Come si sale sull'albero in sicurezza in mare? Non è necessario essere un concorrente del Vendée Globe per rendersi conto di quanto sia difficile effettuare un'operazione sull'albero. Soprattutto se si naviga al largo con venti forti e grandi mareggiate.
Di fronte a questo problema su una barca a vela veloce durante una traversata in solitaria tra la Corsica e la terraferma, Amine Zinai si è messo alla ricerca di una soluzione. L'ingegnere strutturale e dei materiali l'ha trovata inventando una scala a scomparsa con montanti gonfiabili, Obsoleto . Da lontano, con i suoi colori bianco e rosso, la macchina sembra sorprendente. Ma quando la si vede in azione, ha semplicemente senso.
Una scala gonfiabile sospesa
Si tratta di una scala con pioli rigidi sospesi all'albero tramite una drizza. Vesciche gonfiabili su ogni lato e sulla schiena dell'arrampicatore garantiscono la rigidità della scala e la sicurezza dell'arrampicatore.
Abbiamo potuto testare questo modello nella vita reale sull'albero del 41 piedi su cui naviga l'inventore. L'installazione è semplice: basta estrarre la scala dalla borsa, srotolarla sul ponte e inviarla verso la testa d'albero.
Per farlo, abbiamo utilizzato la drizza della randa. La scala si trovava quindi dietro le crocette. Ma può anche essere fatta risalire sull'albero con la drizza del fiocco o dello spinnaker. Inoltre, l'abbiamo fissata preventivamente in senso longitudinale attaccandola alle sartie con dei moschettoni. Di conseguenza, è diventato parte integrante del sartiame.
Bassa pressione
Una volta che la drizza è ben tesa e la scaletta è fissata ai piedi dell'albero, non resta che gonfiare i montanti. Per farlo, abbiamo utilizzato una pompa elettrica che si usa anche a bordo per il gommone. Non è necessaria un'alta pressione come per la pagaia, i montanti vengono gonfiati a 4 PSI. Questo è sufficiente per renderli abbastanza rigidi.
I montanti sono esattamente sei. Due per lato per i pioli e due dietro per il supporto posteriore. Ciò significa che l'arrampicatore entra nella scala tra i pioli. Si trova di fronte ai pioli della scala e non può ribaltarsi all'indietro, protetto nella sua "gabbia" gonfiabile. Arrampicarsi diventa quindi facile come su una scala rigida.
Testato in mare
Durante il nostro giro di prova, abbiamo raggiunto la testa d'albero in pochi secondi, senza affaticarci più di quanto avremmo fatto salendo una scala tradizionale. Inoltre, l'ambiente rassicurante dei tubolari elimina qualsiasi sensazione di vertigine. I velisti meno avventurosi o più giovani possono aggiungere la rassicurazione di una drizza supplementare, se lo desiderano. L'inventore lo raccomanda in tutti i casi.
L'installazione della scala richiede solo pochi minuti, a seconda delle prestazioni del gonfiatore. Sono in corso di validazione soluzioni per il gonfiaggio rapido tramite bombola tipo "zattera di salvataggio". Per ripiegare la scala è sufficiente arrotolarla dal basso, avendo prima aperto le valvole di sgonfiaggio situate nella parte superiore dei tubi per evitare qualsiasi fenomeno di "sacca d'aria". Una piccola critica: la scala è ancora piuttosto ingombrante quando è ripiegata, quindi è necessario riservarle un posto a bordo, soprattutto se è destinata a un albero di oltre 18 metri.
Disponibile nell'estate 2023
Per funzionare, questa scala viene adattata alla lunghezza dell'albero. I prezzi variano in base alla lunghezza dell'albero.
Per una costruzione di qualità che utilizza materiali simili a quelli usati per il kite surf e le zattere di salvataggio, ci si aspetta di pagare tra i 3.599 euro per uno yacht di 30 piedi e fino a 5.699 euro per uno yacht di 60 piedi. I prezzi saranno ridotti nel luglio 2023 per il lancio della stagione estiva.
