In seguito Thomas Coville è il turno di François Gabart di rivelare la composizione del suo equipaggio al fine di la gara del ponte che si opporrà l'Ultimates alla nave di linea Queen Mary 2, in una frenetica traversata dell'Atlantico in meno di 7 giorni, nel giugno 2017.
Dal lancio del suo trimarano Macif l'8 marzo, François Gabart si è allenato molto in modalità "solo" per il record di circumnavigazione che inizierà alla fine dell'anno (e tenuto da Thomas Coville da questo inverno). Ma non dimentica la sua prossima regata, The Bridge, che correrà con un equipaggio, accompagnato da cinque velisti, che presenterà al pubblico.
Pascal Bidégorry
"Pascal è con noi da quando è stata varata la barca, lo conosce molto bene, abbiamo gareggiato e vinto insieme il Transat Jacques Vabre. Mi ha anche aiutato a prepararmi per la Transat dell'anno scorso. E' uno dei marinai più esperti in multiscafi d'altura. E' in grado, sia al timone che alle regolazioni, di spingere la barca e farla andare molto veloce, ed è quello che mi aspetto da lui sul ponte"
Yann Riou
"Come me in mare, Yann sarà il secondo membro dell'equipaggio ad avere un compito che solo lui svolgerà, quello di fotografare. Mi piace molto quello che fa come mediatore e spero che mi aiuti a progredire in questo campo, in modo che io possa avere competenze automatiche per il giro del mondo. Ma non sarà solo un mediano: avrà anche il diritto di girare le manovelle, regolare, guidare... Inoltre, ha una vera e propria esperienza in mare aperto, sulla Mini, la Volvo Ocean Race e altri grandi trimarani"
Antoine Gautier e Guillaume Combescure
"Li presento insieme perché fanno parte del team tecnico del trimarano MACIF. Ho pensato che fosse importante, per l'intero progetto, vedere la barca in condizioni reali di regata: questo aiuta ad alimentare l'elenco delle idee per le future evoluzioni della barca ed entrambe saranno preziose fonti di informazioni per il nostro router, Jean-Yves Bernot, durante le prossime regate in solitario. Sono anche dei veri concorrenti che sono lì per vincere la gara"
Benoît Marie
"E' l'ultimo, da quando si è appena unito alla squadra! Ci conosciamo da più di vent'anni, perché abbiamo fatto Optimist insieme. Ci piacciamo molto. Ha esperienza sia di mare aperto (vincitore del Mini Transat nel 2013, MOD70) che di imbarcazioni volanti (in particolare l'aliscafo Moth). Condivide con noi il desiderio di navigare sempre il più velocemente possibile. Oltre alle sue qualità di marinaio, Benoit propone costantemente nuove idee e ha la capacità, che apprezzo molto, di mettersi sempre in discussione per migliorare"
Modo equipaggio contro modo solitario
Di solito François Gabart navigava da solo o in coppia. Ma per questa regata, sarà in versione "crew", che cambierà notevolmente la situazione in termini di navigazione a bordo di Macif. Tuttavia, il trimarano non sarà riconfigurato per il ponte. Una scelta perfettamente assunta da François Gabart e dal suo team: "Poiché il progetto è stato focalizzato fin dall'inizio, in solitaria, con tre grandi eventi in tre anni (il record mondiale alla fine dell'anno, la Route du Rhum nel 2018 e la gara intorno al mondo nel 2019), rimaniamo concentrati sull'ergonomia della zona giorno per una sola persona. La filosofia che l'equipaggio dovrà quindi adottare sarà quella di adattarsi all'imbarcazione, piuttosto che farla evolvere. Probabilmente saremo stretti nella cabina di pilotaggio, sarà un po' di campeggio, ma ci organizzeremo! E durerà meno di dieci giorni..." spiega François Gabart.
Manovre più veloci
A partire dalle manovre, che saranno molto più veloci, come spiega lo skipper di Macif " La prima differenza è naturalmente la dimensione fisica. Nelle manovre, andiamo almeno quattro volte più veloci come equipaggio che da soli, perché siamo in quattro a manovre per tirare, rimboccare, abbassare e sollevare le vele, più un membro dell'equipaggio nella parte anteriore e uno al timone. Cambia tutto!"
Più sicurezza e serenità
"La navigazione con equipaggio è molto più confortevole in termini di stress. In solitario, c'è una tensione permanente, bisogna essere sempre all'erta, ascoltando la barca, anche quando si è a riposo. Mentre con un equipaggio, avere due membri dell'equipaggio sul ponte in ogni momento sulle lenzuola e al timone è molto più sicuro"
Una barca spinta ai suoi limiti
"Ovviamente con un equipaggio, "attacchiamo" di più, cambiamo le vele più spesso e timoniamo il 98% delle volte. Questo significa che si può davvero navigare sulla linea, su un galleggiante, e raggiungere velocità molto interessanti, pur avendo un più alto livello di sicurezza. Questo è anche ciò che mi interessa di The Bridge; siamo a metà strada tra il lancio del trimarano MACIF e la Route du Rhum 2018. Abbiamo già fatto molti progressi e sarà molto interessante spingere la barca vicino al 100% del suo potenziale, conoscere i suoi limiti, cosa che possiamo fare solo con un equipaggio"
Un ruolo diverso per François Gabart
"Sul ponte, sarò fuori guardia, responsabile della navigazione, ma anche del coordinamento. Mi piace questo ruolo di direttore d'orchestra, che mira a far lavorare tutti i membri del team di buon umore ed efficienza! Lo faccio sulla terraferma da diversi anni ormai, è interessante trasporlo al mare. Naturalmente mi mimetizzerò anche con l'equipaggio: ho avuto i miei riferimenti sulla barca per quasi due anni rimanendo sempre sul ponte, non voglio cambiare questa situazione. In vista del giro del mondo in solitario a fine anno, è essenziale per me mantenere le mie sensazioni"
