Design e costruzione dello scafo innovativi
Nel 1876, il giovane conte polacco Benoit Tyszkiewicz tornò da un viaggio di due anni a Boston, impressionato dalle golette americane che aveva scoperto lì. Tornato in Francia, chiese a Jacques-Augustin Normand, proprietario dei cantieri Augustin Normand a Le Havre, di costruire un veliero per i suoi viaggi.
Fu lo stesso direttore del cantiere a disegnare i piani di questa goletta di 42,27 m di lunghezza (fuori tutto) dalle linee particolarmente innovative per l'epoca. Il suo scafo innovativo è un mix tra gli scafi larghi e piatti dei velieri americani e gli scafi stretti e fortemente zavorrati dei progetti inglesi. La costruzione dello scafo a triplo fasciame è anche una prima volta per uno yacht di queste dimensioni, e le conferisce rigidità e stabilità.
La costruzione iniziò nel 1875 e fu completata con il varo della goletta, che fu chiamata Zemajteij euro dalla città natale del giovane nobile europeo nel 1876. La sua superficie velica di 690 m 2 e può superare 1euro480 m 2 è il suo unico mezzo di propulsione, la goletta non è motorizzata.
Tre proprietari successivi
Il suo proprietario assunse un equipaggio della Marina Imperiale Russa e lo yacht navigò da Le Havre alla Crimea. Queste navigazioni, punteggiate da diversi scali, hanno dimostrato l'eccellente tenuta di mare della barca e hanno evidenziato le sue incredibili prestazioni, con lo yacht che ha raggiunto una velocità massima di 16,5 nodi.
Sfortunatamente, un errore di manovra vicino alla penisola causò l'incaglio della goletta. Il conte fu allora costretto ad abbandonare la sua barca per tornare dalla sua famiglia in Russia e fece convogliare lo yacht ai cantieri navali di Le Havre, dove fu disarmato e messo in vendita nel 1877.
Passarono due anni prima che il barone Eugène Roissart de Bellet la acquistasse nel settembre 1879 e la ribattezzasse "Velox" (veloce in latino). Durante una sosta a Nizza, ha deciso di far partecipare il Velox alla seconda edizione delle Régates Internationales de Nice. Il mondo dello yachting ha potuto finalmente ammirare la goletta in azione e convalidare le sue incredibili prestazioni contro la concorrenza. Purtroppo, la morte della madre del barone mise fine al suo desiderio di correre.
Fino al 1883, la goletta portava il suo proprietario in crociere dal Mediterraneo al Mare del Nord. Ma quest'ultimo decise di venderla per dedicarsi alle navi a vapore.
Per due anni, ha aspettato a Le Havre il suo nuovo proprietario, Auguste Henri Sieber. Figlio di una ricca famiglia di industriali, la acquistò nella primavera del 1886. Per 27 anni, ha navigato nel Mediterraneo, nell'Atlantico e nel Mare del Nord, fino alla sua morte nel 1913. La sua famiglia, poco interessata alla vela, mise di nuovo in vendita il Velox. Ma il 1914 segnò l'inizio della prima guerra mondiale e l'inizio di un periodo buio. A causa della mancanza di acquirenti, lo yacht fu infine smantellato tra il 1914 e il 1916 nel porto di Le Havre.
Una carriera di corse per procura
Oggi, rimangono diverse riproduzioni di questo yacht in anticipo sui tempi, tra cui una tela dipinta nel 1886 dal pittore marino Édouard Adam. Commissionato dall'ultimo proprietario di Velox, ritrae la goletta alla partenza di una regata insieme ad altri yacht, tra cui Fiona, un famoso disegno di Fife, davanti alla barca a ruota a pale del comitato di regata. Una scena immaginaria perché Velox ha navigato molto, ma solo come yacht da crociera, e non ha mai avuto l'opportunità di dimostrare le sue prestazioni in regata.
Il quadro rimase nelle mani della famiglia di Henri Augustin Sieber dopo la sua morte e non fu mai messo in vendita. Ora viene messo all'asta, con un prezzo che parte da 20 a 25.000 euro.
