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Il fine settimana alle Bermuda in occasione del Rolex SailGP Championship 2026 ha ricordato quanto l'equipaggio di un F50 dipenda da ogni posizione chiave a bordo. In particolare il trimmer alare, il vero metronomo del volo. Dopo la doppia frattura della tibia e della fibula subita da Glenn Ashby sabato, il DS Automobiles SailGP Team France ha dovuto improvvisare in fretta e furia per mantenere il suo programma sportivo.
La posizione del trimmer alare diventa centrale per le prestazioni dell'F50
L'infortunio di Glenn Ashby ha immediatamente indebolito l'organizzazione francese. L'australiano aveva sostituito Leigh McMillan in questa stagione e portava con sé una rara esperienza nel multiscafo volante. Il suo incidente, avvenuto sabato prima della seconda regata, ha costretto il team a rivedere l'intera catena operativa.
Sabato, con venti più stabili, la mancanza di automaticità ha pesato molto. I francesi hanno dovuto rinunciare alle manche 2 e 3 prima di riprendere la quarta regata con Tom Needham, arrivato dalla squadra australiana.
Domenica 10 maggio, David Gilmour è salito a bordo della F50 francese. Il giovane australiano, in prestito da Artemis Racing, stava scoprendo un ambiente estremamente particolare: procedure diverse, comunicazione interna da assimilare rapidamente e adattamenti specifici alla barca francese.
Questa dipendenza da profili altamente specializzati sta diventando una realtà strutturale del SailGP. A differenza della vela olimpica o di molti circuiti offshore, le sostituzioni improvvisate sono rare a questo livello di prestazioni.
Le Bermuda hanno dimostrato l'importanza dell'adattamento tecnico alle condizioni meteorologiche
Le acque delle Bermuda hanno offerto due giornate molto diverse. Il sabato, i forti venti hanno imposto configurazioni potenti e la navigazione è stata sottoposta a un grande sforzo fisico. Domenica, il vento è calato e ha rimescolato le carte in tavola.
Philippe Presti, Team Manager del DS Automobiles SailGP Team France, riassume questa capacità di reazione:
"Quello che la squadra ha dimostrato oggi è stato davvero incredibile. Dopo l'infortunio di Glenn sarebbe stato facile arrendersi, ma c'è stata una vera e propria volontà collettiva di rialzarsi e non mollare"
Alla fine, il team francese si è classificato nono nel Bermuda Sail Grand Prix, ma ha recuperato un posto nella classifica generale provvisoria del campionato con 25 punti.
La stagione 2026 dei Bleus diventa un esercizio permanente di gestione della crisi
DS Automobiles SailGP Team France è ora provvisoriamente quinto in campionato dietro Australia, Emirates GBR, Spagna e Stati Uniti. Ma questa posizione nasconde una stagione già segnata da diversi aggiustamenti dell'equipaggio.
Manon Audinet è stata sostituita a Rio da Liv McKay. Anche Leigh McMillan ha lasciato temporaneamente la posizione di rifinitore dell'ala prima dell'arrivo di Glenn Ashby.
Questa instabilità complica inevitabilmente lo sviluppo dell'automaticità a bordo. Nel SailGP, la precisione delle manovre diventa sempre più decisiva con l'avanzare del livello medio della flotta.
Stéphane Kandler, CEO di K Challenge, riconosce questa difficoltà:
"Siamo ancora un team giovane nel SailGP. Il livello del campionato si alza ogni anno e anche questi momenti fanno parte dell'apprendimento dell'altissimo livello."
Il compito immediato è ora quello di trovare un sostituto permanente per Glenn Ashby. La squadra francese sta valutando diverse soluzioni, dal reclutamento di un profilo esperto all'integrazione di giovani talenti provenienti dall'Akademy K Challenge.
Il calendario non lascia tregua. Il circuito riprende il 30 e 31 maggio 2026 a New York, prima di Halifax a giugno e Portsmouth a fine luglio. In un campionato così combattuto, ogni weekend perso costa rapidamente diverse posizioni nella classifica generale.
