Di origine canadese, Mike Kirsch è nato il 1° novembre 1931 a Vancouver. Questo ex cowboy e appassionato di rodeo ha scoperto la sua passione per la vela abbastanza tardi nella vita. Nel 1976, ha preso la partenza della Transat britannica, a bordo del Third Turtle, il più piccolo trimarano della flotta, e ha ottenuto il secondo posto sul podio.
Mike Birch, una leggenda della vela
Fu nel 1978 che fece la storia della vela e divenne una leggenda con la sua partecipazione alla prima Rotta del Rhum . A bordo del suo trimarano giallo di 39 piedi Olympus ha strappato la vittoria a Michel Malinovsky, al timone dell'enorme Kriter V, poco prima del traguardo e ha vinto la gara con un vantaggio di 98 secondi. Dopo 23 giorni, sei ore e 56 minuti, Mike Birch ha fatto la storia delle corse oceaniche. Questa vittoria permetterà alla Route du Rhum di entrare nella storia, ma anche di mettere fine al monopolio dei monoscafi, a vantaggio dei multiscafi, che sono più veloci, ma anche meno affidabili.
Un curriculum impressionante
Dalla sua vittoria, ha partecipato ad ogni Route du Rhum fino al 2002, quando aveva 71 anni. Fino al 1990, è stato tra i primi cinque classificati, prendendo il terzo posto nel 1982, e il quarto posto nel 1986 e nel 1990. Questo appassionato di vela ha continuato la sua carriera nelle regate oceaniche, prendendo la partenza di numerose gare e vincendo molte vittorie: Transat Anglaise, Route du Rhum, Twostar, Course de l'Europeeuros. È stato incoronato due volte campione del mondo Fico, nel 1991 e 1992.
- Sei partecipazioni alla gara transatlantica inglese, 2° nel 1992 e nel 1976
- Cinque partecipazioni al Quebec-St Malo
- Campione del mondo di Fico 1991 e 1992
- Vincitore Lorient-St Barth-Lorient 1989 su Fujicolor
- Vincitore di Monaco New-York nel 1985 su Formula Tag
- Vincitore della Route du Rhum del 1978 sull'Olimpo e 7 partecipazioni
- Transat Québec Saint-Malo: ha partecipato a tutte le edizioni dal 1984
Un avido navigatore
Questo appassionato di multiscafi ha sempre continuato a navigare. Nel 2010, ha costruito lui stesso la "Dolly", in omaggio a sua madre, nel cantiere di Walter Greene. Il cantiere che gli aveva prestato Olympus per la Route du Rhum, un trimarano giallo di soli 39 piedi (meno di 12 m).
Lo si è visto al battesimo del trimarano Acapella del suo amico Charlie Capelle, che ha iniziato la Route du Rhum 2014. Fu un momento emozionante quando il grande Mike Birch, allora 83enne, ruppe la bottiglia di champagne sullo scafo della barca.
