Dopo un primo posto nella tappa precedente, anche il Team Sun Hung Kai/Scallywag ha preso il comando della flotta per lasciare Hong Kong. L'equipaggio di 9 velisti guidati da David Witt ha tagliato la linea di partenza alle 11.00 ora locale, con una leggera brezza di 6-7 nodi da est a sudest davanti al Team AkzoNobel e al Team Brunel.
E' stato poi il team guidato da Bouwe Bekking (Team Brunel) a prendere in mano le redini mentre la flotta lasciava le isole di Hong Kong, in direzione est-sudest con un vento da nord-est, che si è gradualmente rafforzato fino a raggiungere una buona ventina di nodi, poi fino a 35-40 nodi.
Questa prima parte della tappa dovrebbe essere molto simile alla seconda parte della quarta tra Melbourne e Hong Kong, ma nell'altra direzione. Vale a dire che i 54 velisti - 9 su MAPFRE, Dongfeng Race Team, Team Sun Hung Kai/Scallywag, Team AkzoNobel, 10 su Turn the Tide on Plastic, 8 su Team Brunel - navigheranno per lo più di bolina con vento da est-nordest, condizioni molto meno piacevoli. Le squadre dovranno poi negoziare il Doldrums, che nella prima tappa aveva completamente stravolto la classifica, permettendo al Team Sun Hung Kai/Scallywag di passare dall'ultimo al primo posto.
"È ancora più complicato perché quando si arriva nelle Filippine non si sa dove si andrà nella Doldrums. Lungo la strada, sapevamo che saremmo passati proprio vicino alle Isole Salomone, ma lì si può andare ovunque. Ciò che definisce il tuo punto di passaggio è il tempo che avrai al sud e non sai che tempo farà, sei così lontano che non sai esattamente cosa succederà..." spiega Charles Caudrelier, skipper della Dongfeng Team Race.
"Dovremo prendere una grande decisione molto presto per qualcosa che accadrà 10-12 giorni dopo" riassume il marinaio francese Pascal Bidégorry, che è tornato su questa tappa dopo aver perso la precedente a causa di un infortunio.
Le squadre dovranno quindi essere strategiche ma anche assumersi dei rischi, come sottolinea Carles Caudrelier "E' un po' un azzardo, penso che la flotta possa davvero andare in entrambi i sensi, è davvero una tappa pericolosa con alcune barche che avranno successo e faranno una grande mossa, altre che saranno punite. Tutti ne hanno paura, quindi forse la flotta rimarrà unita"
La flotta si dirigerà verso Auckland, il porto emblematico dell'evento, che lo ospita per la decima volta in 13 anni di regate. Un grande piacere per i velisti neozelandesi a bordo, tra cui Peter Burling e Blair Tuke, gli eroi dell'ultima America's Cup, a bordo rispettivamente del Team Brunel e di MAPFRE, ma non solo: "E' una delle tappe più belle perché Auckland è un posto fantastico dove la gente è davvero esperta di regate oceaniche e ama la Volvo Ocean Race" conclude Charles Caudrelier.
Nella classifica generale, dopo le prime 5 tappe, MAPFRE è in testa con 4 punti di vantaggio sul Dongfeng Race Team, 11 sul Vestas 11th Hour Racing, 14 sul Team Sun Hung Kai/Scallywag, 16 sul Team Brunel, 19 sul Team AkzoNobel e 25 sul Turn the Tide on Plastic.
