La canoa su ghiaccio incarna l'innovazione e la resilienza di fronte alle sfide della natura. Ogni anno, in occasione del Carnevale invernale del Quebec, questa disciplina viene presentata in tutto il suo splendore. Spesso paragonati ai triatleti per la loro versatilità, i canoisti si allenano tutto l'anno per dominare le imprevedibili condizioni del fiume San Lorenzo. Riflettori puntati su uno sport unico al mondo, ormai parte integrante dell'identità invernale del Quebec.
Una tradizione radicata nella storia
La gara di canoa su ghiaccio affonda le sue radici nella seconda metà del XIX secolo, quando gli abitanti della regione di Quebec City dipendevano da questo mezzo di trasporto per attraversare il fiume San Lorenzo in inverno. All'epoca, i canoisti svolgevano un ruolo fondamentale nel commercio e nella comunicazione, trasportando passeggeri, posta e merci nonostante le condizioni estreme. Il fiume San Lorenzo, con la sua alternanza di acque aperte e banchi di ghiaccio alla deriva, richiedeva una straordinaria abilità tecnica e precisione da parte dei canoisti per superare questi ostacoli naturali.
Con l'avvento dei battelli a vapore e dei ponti, questa pratica utilitaria si è gradualmente trasformata in un'attività sportiva. A partire dagli anni Venti, le gare organizzate, in particolare nell'ambito del Carnevale invernale di Quebec, hanno trasformato questo patrimonio in una competizione spettacolare. Oggi, la gara di canoa su ghiaccio continua questa tradizione come omaggio ai canoisti di un tempo, reinventandola in una forma atletica impegnativa e codificata.
Gli equipaggi, composti da 5 persone, navigano su un percorso costellato da zone ghiacciate, correnti potenti e acque gelide. a bordo ci saranno anche 1 o 2 persone in più, che potranno sostituirli in caso di infortunio o impedimento. Lo sforzo è titanico: spingere, tirare o remare, ogni tecnica dipende dalla natura del terreno da attraversare. In diverse categorie (élite e sport), le squadre competono in abilità e strategia per raggiungere il traguardo, spesso in meno di un'ora su una varietà di percorsi.
Carnevale invernale del Québec 2025: segnate il calendario
Quest'anno, nel 2025, il Carnevale invernale del Québec celebrerà due importanti anniversari: il 130° anniversario della prima gara di canoa su ghiaccio tra Lévis e Québec nel 1894 e il 70° anniversario dell'evento iconico stesso.
La prossima gara di canoa su ghiaccio si svolgerà il 9 febbraio 2025 nell'ambito del Carnevale invernale del Quebec. Riunirà squadre provenienti da tutta la provincia, pronte ad affrontare il fiume in inverno. Gli spettatori potranno ammirare lo spettacolo dalle rive del Vecchio Québec, dove l'atmosfera festosa si mescolerà all'intensità della competizione.
La canoa su ghiaccio sul fiume è pericolosa e regolamentata, e non è consentito andare in canoa liberamente tra Quebec City e Lévis. Per farlo, è necessario essere membri dell'ACCGQ e aver seguito il corso di formazione obbligatorio.
L'equipaggiamento del canoista
Il costo della partecipazione alla gara di canoa su ghiaccio dipende dal fatto che la canoa sia nuova, usata o noleggiata. Una canoa Dauphin nuova costa tra gli 11.000 e i 15.000 dollari. Poi ci sono i costi dell'attrezzatura, che vanno da 3.000 a 9.500 dollari. Questi costi coprono la produzione e l'installazione dei vari componenti necessari per la canoa su ghiaccio, come panche, pedane, traverse, carrelli, maniglie, galleggianti e altre attrezzature specifiche. Il prezzo di una canoa usata dipende da una serie di fattori, tra cui l'età, il peso, le riparazioni e l'equipaggiamento. Il prezzo di una canoa usata può variare notevolmente in base alle sue condizioni generali. Per coloro che preferiscono noleggiare una canoa, il costo del noleggio per una stagione varia da 1.000 a 2.500 dollari, a seconda delle condizioni e della durata del periodo di noleggio. I partecipanti dovrebbero anche investire in pagaie e remi adatti. Si consiglia un minimo di 4 remi con punte e 2 pagaie con punte, per un costo compreso tra i 3.000 e i 4.000 dollari per un equipaggiamento nuovo. L'equipaggiamento di base per ogni canoista comprende una serie di caratteristiche di sicurezza e di comfort, quali:
- Un dispositivo di galleggiamento personale (PFD o giubbotto di salvataggio)
- Un fischio senza palla
- Scarpe con tacchetti o conchiglie sagomate
- Calze in neoprene da 7 mm o stivali in neoprene
- Ginocchiere e gambali di protezione
Per quanto riguarda l'abbigliamento, i canoisti si vestono spesso come per lo sci di fondo: lycra, biancheria termica, giacca a vento, oltre a un tuque, uno scaldacollo, muffole o guanti per affrontare il freddo estremo. Anche per la canoa è necessario un equipaggiamento di sicurezza specifico:
- Flottazione normativa
- Segnali di pericolo
- Quattro cilindri da 3,5 litri
- Una borsa di corda
- Una radio VHF
Questo equipaggiamento è essenziale per garantire la sicurezza delle squadre durante tutta la competizione in condizioni invernali difficili. Le squadre locali che desiderano partecipare devono quindi tenere conto di questi investimenti per garantire una partecipazione di successo a questa impegnativa disciplina.
Oltre al Carnevale invernale del Quebec, il circuito della canoa su ghiaccio comprende altre gare importanti: la Grande Traversée, il Défi des Glaces a Rimouski e la Course de la Banquise a Portneuf. Questi eventi sono l'occasione perfetta per gli amanti del brivido e delle tradizioni culturali di sperimentare l'intensità di questo sport unico, proprio nel cuore dell'inverno quebecchese.
La canoa su ghiaccio sul fiume San Lorenzo è ora elencata come parte del patrimonio culturale del Quebec.
