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Il Plume è una di quelle barche a vela immediatamente riconoscibili. Progettata dall'architetto Gildas Plessis alla fine degli anni '90, questa deriva trasportabile di 6,10 metri armata come catboat ha lasciato il segno in numerosi bacini di navigazione francesi. A 25 anni dal varo del primo prototipo, l'architetto bretone presenta oggi il Plume 2.0, un'evoluzione completa che conserva l'idea fondante del progetto integrando al contempo diversi decenni di riflessione sull'architettura navale.
Un concetto che ha attraversato le generazioni
Prima di diventare un modello prodotto in circa quaranta esemplari a Bordeaux tra il 2001 e il 2013, il Plume era innanzitutto un prototipo realizzato in struttura a sandwich composita con un albero rotante in carbonio.
La versione di serie, riconoscibile per il suo boma in legno lamellare, ha riscosso subito un grande successo. Ancora oggi se ne trovano numerosi esemplari nel Golfo di Morbihan, sul Lago Lemano o nel bacino di Arcachon.
Per Gildas Plessis, l'obiettivo non era quello di riprodurre la barca originale.
"Non si tratta di una riedizione. Stiamo ripartendo da zero con un progetto che ha quasi trent'anni. L'idea non era quella di rifare la stessa barca, ma di aggiornare tutto ciò che avevamo immaginato all'epoca utilizzando gli strumenti, i materiali e le conoscenze di cui disponiamo oggi" , spiega l'architetto.
La catboat rimane al centro del progetto
Nonostante questa revisione completa, il principio della cat boat è stato mantenuto. Il Plume 2.0 rimane disponibile nella sua configurazione storica a vela singola, ma potrà anche essere equipaggiato con un'attrezzatura Marconi di tipo sloop.
"Il concetto di catboat continua a riscuotere grande successo. Offre un pozzetto spazioso, poche manovre e una grande semplicità d'uso. È una barca che fa venire subito voglia di navigare senza dover perdere tempo a preparare l'attrezzatura" , sottolinea Gildas.
Questa filosofia della barca da diporto rimane al centro del progetto. L'imbarcazione continua a essere trasportabile su rimorchio ed è destinata a uscite costiere o lacustri, dove la semplicità d'uso costituisce spesso un criterio determinante.
Una nuova carena ispirata alle barche a vela moderne
Il cambiamento più evidente riguarda la carena. Il Plume 2.0 presenta ora forme più voluminose e una prua ispirata alle carene di tipo scow. I volumi di prua sono più sviluppati, mentre la lunghezza aumenta di 10 centimetri.
"Abbiamo scelto uno scafo moderno con una prua affilata. Questo garantisce una maggiore stabilità di forma, più potenza e un comportamento generale migliore, pur conservando lo spirito dell'imbarcazione originale" , spiega l'architetto.
Anche le appendici sono state ridisegnate.
"Abbiamo integrato soluzioni derivanti dalla nostra esperienza nelle regate d'altura. Ciò riguarda principalmente i profili e gli equilibri idrodinamici. Anche su una barca da diporto, questi dettagli hanno un'influenza diretta sul comportamento dell'imbarcazione."
Una struttura che rinuncia al poliestere
L'evoluzione non riguarda solo le forme. Per questa nuova generazione, Gildas Plessis ha voluto rivedere completamente l'approccio costruttivo.
"Se vogliamo progredire verso un'edilizia a basse emissioni di carbonio, diventa difficile continuare a utilizzare in modo massiccio il poliestere. Abbiamo quindi lavorato su una struttura a sandwich che combina, in particolare, fibre naturali e basalto."
Il basalto viene oggi utilizzato in diverse applicazioni nautiche come alternativa ad alcune fibre tradizionali. Abbinato al lino, contribuisce a ridurre il peso pur mantenendo elevate caratteristiche meccaniche.
"La raccomandazione attuale del settore è chiaramente quella di privilegiare il basalto, quando è opportuno. Questo ci permette di ottenere una struttura più leggera e più rigida rispetto a quella dell'imbarcazione di serie costruita venticinque anni fa."
Tessuto più leggero per le condizioni estive
Anche la superficie velica è stata modificata. La superficie velica è stata aumentata per migliorare il comportamento con venti deboli.
"Il catboat funziona molto bene, ma a volte può mancare un po' di potenza quando il vento cala. Abbiamo quindi aumentato la superficie velica e aggiunto un piccolo corno per migliorare le prestazioni con venti deboli."
Questa evoluzione è pensata principalmente per le condizioni di navigazione più comuni per questo tipo di imbarcazione: le uscite estive di un giorno, spesso caratterizzate da venti moderati.
Sebbene l'imbarcazione sia nuova, diversi elementi rendono omaggio al modello precedente. Il design del ponte è stato completamente rivisto e alcune linee di arredo sono state curate con particolare attenzione.
"Abbiamo mantenuto alcuni richiami al primo Plume. In particolare, le sedute sono state messe in risalto per creare una continuità visiva con l'imbarcazione storica, affermando al contempo un'identità molto più contemporanea."
Questa ricerca estetica va di pari passo con un'ergonomia ripensata per facilitare gli spostamenti e le manovre a bordo.
SailWood sta costruendo la nuova generazione
La costruzione della Plume 2.0 è stata affidata al cantiere SailWood di Lorient. La scelta dell'azienda non è stata casuale. Da diversi anni, infatti, si occupa già della manutenzione, della riparazione e del restauro delle Plume esistenti.
"SailWood conosce perfettamente questa imbarcazione. Da tempo si occupa della manutenzione di numerosi esemplari. Affidare loro la costruzione di questa nuova generazione è stata una scelta ovvia" , sostiene Gildas.
Il primo esemplare di serie dovrebbe entrare in cantiere nell'estate del 2026. Per l'architetto navale, questo nuovo modello rappresenta più una continuità che una rottura.
"Il Plume è sempre stato un'imbarcazione da diporto, semplice, leggera e facile da trasportare. Questo concetto è ancora perfettamente attuale. Abbiamo semplicemente cercato di adattarlo ai tempi."
