mach 40.3. Siamo stati i precursori di tutte le evoluzioni di questo modello.
Sulle cisterne di zavorra abbiamo spostato i volumi di poppa. Abbiamo rimosso la parte anteriore della cisterna di zavorra di poppa e l'abbiamo messa nella parte posteriore. Ora abbiamo un buco tra le due cisterne di zavorra, che ci permette di scappare verso vento.
Abbiamo anche modificato i timoni e lavorato molto sulle vele.
Secondo lei, quanto sarà difficile questa Route du Rhum in termini di strategia, meteo o a livello personale?
Ho il vantaggio di aver già corso una Route du Rhum nel 2014. L'inizio è complicato e i primi 7 giorni sono importanti. Ci sono 3 giorni in cui bisogna acclimatarsi nel mezzo e non si può mettere la maniglia nell'angolo. Altrimenti vi ritroverete in 4 e oppure 5 e giornata con ragazzi che sono completamente esauriti. È qui che possiamo fare la differenza. Bisogna stare un po' sul piede di dietro mentre si resta in gioco e iniziare ad accelerare molto dopo il 4 o il 5 e giorno, quando sei già scollato, scollato e cominciano a soffiare gli alisei. In quel momento è l'autostrada verso il sole.
Si tratta essenzialmente di autogestione, ma naturalmente bisogna anche prendersi cura dell'ambiente. I primi due giorni, c'è molto traffico, molta corrente, rocce ovunque, ma è lo stesso schema su tutte le sedie a sdraio che facciamo. Nel 2016, sono stato colpito da una nave da carico a 150 miglia dalla Bretagna. È un vero segno, ci penso ogni volta che ci ripenso.
Qual è il ricordo più forte che ha avuto della Route du Rhum?
Il villaggio ha un'atmosfera speciale. È un'atmosfera in cui si ha l'impressione che tutti vogliano avere un pezzo di rum tutto per sé. Siamo molto impegnati, soprattutto perché sono Malouin, quindi sono del posto. Una partenza da la Route du Rhum è vivere! Il passaggio della chiusa nel 2014 è stato pazzesco. Mi sentivo come un gladiatore mandato nell'arena.
Anche il finale è eccezionale. È stata la mia prima traversata dell'Atlantico in solitaria, la mia prima grande corsa, quando arrivi e ci sono circa trenta persone sul pontile ad aspettarti, è incredibile.
Come descriverebbe la strada del rum in due parole?
È uno "sprint", e una vera e propria "avventura".
Può parlarci dell'ente di beneficenza che sostiene?
"Battere la fibrosi cistica". L'ho conosciuto quando ero molto giovane, avevo un vicino di casa che ha avuto la malattia e che ha subito un trapianto di cuore e di polmoni. Oggi è un amico e vive molto bene. Quando ero un ragazzino, abbiamo lavorato alla giornata annuale dell'associazione chiamata "le virades of hope" e quando ho messo in piedi il mio progetto Route du Rhum 2014, ho voluto che issassero la bandiera sulla barca. Da lì siamo stati contattati dall'associazione francese che ci ha chiesto di andare oltre. Oggi siamo portabandiera e ambasciatori di questa associazione in tutti gli oceani.
Anche il tuo sofrologo è in paese, c'è un legame con l'associazione?
Offre delle pause per spiegare come ci si può preparare con la respirazione che a volte manca ai pazienti con muco. Lavora con la nostra associazione che è legata alla "Battere la Fibrosi Cistica".
Anche io lavoro con lei da un anno. Sul Jacques Vabres l'anno scorso, quando eravamo testa a testa con il secondo, non riuscivo a dormire perché non voglio dormire, non voglio perdermi niente e andare sempre veloce. Tranne per il fatto che dura 4 giorni in cui si è suscettibili, quindi bisogna sapersi schiarire le idee e fare una pausa per stare meglio dietro.
Possiamo fare un giro sulla vostra barca per farci presentare?
È una barca di ultima generazione che abbiamo finito di costruire e varata nell'agosto 2015. E' un sandwich di vetro/epossidico. È una barca che ha una struttura a forma di uovo. Quando si prende un uovo nel senso della lunghezza e si cerca di romperlo, le forze si distribuiscono, ma quando lo si prende a pugni, si rompe molto rapidamente. L'intera struttura è nella parte inferiore, per avere un baricentro molto basso e la coperta è solo una cappa. Se si tirano i punti di estrazione delle vele di prua, l'intero ponte di prua si deforma. Quindi dobbiamo riportarli giù o il ponte si stacca.
Come ingegnere civile, ho lavorato di più sul ponte. Conosco un po' l'idrodinamica, ma non per aver disegnato uno scafo. D'altra parte, il mazzo è davvero il mio genere. Il baricentro è molto basso, ci sono tunnel alle estremità, il pozzetto è profondo e basso, la dimensione del tetto è stata ridotta - rispetto a Mach 40,2 è la metà del volume, e ho voluto avere la massima protezione in modo che ci sia zero ingresso delle estremità ai lati a livello delle "orecchie" per evitare l'ingresso di acqua. Abbiamo davvero semplificato il piano di coperta, pochissimi consigli per ridurre il peso e semplificare le manovre. Tuttavia, abbiamo ancora tutte le regolazioni 3D che hanno funzionato bene: un'unica regolazione simmetrica su entrambi i lati. Infine, sono stati forniti grandi scarichi d'acqua [N.d.R.: La cabina di pilotaggio è chiusa].
All'interno, le stazioni di navigazione di babordo e di dritta sono state installate nelle gallerie sotto le panche del pozzetto per essere poste di bolina quando l'imbarcazione è sbandata. Sulla carta funziona, ma in pratica funziona molto meno... perché abbiamo provato di tutto: mettere la schiuma, lavorare con il casco... si viene schiacciati. In realtà non possiamo lavorare lì. Si può lavorare sottovento solo quando è fresco per farlo.
Nel 2015 abbiamo avuto solo questo, nel 2016 ho aggiunto uno schermo centrale ai piedi della discesa che ha anche il vantaggio di essere visibile dall'esterno e più accessibile.
Alla fine, è la barca che ha il record di distanza percorsa in 24 ore. Ho raggiunto i 28,7 nodi, e abbiamo fatto una media di 15,7 nodi in 24 ore!
