L'AIS, o sistema di identificazione automatica, è un dispositivo che consente alle imbarcazioni di comunicare tra loro e con le stazioni costiere, utilizzando segnali radio sulle frequenze VHF. Trasmette informazioni essenziali sull'identità, la posizione, la velocità e la rotta delle imbarcazioni, facilitando la prevenzione delle collisioni in mare e il monitoraggio della flotta in tempo reale.
L'AIS è obbligatorio per le imbarcazioni commerciali, passeggeri e da pesca di lunghezza superiore ai 12 metri, ma viene utilizzato anche dai diportisti che vogliono navigare in totale sicurezza. Grazie a uno schermo dedicato o anche a un semplice smartphone, possono visualizzare il traffico marittimo intorno a loro e chiamare altre imbarcazioni direttamente via radio VHF. L'AIS può essere utilizzato anche per localizzare un membro dell'equipaggio caduto in mare, per segnalare la posa di una rete o per seguire la posizione di uno skipper su Internet.
