Il problema del rumore delle imbarcazioni è una realtà che deve essere presa in considerazione, soprattutto al fine di ridurre il numero di impatti tra le imbarcazioni dei concorrenti e i cetacei. Troppo rumorose, attireranno la curiosità di alcune specie come capodogli, megattere, balenottere, balenottere pinne ed eventualmente balenottere azzurre che verranno al telegiornale, vedranno di cosa si tratta e, man mano che si avvicineranno, rischieranno un incidente. Troppo silenziosi, gli archi non avvertono gli animali che non si allontanano. Queste sono le spiegazioni fornite da Olivier Adam, bioacustico, professore alla Sorbona, specialista in emissioni acustiche dei cetacei.
Rumore, che attira o respinge i cetacei
Questo specialista ha lavorato con Fabrice Amedeo, skipper della barca Newrest - Art & Fenêtres nel 2020 Vendée Globe, per cercare soluzioni per contrastare o rilevare i rischi di collisione con questi animali che abitano i nostri oceani. Spiega che ogni barca ha una firma acustica (è la firma che i sommergibilisti cercano quando identificano le navi), che è il suo rumore naturale (lo scafo che sfrega contro l'acqua, il rumore dell'albero, la caduta sull'acqua della barca...). Per tenere lontani i cetacei, può avere senso aggiungere il rumore. In altri casi, se la firma acustica dell'imbarcazione è debole, è meglio non aggiungere rumore.
È per convalidare o meno questo postulato di base che Fabrice e Olivier hanno realizzato una serie di registrazioni del monoscafo Newrest - Art & Fenêtres utilizzando un idrofono. La sorpresa è venuta dal poco rumore generato dall'IMOCA. Lo skipper della barca spiega: " Tuttavia, il risultato di questa registrazione deve essere messo in prospettiva: l'imbarcazione si muoveva in avanti a una velocità media in mare piatto. "Olivier Adam aggiunge..." E' una buona notizia perché è un indicatore di performance, prima di tutto, e perché la barca di Fabrice non dovrebbe attirare i cetacei perché è molto silenziosa e considerata furtiva in queste condizioni di mare piatto e vento medio ". Ma si chiede: " C'è ancora qualche dubbio sulla generazione acustica, soprattutto sulle differenze che possono esistere tra le categorie di imbarcazioni e a seconda delle condizioni del mare e del tempo. Sarebbe interessante fare registrazioni acustiche per cercare di evidenziare suoni specifici (fischi, colpi di scafo in onde, trasmissione del rumore dell'albero attraverso lo scafo) che potrebbero attirare i cetacei. "
Sistemi anticollisione
Per evitare il più possibile queste collisioni, Fabrice ha dotato la sua barca di due sistemi anticollisione, uno attivo e l'altro passivo.
Il Passivo, ve lo presentiamo in questo numero Oscar, il rilevatore di collisione sviluppato da BSB Marine, ha la capacità di rilevare il corpo di un cetaceo ad una distanza di circa 600 metri a condizione che si trovi sul bordo dell'acqua (un cetaceo che dorme sulla superficie dell'acqua per esempio). A proposito di Oscar, Fabrice spiega: "Non sono sicuro di come sarò in grado di rilevare il corpo di un cetaceo Se Oscar rileva un animale o un oggetto sulla superficie dell'acqua sulla rotta della barca, suonerà immediatamente un allarme. Si tratta di uno strumento relativamente nuovo che si basa pesantemente sull'acquisizione dei dati. Tutto sommato, più barche ci sono equipaggiate, più potente sarà. "18 delle 33 barche in fila sulla linea di partenza del 2020 Vendée Globe sono dotate di questo sistema.
La risorsa, Whale Shield, mira a respingere i cetacei nelle vicinanze. È su iniziativa di Alex Thomson che è stata proposta una seconda soluzione ai comandanti. Si tratta di un "pinger" installato nella parte anteriore della lampadina della chiglia a 4,50 metri di profondità, che emette un ultrasuono che dovrebbe allontanare i cetacei. Proposta dalla società australiana Future Oceans, inizialmente inventata per evitare che i delfini rimangano intrappolati nelle reti da pesca, Whale Shield equipaggerà 5 imbarcazioni alla partenza della regata IMOCA 2020. Ciononostante, si pongono domande su questo sistema, su cui ci sono pochi riscontri. La rilevanza della sua messa in funzione o meno è messa in discussione. L'emissione di ultrasuoni può respingere le specie, ma anche creare un rumore che attira la curiosità di alcune altre specie di animali marini.
Ogni specie si comporterà in modo diverso in risposta al rumore
Olivier Adam spiega che ci sono 89 specie di cetacei, tutte con reazioni diverse: " Alcuni fuggiranno dalle barche sentite, mentre altri verranno ad osservarle. Questo è un vero e proprio argomento su cui gli scienziati hanno lavorato negli ultimi vent'anni. Nelle regate oceaniche si tratta di capire come si verificano le collisioni con imbarcazioni potenzialmente silenziose e furtive. Fabrice ha questo approccio costruttivo. Capisce il mare, i problemi dell'ambiente, quindi penso che sia davvero molto interessante. "
Le collisioni sono una realtà riconosciuta
Le collisioni tra navi e animali sono una realtà per tutti gli skipper che si preparano a solcare i mari del mondo. In gergo, sono chiamati UFO, responsabili di molti ritiri nella storia delle regate oceaniche. Possono essere boe, tronchi, relitti o container... Ma nella maggior parte dei casi sono cetacei, vivi, come ci spiega lo skipper" C'è una vera e propria omertà sull'argomento. Gli shock con i cetacei sono purtroppo frequenti e ogni volta i marinai invocano uno shock con un UFO per motivi di immagine. Non vogliamo passare per assassini di balene. Al contrario, penso che dovremmo parlarne, perché se 30 imbarcazioni IMOCA varate in tutto il mondo non sfuggono alle collisioni con i cetacei, che ne sarà della flotta mercantile mondiale? ".
È per contrastare questa minaccia per gli abitanti del fondo dell'oceano e per i marinai che sempre più skipper della classe IMOCA si stanno attrezzando. Catherine Chabaud, la prima donna a completare il Vendée Globe e ora deputata al Parlamento europeo, merita le nostre congratulazioni per questa iniziativa, come spiega: "La classe IMOCA è una parte molto importante dell'economia francese Il tema delle reti da pesca e della protezione dei delfini è una preoccupazione della Commissione europea e in particolare del Commissario europeo per l'ambiente, Virginijus Sinkevi?ius, che ha lanciato un gruppo di lavoro al quale partecipo. Per i cetacei, il tema è anche molto importante e le regate oceaniche hanno un ruolo da svolgere in termini di esempio, ma anche nella ricerca di soluzioni innovative che possano poi essere impiegate su imbarcazioni commerciali. Avevo lanciato un gruppo di lavoro sull'argomento con gli skipper del Ministero dell'Ecologia dopo l'ultimo Vendée Globe, ed è una vera soddisfazione vedere che oggi i marinai prendono in mano la questione e vanno oltre. "
Ovviamente il rischio umano
Al di là della necessaria conservazione delle specie, è soprattutto la sicurezza dei marinai in queste regate oceaniche ad essere minacciata. Solo alcuni dei recenti drammi sono degni di nota: la Volvo Race durante la quale la nave ABN Amro One ha colpito una balena e distrutto la daga, Jean-Edouard Criquioche che si è spaventato a morte quando ha colpito un cetaceo durante la Route du Rhum 2010 o Kito de Pavant costretto ad abbandonare la sua nave nel dicembre 2016 dopo una collisione che si sapeva essere avvenuta qualche tempo dopo tra un cetaceo e il suo monoscafo, Bastide Otio. Questi dispositivi per rilevare ed evitare queste collisioni sono quindi una buona cosa per tutti, anche per i cetacei.
I cambiamenti strutturali delle imbarcazioni coinvolte, in particolare la presenza di lamine, stanno creando imbarcazioni sempre più veloci e la cui impronta sull'acqua è sempre più ampia. Comprese le lamine, alcune navi saranno larghe più di 12 metri. Queste sono tutte potenziali collisioni con un UFO o un animale. Una collisione che, con le velocità odierne (qui parliamo di quasi 40 nodi) può causare sia danni alla nave che gravi lesioni allo skipper.
