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L'Hobie Cat 16 è una delle barche a vela leggere più popolari al mondo. Durante una breve uscita di fine stagione nel Finistère settentrionale, un semplice disalberamento avrebbe potuto avere conseguenze spiacevoli
Un'uscita in condizioni tonificanti
Con sede a Kerlouan, nel nord del Finistère, il nostro Hobie 16 è l'emblema di un'imbarcazione da spiaggia divertente ed economica. Esce solo per poche settimane ogni estate, è ben tenuto, ma ha comunque tre decenni di vita.
Era fine estate e la donna che sarebbe diventata mia moglie stava visitando la casa di famiglia per la prima volta. Le condizioni erano cupe, con 20 nodi di vento costante da sud-est e cielo grigio. Nonostante il tempo non molto incoraggiante, decisi di mostrarle le sensazioni esaltanti che il nostro piccolo catamarano rosso può dare.
Uno specchio d'acqua agitato con una forte corrente
Con grande disappunto della mia famiglia, sono un pignolo quando si tratta di seguire le regole di sicurezza in mare. Come ex istruttore di vela leggera, con alcuni viaggi di consegna tra cui una regata transatlantica in doppia mano, mi assicuro di avere tutte le possibilità dalla mia parte.
Alla fine dell'estate, l'acqua è deserta. Anche quando il tempo è bello, poche barche si avventurano su questo tratto di costa tra Roscoff e Aber Wrach. Ci sono ciottoli ovunque, una notevole escursione di marea e una corrente piuttosto forte ad alti coefficienti.
Porto sempre a bordo qualcosa per prendermi cura di me stesso in caso di problemi: un telefono impermeabile carico, un'ancora di 20 metri, remi, razzi, cibo e acqua, oltre a piccoli attrezzi. Questo rende il nostro catamarano un po' più pesante, ma le regate non sono all'ordine del giorno. E ogni uscita viene effettuata in neoprene integrale.
Ma quel giorno, esaltato dalla situazione e concentrato sulla mia tecnica di seduzione, non presi nulla a bordo, a parte due gilet che indossammo sopra semplici giacche a vento. In fondo, si trattava solo di fare tre bordate e tornare indietro.
Smontaggio a seguito della perdita di un asse
Con 20 nodi di vento da E'ly, l'acqua era piatta. Condizioni ideali per planare. Il nostro Hobie trentenne era un po' molle nel vento, ma è riuscito a cavarsela a pieni voti. Ci stiamo davvero godendo il momento.
Ma durante una strambata leggermente veloce, ho assistito incredulo alla rottura di un perno della sartie durante la manovra. L'albero si è inclinato in avanti, ma la base è stata mantenuta nella sua radice. Stupidamente mi sono avventato sulla sartie staccata per cercare di raddrizzare l'albero, ma la semisfera è uscita rapidamente dal suo alloggiamento e il rig è caduto a babordo.
Non siamo nel panico. Siamo sul fondo della baia, ma la corrente ci tirerà gradualmente fuori. Spiego la situazione al mio partner, nel tentativo di mantenere una parvenza di credibilità. La lezione di seduzione è finita.
Conoscendo il costo dei pezzi di ricambio di un Hobie, sono impegnato a sistemare il pasticcio che ho combinato. GV e fiocco si stanno riempiendo d'acqua. Si tratta di non danneggiare ulteriormente il supporto familiare.
Ho perso di vista le mie priorità, troppo impegnato a prendere l'attrezzatura. Ma dopo una decina di minuti mi sono reso conto che stavamo andando alla deriva molto velocemente, verso il mare, senza che nulla potesse fermarci. Siamo vicini alla costa, forse 200 metri, ma la maggior parte delle case sono già chiuse per la fine dell'estate, quindi nessuno può vederci.
Sono riuscito a modificare leggermente la traiettoria del nostro Hobie disalberato per avvicinarci a un banco di sabbia che conosco bene, all'uscita della baia. A questo livello di marea, osservando la zona circostante, stimo che l'acqua sia alta circa 1 metro, il che mi permetterà di scendere e rallentare la nostra deriva.
Vado in acqua. Fa freddo e ho sbagliato la mia stima. Bravo il cieco. L'acqua è alta tra 1,5 e 2 metri, quindi bevo la tazza più volte. Ma i miei piedi toccano il fondo sabbioso a intermittenza. Mi tolgo il giubbotto di salvataggio, che mi ostacola nei movimenti.
Spingo la nostra zattera di meduse verso la riva. Dopo qualche minuto di sforzo, ho raggiunto l'acqua all'altezza della vita e la situazione è migliorata. Finiamo per spiaggiare la barca sulla sabbia, in modo da poter finire di sistemare le vele in modo ordinato.
Ripartiremo il giorno dopo, semplicemente dopo aver cambiato l'asse perso. Non sono stati segnalati altri danni.
Navigare senza equipaggiamento di sicurezza, un'aggravante
La totale assenza di attrezzature di sicurezza cambia il modo in cui viene gestito un incidente. Senza mezzi di comunicazione, senza mezzi per fermare o contrastare la nostra deriva e senza assistenza nelle vicinanze, la situazione poteva cambiare rapidamente. La corrente ci avrebbe portato verso Virgin Island, a circa dieci miglia di distanza.
La nostra situazione era tutt'altro che catastrofica, ma sarebbe potuta diventare piuttosto scomoda, soprattutto perché dopo un'ora di navigazione intensa c'era acqua nei galleggianti. Se fossimo andati alla deriva per diverse ore, il livello dell'acqua sarebbe potuto salire.
In ogni caso, questo piccolo campanello d'allarme ci ha insegnato una lezione: portare sempre a bordo una versione migliorata dell'equipaggiamento obbligatorio, indipendentemente dalle condizioni o dal mezzo su cui si naviga.
