Un trimarano d'epoca
Quando è stata lanciata, il 18 agosto 2015, il trimarano Macif era soprattutto una barca archimede, ma con l'obiettivo dichiarato di andare ancora più lontano dall'acqua grazie a fogli chiaramente ispirati alle AC72 della Coppa America 2013.
"C'era la volontà di essere più in volo di quello che è stato fatto fino ad allora, alleviando di più la piattaforma" conferma Antoine Gautier All'epoca, le lamiere delle barche sostenevano il 50% dello spostamento di una barca a una data velocità; volevamo che questa percentuale aumentasse al 70-75%, così nei nostri disegni di appendice, andavamo un po' oltre in modo che portasse di più, ma non avremmo mai pensato che volevamo volare completamente, volevamo solo volare il galleggiante e avere sempre un piccolo pezzo di scafo centrale in acqua
Ma da allora, è passata una nuova America's Cup e due nuove generazioni di Ultimates: Maxi Edmond de Rothschild e Banque Populaire IX nel 2017. Da allora, il team MerConcept sta lavorando per far evolvere il trimarano verso una versione più volante. I lavori sono iniziati nel gennaio 2018 e si concluderanno a fine giugno.
"La riflessione è iniziata nel 2017 spiega Antoine Gautier Sapevamo che avremmo avuto concorrenti "più seri", quindi avremmo avuto bisogno di un aggiornamento importante per poter giocare con loro. Non appena abbiamo lanciato nel 2015, sapevamo anche che il nostro paio di fogli era già obsoleto, eravamo ancora agli inizi. Lo stesso vale per i timoni. In due-tre anni, con un altro bicchiere, le cose sono cambiate enormemente, sia in termini di strumenti di progettazione, sia in termini di conoscenze/specifiche e metodi di produzione"
Nuove appendici per il trimarano Macif
Dopo la decisione di dotare il trimarano di nuove appendici (lamine e timoni), lo studio di progettazione ha iniziato a lavorare nel marzo 2017 con gli architetti della VPLP per la progettazione e con GSea Design per la struttura.
"Iniziamo definendo una serie di specifiche in relazione all'esperienza maturata finora con l'imbarcazione. Cerchiamo quindi di rispondere testando digitalmente diverse geometrie, guardando ai vincoli strutturali che implicano, si tratta di un anello continuo per arrivare ad una geometria che consideriamo il miglior compromesso tra i problemi di prestazioni, affidabilità, stabilità e massa", dettagli Antoine Gautier.
Questa fase di studio - completata nell'ottobre 2017 - ha poi lasciato il posto alla fase di costruzione divisa tra diversi attori. CDK Port-La-Forêt si è occupata delle lamiere, C3 Technologies a La Rochelle des rudrans, lo studio di progettazione Macif ha lavorato sui sistemi di lamiere e sulla modifica della deriva, AwenTech, un'azienda gestita da Bernard Pointet, sui sistemi di timone, mentre a Madintec il lavoro si è concentrato sul futuro autopilota per adattarlo al nuovo comportamento della barca.
Un lancio decisivo
Il trimarano sarà rilanciato a metà luglio, dopo sei mesi di lavori per trasformarlo. Tuttavia, per evitare qualsiasi concorrenza, il cantiere lascia poche informazioni da filtrare su questi nuovi fogli.
"Diciamo che i fogli saranno un po' più sexy del nostro V1 e che la loro geometria sarà un po' più radicale di quella delle ultime barche, ma un novizio non vedrà necessariamente la differenza. Sui timoni, sarà più sorprendente: saranno dotati di piani portanti, più profondi e soprattutto più sollevabili, cosa che non era il caso sul nostro V1 è una filosofia completamente diversa" spiega Alain Gautier. Anche il direttore dell'ufficio di progettazione rimane discreto in termini di prestazioni "Abbiamo figure teoriche che ci sembrano sorprendenti, perché il guadagno sembra colossale, ma aspettiamo di essere in acqua per avere conferma. E soprattutto, la questione per noi è se ci muoveremo abbastanza velocemente rispetto ai nostri concorrenti"
Per tutto il team Macif e il loro skipper François Gabart, si tratta di una barca nuova che dovremo fermare "Consideriamo che stiamo lanciando una nuova barca, il che significa che ci aspettiamo che si comporti in modo completamente diverso, con indubbiamente accelerazioni ancora più franche. Finché non abbiamo navigato, non possiamo dire se il MACIF sarà più o meno sicuro, ma quello che è certo è che la sicurezza è un tema che ci riguarda quotidianamente, abbiamo una reale responsabilità come attori della classe Ultimate, dobbiamo essere irreprensibili" conclude Antoine Gautier.
