Il Cigare Rouge, storia di un'insolita barca a vela

Progettato per partecipare al Vendée Globe del 1992, il Cigare Rouge di Jean-Luc Van den Heede ha avuto una carriera di successo come regatante oceanico. Una carriera che continuerà nel 2022... sulla Route de Rhum

François-Xavier Ricardou Pubblicato su 03-11-2022

Costruito in composito nel 1991 per lo skipper Jean-Luc Van den Heede, questo monoscafo di 60 piedi entra nella classe IMOCA. Il suo skipper, soprannominato VDH, l'aveva progettata con l'architetto Philippe Harlé per partecipare al Vendée Globe 1992/93.

Stretto come un corridoio

Contrariamente alla moda del momento per le barche molto larghe e potenti, perché sono molto tele, la barca a vela VDH è invece molto stretta e non molto telata. Un design riconoscibile che ha subito dato il soprannome di Sigaro Rosso alla barca a vela. Ha corso nel Vendée Globe 92/93 con il nome del suo sponsor Sofap-Helvim Group. Con una larghezza di 3,76 m, questo Open 60 piedi si distingueva dalle slitte progettate da Finot all'epoca (5,80 m di larghezza per Bagage Supérior!). Per guadagnare in rigidità, è stata dotata di due serbatoi di zavorra.

Cigare Rouge — Arrivo del Vendée Globe con lo scafo molto delaminato.

Un primo Globo della Vandea al secondo posto

Per il suo primo Vendée Globe, il Groupe Sofap-Helvim nelle mani di VDH è arrivato secondo in 116 giorni. Attrezzato come uno yawl (con albero di mezzana a poppa del timone) questo yacht aveva il vantaggio di essere molto semplice e soprattutto non troppo potente, non mettendo troppo a dura prova il suo skipper e i piloti automatici. D'altra parte, la sua mancanza di posti a sedere a poppa non favorisce la navigazione sottovento e i limiti iniziano ad essere previsti.

Un arenamento in Australia che avrebbe potuto finire male

Sempre nelle mani di VDH, questa barca ha fatto notizia su una tappa del Boc Challenge nel 1995 quando VDH, esausto per problemi elettrici che lo privarono del pilota automatico, si svegliò incagliato su una spiaggia in Australia a meno di 60 miglia dal traguardo... Riuscì comunque a uscire da questa brutta situazione e a finire la tappa.

Su misura per le ragazze

Poi questa barca ha aiutato le ragazze a uscire dall'anonimato nautico, poiché è stato ancora con questo Cigare Rouge che Catherine Chabaud è riuscita a completare il Vendée Globe 1996/97. Nonostante l'ultimo posto, è stata la prima donna a tagliare il traguardo. Poi è stata Karen Leibovici, che le è succeduta in questa gara nel 2004/05, arrivando tredicesima ^e su 20 partecipanti.

Tentativo di stabilire un record mondiale a testa in giù

Nel frattempo, VDH ha usato la barca per tentare il viaggio di ritorno intorno al mondo al contrario. Purtroppo, dopo aver doppiato Capo Horn, in seguito all'incontro con un oggetto galleggiante, la prua ha cominciato a delaminare e a prendere acqua, costringendo lo skipper a fermarsi in Cile.

Abbandonato a La Rochelle

Dal 2005, lo yacht ha continuato ad interessare gli skipper a partecipare alle regate, ma non è stato assicurato alcun budget e lo yacht è rimasto a fianco della banchina.

Di fronte a debiti non pagati, il proprietario che pagava male è stato costretto ad accettare un'asta forzata. Jean-Marie Patier, un dilettante con un progetto della Route du Rhum, è diventato il nuovo proprietario.