Jean-Marie Patier è un marinaio dilettante. Come molti diportisti, ama le regate e le crociere. Ma il suo percorso di navigazione cambia quando propone a Jean-Luc Van den Heede di accompagnarlo per rimpatriare il suo veliero Adrien dall'Australia.
Nel 2003, lo skipper Jean-Luc Van den Heede, soprannominato VDH, ha tentato di fare il giro del mondo a testa in giù su una grande barca a vela in alluminio Adrien. Ma un disarmo lo ha fermato sotto la Tasmania, che è riuscito a raggiungere con le manovre della giuria. Da lì, ha ricostruito un albero di fortuna con un palo trovato sul posto e ha portato Jean-Marie a bordo per una consegna a due mani a Les Sables-d'Olonne. Una navigazione che durerà 77 giorni. Da allora i due uomini sono diventati amici.
Partecipare alla Route du Rhum
Jean-Marie Patier desiderava da tempo partecipare alla strada del rum . E innamorato delle belle barche, guardava la Sigaro rosso che marcisce sul molo di La Rochelle da 10 anni . Nel 2017 propone al porto di riacquistarlo. Questa proposta farà scattare un'asta che egli vincerà in quanto unico acquirente.
In costruzione a Caen
Divenne poi proprietario del Cigare Rouge, che ribattezzò Cigare Rouge con il nome di Maritime Affairs. La barca viene messa su un rimorchio e portata al cantiere V1V2 (Caen) per un refit: "All'inizio pensavo di fare solo estetica, ma con l'andare del cantiere abbiamo finalmente ristrutturato tutto!
Un cantiere pieno di sorprese
Al momento dello svitamento è impossibile svitare i bulloni. La chiglia è piena d'acqua. Abbiamo dovuto tagliarlo a pezzi per portarlo a terra. Alla fine, sarà adattata la chiglia della Foncia di Michel Desjoyeaux. Questo cambiamento di chiglia porterà a importanti modifiche strutturali. In effetti, in origine, la chiglia era in un pozzo che saliva fino al ponte. Ora, è imbullonato sotto la barca su una nuovissima struttura in carbonio.
Tutto da cambiare
Sulle banchine di La Rochelle, lo yacht era stato completamente saccheggiato, quindi tutti gli accessori, il sartiame, le vele, l'elettronica, il motore... tutto è nuovo! Anche il timone è stato ridisegnato con l'aiuto dello studio di architettura lombardo. "Lo yacht avrà esattamente lo stesso aspetto dell'originale con il suo sartiame di imbardata e il colore rosso, ma dovrebbe essere più efficiente, in quanto più leggero, con un baricentro più basso e appendici con i migliori profili.
Cosa c'è dopo?
E dopo il rum? Jean-Marie non ha ancora un piano molto preciso, non si è ancora posto la domanda. Ammette che 4,20 metri di pescaggio non rendono facile trasformarla in uno yacht da crociera! Oggi è felice di ricostruire una barca "storica" e di darle una seconda vita. Egli spera che questa storia ispiri altri a intraprendere questo tipo di avventura.
VDH come sponsor
Il lancio di questo "nuovo" Sigaro Rosso è previsto per il 14 maggio 2018 e il battesimo è previsto per il 24 giugno con il suo padrino Jean-Luc Van den Heede, una settimana prima della sua partenza per il Golden Globe Race..
