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Nel cuore della notte dell'11 marzo, un catamarano di 44 piedi con tre membri dell'equipaggio si è rovesciato a più di 400 miglia da Tahiti. L'equipaggio stava bene, ma la zattera di salvataggio non era in grado di reggere la pressione. In questa zona remota, fuori dalla portata degli elicotteri, è stata organizzata una vasta operazione di salvataggio.
Un allarme scattato a più di 260 miglia da Maupiti
Mercoledì 11 marzo 2026, il Centro di coordinamento del soccorso aeronavale della Polinesia francese ha ricevuto un segnale di soccorso. La posizione indicava un'area a più di 260 miglia nautiche a ovest di Maupiti, cioè a quasi 480 chilometri e a circa 420 miglia da Tahiti.
In questa parte del Pacifico, la distanza rende difficile un intervento rapido. Le squadre di soccorso devono percorrere diverse centinaia di chilometri prima di raggiungere l'area.
Dopo aver controllato il segnale, il JRCC di Tahiti ha immediatamente avviato una missione di ricerca. Un Falcon 50 delle Forze Armate della Polinesia Francese, un velivolo utilizzato per la sorveglianza marittima, è decollato per individuare l'imbarcazione in difficoltà.
Un catamarano rovesciato e tre naufraghi in attesa di soccorso
L'equipaggio del velivolo ha rapidamente individuato lo yacht in difficoltà. Il catamarano si era ribaltato. Due persone erano in piedi sullo scafo rovesciato. Una terza persona si trovava nelle vicinanze in una zattera di salvataggio sgonfia che iniziava a perdere. Anche se lo scafo rovesciato rimane il miglior riparo per l'attesa, il cedimento della zattera deve aver inciso sul morale dell'equipaggio.
L'area è fuori dalla portata dei mezzi di soccorso degli elicotteri. Il verricello non è quindi possibile.
Per prolungare la sopravvivenza dei naufraghi, l'equipaggio di Falcon ha lanciato un kit di emergenza. L'equipaggiamento comprende una zattera di salvataggio autogonfiabile, una tenda protettiva, acqua, cibo e una serie di attrezzature di segnalazione e sicurezza.
Una nave mercantile dirottata per fornire assistenza
Nelle operazioni di soccorso in mare, i centri di coordinamento possono richiedere l'assistenza delle navi vicine. Questa è la procedura avviata dal JRCC di Tahiti. La nave più vicina, un mercantile battente bandiera delle Bahamas, ha accettato di cambiare rotta per raggiungere la zona del disastro. Al momento della chiamata, si trovava ancora a circa tredici ore di distanza dall'equipaggio naufragato.
Nel frattempo, il Falcon ha effettuato un altro passaggio sulla zona per riposizionare la zattera alla deriva. Questo aggiornamento della posizione ha permesso di guidare la nave verso l'area esatta. Il secondo sorvolo è stato effettuato di notte. L'equipaggio del velivolo ha anche effettuato segnali visivi per mantenere il contatto con i naufraghi e far sapere loro che l'operazione di salvataggio stava continuando.
Guida aerea per trovare i naufraghi
Giovedì mattina, il JRCC Tahiti ha richiesto un altro volo Falcon per accompagnare l'arrivo della nave mercantile. Il velivolo ha quindi agito come staffetta per guidare la nave verso la posizione della zattera.
Nonostante il mare agitato, l'equipaggio della nave da carico riuscì finalmente a recuperare i tre naufraghi.
Questo tipo di intervento ricorda una regola essenziale del diritto marittimo. Ogni nave deve prestare assistenza a una persona in pericolo in mare quando è in grado di farlo.
Assistenza medica organizzata a distanza
Una volta che i sopravvissuti sono saliti a bordo, la priorità è stata la valutazione del loro stato di salute. Il JRCC di Tahiti ha organizzato un consulto medico a distanza.
La nave mercantile viene messa in contatto con il Centro di consultazione medica marittima, un'organizzazione specializzata nel fornire assistenza ai marinai bloccati in mare. I medici analizzano le condizioni dei naufraghi e stabiliscono se è necessaria l'evacuazione medica.
Uno dei sopravvissuti ha riportato una ferita durante il capovolgimento. Dopo la valutazione, le condizioni di salute dei tre marinai sono state giudicate soddisfacenti. La nave può quindi riprendere il viaggio verso la Nuova Zelanda, dove i naufraghi saranno sbarcati e assistiti dalle autorità.
Relitto segnalato come pericolo per la navigazione
Il catamarano rovesciato rimane in mare. Un relitto alla deriva è sempre un rischio per le navi che si trovano nella zona.
Il JRCC di Tahiti emette quindi un avviso urgente ai naviganti sulla possibile presenza di questo relitto che galleggia tra due acque. In queste condizioni, la localizzazione precisa diventa difficile. Le autorità consigliano alle imbarcazioni che transitano nella zona di tenere alta la guardia.
Un'operazione che prevede il coordinamento dell'aviazione e del mare
Questa operazione ha mobilitato diverse risorse delle Forze Armate nella Polinesia Francese. Il Falcon Triton, recentemente schierato nella regione per rafforzare le capacità di sorveglianza marittima, ha volato per un totale di quattordici ore nel corso della missione.
Tre voli sono stati effettuati da due diversi equipaggi della Flotille 25F, ciascuno composto da sei persone. Da parte loro, le squadre del JRCC di Tahiti stanno coordinando le operazioni durante l'allerta.
Oltre al salvataggio in sé, questo evento ci ricorda un semplice principio della navigazione oceanica. Un faro di soccorso funzionante e un equipaggiamento di sopravvivenza operativo possono fare la differenza quando si verifica un incidente lontano dalla costa.
