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Il SailGP ha sfiorato il peggio ad Auckland. In uno spettacolare scontro tra la Francia e la Nuova Zelanda due velisti sono rimasti feriti e due F50 sono stati pesantemente distrutti. Tuttavia, il weekend dei francesi si è interrotto bruscamente, mentre l'Australia ha conquistato la vittoria al termine di una tappa funestata dall'incidente.
L'incidente più violento mai sperimentato dalla squadra francese
L'impatto è avvenuto nel primo giorno di regata, in condizioni giudicate "pulite": vento costante da sud-ovest tra i 15 e i 18 nodi, con raffiche fino a 20 nodi, e mare piatto. Tuttavia, in prossimità della costa, un'improvvisa raffica di vento ha sbilanciato l'F50 neozelandese.
Secondo il team francese, il Black Foils è andato in sovravelocità, in alto sui foil, prima di stallare. La barca ha poi ruotato improvvisamente, quasi di fronte all'F50 francese, rendendo inevitabile la collisione.
" È stato un incidente molto violento, il più violento che abbiamo mai sperimentato nel SailGP", ha reagito Quentin Delapierre, pilota del DS Automobiles SailGP Team France, poco dopo l'incidente. L'esito avrebbe potuto essere peggiore se lo skipper francese non avesse avuto un riflesso sorprendente per evitare la collisione.
Manon Audinet proiettato: esami e osservazione all'Auckland Hospital
Al momento dell'impatto, la stratega francese Manon Audinet era sottovento e si stava preparando a strambare. È stata sbalzata violentemente verso la parte anteriore del pozzetto, causando la rottura del volante dell'F50. Immediatamente assistita dall'équipe medica del SailGP, è stata trasportata all'ospedale di Auckland per ulteriori accertamenti, in particolare per escludere eventuali lesioni addominali. È stata tenuta sotto osservazione.
Sul fronte neozelandese, anche l'arrotino dei Black Foils Louis Sinclair si è infortunato. Secondo il media neozelandese Stuff, ha riportato fratture aperte a entrambe le gambe, che hanno richiesto un intervento chirurgico.
La giuria scagiona la Francia e penalizza le Foil nere
Da un punto di vista sportivo, l'indagine della giuria è giunta rapidamente a una conclusione: la squadra francese è stata scagionata da ogni responsabilità nella collisione. I neozelandesi hanno ricevuto otto punti di penalità.
Nella classifica provvisoria alla fine della prima giornata, la Francia era addirittura in testa. Ma non era questo l'aspetto principale: l'incidente ha trasformato il fine settimana in un'atmosfera pesante, e la questione della sicurezza per le 13 barche F50 su uno stretto tratto d'acqua è tornata in primo piano.
" Lo scafo è tagliato in due "Una F50 che non può essere riparata in tempo
I danni al catamarano francese sono notevoli. Philippe Presti, team manager del DS Automobiles SailGP Team France, ha tratto una chiara conclusione: diversi elementi strutturali sono stati colpiti (scafi, appendici, sistemi di controllo) e la piattaforma non può essere riparata in tempo.
" Lo scafo è praticamente tagliato in due da metà nave. La prua è completamente separata dal resto. Il pozzetto è gravemente danneggiato, così come la lamina di sinistra ha dichiarato Philippe Presti.
Di conseguenza, nonostante un primo giorno promettente, la squadra francese non ha potuto iniziare la seconda giornata di gare.
Domenica sotto pressione: formato modificato e flotta divisa
Con due barche fuori gara (Francia e Nuova Zelanda), SailGP ha dovuto adattare le sue disposizioni. La flotta rimanente è stata divisa in due gruppi, una decisione presa in un momento in cui tutti gli equipaggi hanno riconosciuto di navigare con maggiore cautela.
" È stato un incidente davvero spaventoso e tutti ne sono stati colpiti" nicolai Sehested, il pilota danese, ha riassunto l'umore generale del paddock.
La collisione di Auckland ha anche riacceso un dibattito che la lega conosce bene: questi catamarani F50, capaci di raggiungere velocità prossime ai 100 km/h, gareggiano su percorsi sempre più stretti, in una flotta sempre più numerosa.
Vittoria australiana, ma festeggiamenti sommessi
In questo clima, l'Australia ha vinto la gran finale, davanti a Gran Bretagna e Spagna. Una vittoria importante per Tom Slingsby e la sua squadra, ma senza euforia.
Lo stesso skipper australiano ha ammesso che l'impatto ha lasciato il segno: " È stato terrificante "Ha parlato del suo personale attaccamento ai marinai neozelandesi e del senso di vulnerabilità provato dall'intera flotta.
Al di là del risultato sportivo, Auckland sarà ricordata come un monito. Mai dalla creazione del SailGP nel 2019 si è verificata una collisione di tale violenza, con due piattaforme gravemente danneggiate e diverse persone ricoverate in ospedale.
Il campionato, che ha fatto dello spettacolo e della velocità il suo DNA, si trova di fronte a un paradosso: più le barche volano veloci, minore è il margine di errore. E più grande è la flotta, maggiore è il rischio di incidenti gravi.
Con 13 barche iscritte ad Auckland âeuros e 14 annunciate per la prossima stagione âeuros SailGP sa già che dovrà continuare ad adattare i suoi formati. Ma dopo questo incidente, una domanda diventa centrale: fino a che punto possiamo spingere i confini dello "sport estremo" senza superare la linea rossa?
