I grandi salvataggi della storia non sono solo storie di eroismo. Incarnano lo spirito marinaresco, il patto tacito tra marinai di rispondere a una richiesta di soccorso, indipendentemente dalla distanza o dalle condizioni. Queste storie, incise negli annali della navigazione, ricordano che ogni marinaio, a prescindere dal suo livello di esperienza, può un giorno diventare sia il salvatore che il salvato. Una lezione di umiltà e solidarietà unica nel mondo del mare. Uno sguardo indietro a 6 impressionanti salvataggi della storia che hanno lasciato un segno nella mente delle persone e che hanno illustrato in modo esemplare il significato del coraggio.
Il disastro della Fastnet Race: quando la gara diventa tragica (1979)
La Fastnet Race del 1979 rimane un episodio tragico ed emblematico della vela moderna. Mentre 303 barche partecipavano a questa leggendaria regata da Cowes allo scoglio del Fastnet (e ritorno), una tempesta di forza 10 colpì la flotta. Venti superiori a 60 nodi e onde di 12 metri misero a dura prova gli skipper: almeno 75 barche si rovesciarono e 5 affondarono.
Nonostante le condizioni estreme, una vasta operazione di salvataggio che ha coinvolto circa 4.000 persone, tra cui forze navali e navi civili della sponda occidentale della Manica, ha salvato 136 marinai. Il coraggio dei soccorritori passerà alla storia, così come la memoria dei 15 partecipanti che persero tragicamente la vita. Questo evento ha cambiato profondamente le regole di sicurezza, in particolare l'equipaggiamento obbligatorio a bordo delle barche da regata.
Il salvataggio di Isabelle Autissier: una solidarietà senza pari (1999)
Nel 1999, Isabelle Autissier stava partecipando all'Around Alone in solitaria, il giro del mondo con scali, quando si è rovesciata nell'Oceano del Sud. Intrappolata nelle acque gelide, le sue speranze erano riposte in un uomo: Giovanni Soldini, un altro concorrente, che deviò la sua rotta per venire in suo soccorso. Soldini ha manovrato il suo yacht in condizioni particolarmente ostili e alla fine è riuscito a recuperare Autissier dopo diverse ore di sforzi.
Questo gesto esemplare rimane un punto di riferimento in termini di solidarietà e ha portato a una revisione delle pratiche e delle attrezzature di bordo. Gli skipper e gli architetti hanno dovuto apportare una serie di modifiche al design delle imbarcazioni. Elementi esterni come la chiglia, i timoni e una sezione dello scafo devono ora essere verniciati con colori fluorescenti per migliorarne la visibilità. Inoltre, le barche sono ora progettate per essere in grado di raddrizzarsi dopo un capovolgimento grazie alla chiglia a pendolo. Infine, nel Vendée Globe sono stati introdotti cancelli di passaggio e una zona di esclusione per evitare che gli skipper si spingano troppo a sud, riducendo così il rischio di un incontro fatale con il ghiaccio.
Il salvataggio di Kito de Pavant: una battaglia contro l'imprevisto (2016)
Durante il Vendée Globe 2016, Kito de Pavant è entrato in collisione con un oggetto galleggiante non identificato (probabilmente un cetaceo), riportando gravi danni alla chiglia e una grande infiltrazione d'acqua nel pozzetto della chiglia. Con il mare mosso, Kito ha lanciato una richiesta di soccorso, innescando un'operazione coordinata tra CROSS Gris-Nez e la barca di Marion Dufresne.
Il recupero del navigatore, effettuato in condizioni meteorologiche difficili con venti di forza 8-9 e onde di 8 metri, ha richiesto un'estrema precisione. Questo salvataggio ben pubblicizzato ci ha ricordato che anche i migliori skipper non sono immuni dagli imprevisti.
Jean Le Cam: una resilienza incrollabile nell'Oceano Meridionale (2009)
Durante il Vendée Globe 2008-2009, Jean Le Cam si è rovesciato nell'Oceano Meridionale, lasciando la sua barca VM Matériaux a testa in giù, con la chiglia sollevata, ma senza bulbo. Intrappolato nel pozzetto, le comunicazioni sono rimaste interrotte per quattordici ore. Grazie a una sacca d'aria e alla sua compostezza, Le Cam è sopravvissuto. Sébastien Josse, anch'egli in gara, cambiò immediatamente rotta per prestare assistenza, così come Vincent Riou. Dopo ore di ricerche in condizioni estreme, Riou ha finalmente salvato Le Cam issandolo a bordo del suo yacht.
Tony Bullimore: una battaglia individuale contro l'Oceano del Sud (1997)
Tony Bullimore, lo skipper britannico che partecipava alla Vendée Globe, si è rovesciato nell'Oceano Meridionale dopo aver urtato un iceberg. La sua barca, Exide Challenger, si è ribaltata e Bullimore è rimasto intrappolato all'interno per diversi giorni combattendo contro l'ipotermia e la disidratazione. Sebbene il salvataggio abbia coinvolto un'imbarcazione militare australiana, è stato grazie a una richiesta di soccorso trasmessa da yacht vicini che la sua posizione è stata triangolata. Gli skipper concorrenti avevano trasmesso la sua chiamata, dimostrando ancora una volta l'assoluta priorità data alla vita umana rispetto a qualsiasi altra considerazione.
Il coraggio di Florence Arthaud (1990)
Nel 2011, Florence Arthaud ha rischiato di annegare al largo di Cap Corse. Caduta in mare nel cuore della notte, ha avuto la fortuna di avere con sé una lampada frontale e un telefono cellulare impermeabile. È riuscita a contattare la madre, che ha avvisato il fratello, consentendo ai servizi di emergenza di essere informati. Grazie alla geolocalizzazione del suo telefono, è stata trovata in stato di ipotermia circa 3 ore dopo la sua richiesta di soccorso. È stata trasportata in aereo all'ospedale di Bastia, dove è stata curata e dimessa il giorno successivo.
