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Le immagini sono state sorprendenti. In mezzo a una flotta di 49er FX che regatavano sotto spinnaker con oltre 25 nodi di vento, uno yacht da crociera ha attraversato il campo di regata. Pochi secondi dopo, l'equipaggio francese di Chloé Revil e Albane Dubois è entrato in collisione con l'imbarcazione da crociera, prima che anche le spagnole Alicia Fras ed Elena Barrio Garcia, non riuscendo a evitare l'impatto, perdessero la loro barca.
L'incidente non ha causato feriti ma danni materiali e ha costretto i due team ad abbandonare la regata. Una randa strappata per i francesi e un daggerboard danneggiato per gli spagnoli. Soprattutto, è stato un caso di studio particolarmente interessante per la sezione patenti nautiche.
Uno yacht da crociera rimane soggetto alla RIPAM, anche nel bel mezzo di una regata
Primo punto essenziale: una barca che non partecipa a una regata non è soggetta alle regole di regata di World Sailing. Rimane soggetta al RIPAM, il Regolamento Internazionale per la prevenzione delle collisioni in mare. In questo caso, l'imbarcazione da crociera stava navigando sulla trave con mure a dritta. Anche il 49er FX stava navigando sottovento a dritta sotto gennaker.
A rigore, secondo la RIPAM, due barche che navigano sulla stessa rotta devono applicare la regola della barca sottovento rispetto a quella della barca sopravvento. Lo yacht da crociera aveva quindi la priorità. Ma questa lettura diventa presto insufficiente nel contesto di regate ad altissima velocità. Perché un 49er FX lanciato sottovento supera facilmente i 20 nodi con accelerazioni brutali. A questa velocità, nel vivo dell'azione e del gioco della regata, tutto va molto veloce.
Attraversare un campo di regata rimane una manovra rischiosa
Anche quando non c'è un divieto ufficiale di navigazione, l'attraversamento di un campo di regata richiede la massima vigilanza da parte dell'imbarcazione non in regata. In queste condizioni, un classico yacht da crociera diventa un ostacolo difficile da anticipare, soprattutto quando arriva perpendicolarmente alla flotta.
Il fotografo di Sailing Energy Jesus Renedo, che era in acqua, ha riassunto una giornata molto complessa per gli equipaggi: " In quindici anni di fotografia di skiff, non ho mai visto una giornata come questa" Le sequenze fotografiche mostrano l'incrociatore che prosegue il suo cammino tra gli spinnaker colorati, senza evidentemente misurare la velocità di avvicinamento dei concorrenti.
Le regole di priorità non sostituiscono mai l'obbligo di evitare la collisione
Questo è un punto fondamentale delle licenze sia costiere che d'altura: anche se una nave ha la priorità, deve agire per evitare la collisione. Il RIPAM specifica che nessuna regola di priorità autorizza a mantenere una rotta che porta chiaramente a una collisione. Ogni comandante ha l'obbligo permanente di vigilare e anticipare.
In una situazione come quella di Quiberon, entrambe le parti dovevano cercare di evitare un incidente. Ma le reali capacità di manovra differiscono enormemente tra un incrociatore di diverse tonnellate e uno skiff olimpico che naviga sotto gennaker.
Nelle riprese effettuate dal team di Sailing Energy, si vede la barca da crociera tagliare il percorso e poi scendere con forza una volta superato l'asse di avanzamento della testa della flotta, destabilizzando i concorrenti che la seguivano.
Uno yacht da crociera sul baglio può alzarsi leggermente o rallentare. Un 49er FX lanciato a tutta velocità da una raffica ha molte meno opzioni immediate, soprattutto in mezzo a una flotta compatta. È proprio questo che spiega il secondo incidente con l'equipaggio spagnolo ESP73. Seguendo a brevissima distanza nello stesso corridoio di vento, gli spagnoli non hanno avuto il tempo materiale per evitare i detriti e le barche ferme.
Perché le regate olimpiche impongono spesso zone di esclusione
Le grandi competizioni internazionali generalmente istituiscono zone di sicurezza intorno ai campi di regata. Comitati RIB, bandiere e annunci VHF vengono utilizzati per tenere i diportisti lontani dal campo di regata.
In pratica, però, questi dispositivi non sono sempre sufficienti, soprattutto in zone di navigazione molto frequentate come la baia di Quiberon in primavera. Per i velisti, la regola rimane semplice: quando un campo di regata è visibile, è meglio aggirarlo, anche se non c'è un ordine ufficiale che vieta il passaggio.
Di fronte a derive olimpiche o catamarani foiling, le velocità e le traiettorie hanno poco in comune con quelle della crociera classica.
