Dal progetto di un istruttore di vela alle regate oceaniche
"Ho un corso piuttosto atipico, come c'è sempre stato nella storia del Vendée Globe", inizia Clément Giraud con la sua schiettezza e il suo sorriso tra le mani.
Indiano occidentale della Martinica, è arrivato in Francia all'età di 18 anni con l'obiettivo di ottenere il diploma di stato di educatore sportivo. Sebbene non abbia un diploma nel mondo della vela, ha trascorso i suoi primi anni di attività in acqua, surf e immersioni. È stato assunto in una società di vela nel sud della Francia, parallelamente alla sua formazione.
"All'epoca non era previsto che si corresse al largo" spiega Clément, che tuttavia si iscrive grazie alla sua professione di velista.
Mentre navigava con Lionel Van der Hoeven (l'uomo dell'equipaggio di Paul Vatine), che diventerà il suo mentore a dispetto di se stesso, Paul Vatine gli ha confidato: "Puoi guadagnarti da vivere con la vela come insegnante, ma c'è anche l'aspetto registico. Ti ho messo su una barca, fai la valigia e stai via per tre giorni"
Se questa prima esperienza non è stata fruttuosa, tutto si è susseguito molto rapidamente per il nativo di Tolone: Tour de France à la Voile e poi Mini Transat nel 2005.
"Ho sempre sognato di fare la Mini Transat. Li vedevamo arrivare in Guadalupa e mi faceva sognare. Mentre navigavo con una barca a vela da solo, senza GPS, in condizioni difficili, ho pensato: "Questo è davvero quello che voglio fare..."
Si è classificato 11° nella Mini Transat 2005 su una barca prestata da Sébastien Roubinet. Con soli 10.000 euro per cambiare le vele, è riuscito comunque a salvarne alcune" una grande esperienza" . Vuole continuare su questa strada, ma non riesce a trovare i fondi per finanziare il suo progetto. "Non ero bravo a vendermi"
Skipper professionista sulle più belle barche del mondo
Infine, ha iniziato a navigare come skipper professionista con equipaggi, invitato da amici. E per 15 anni ha navigato sulle barche più belle del mondo, pagando per quello che gli piace fare. "Facevo solo quello che mi piaceva ed è stato bello. Ne ho passate tante di cose belle. Ho navigato nella classe America's Cup con Betrand Pacé, nel GP42, nella Volvo Ocean Race con Lionel Péan, nel Sopra-Gruppo trimarano con Laurent Bourgnon e Philippe Monnet..."
Come n. 1, impara a gestire queste grandi barche e i treni su molte cose. "Ho avuto molte sensazioni su molte cose. Non avevo più problemi di manovra o di anticipazione. Mi mancava un po' di tattica e di strategia, ma tutto il resto l'avevo imparato"
Il fascino delle regate oceaniche è stato riconquistato durante un'uscita di pubbliche relazioni sul Multi50 Ciela Village di Thierry Bouchard. In 2 giorni, mostra la barca a 400 persone e introduce 60 persone a navigare su queste auto da corsa.
"Eravamo su un pattino e ho potuto vedere il sorriso sulle labbra della gente e mi ha reso felice. Volevo tornare alle regate oceaniche, ma con l'idea di condividerlo. So che le barche sono costose e che è un mondo elitario, ma volevo aprire le barche a tutti"
Come partecipare al Vendée Globe 2020?
Tre anni fa è stata sollevata la questione della partecipazione al Vendée Globe. Clément vorrebbe essere coinvolto, ma condividendo la sua passione con il pubblico. "Faremo ciò che amiamo, ma con i valori eccezionali del mare, i valori dell'impegno, della trasmissione e della condivisione"
Con la sua project manager Julie Rocher, ha poi creato un progetto e ha creato un'associazione. Una cosa tira l'altra, ha trovato il suo primo sponsor, ha preso in mano la sua prima barca e si è lanciato nella sua prima stagione spinto dai valori associativi che gli sono cari, condividendo le sue esperienze veliche.
Allo stesso tempo, si sta preparando in modo sportivo partecipando al Trofeo Guyader, la corsa delle Bermuda 1000 fino alla Transat Jacques Vabre 2019, alla quale finalmente non parteciperà... Il cielo gli sta cadendo addosso in tête! La sua barca prende fuoco e il suo sponsor si ritira.
"La mia barca era ben assicurata e pensavo che l'avremmo riparata, il mio sponsor mi avrebbe seguito, ma è andato tutto a monte"
Incredibile generosità
Fu allora che ricevette un messaggio da Erik Nigon, anch'egli skipper della classe IMOCA. "Questa è una storia da dingue! Erik mi presta il suo bateau! Nella vita, quando si dà, si riceve, eppure non sono materialista per un centesimo"
Un mese prima dell'inizio del Transat Jacques Vabre, Clément è stato contattato da Erik Nigon, che cercava una vela per la sua barca. Clément si è offerto di prestargli un set da vela che non ha usato. L'incontro si ferma qui fino a un famoso messaggio inviato da Erik mentre navigava al largo di Ushant. Quest'ultimo ha saputo dell'incendio sulla barca di Clément. "Iscriviti al Vendée Globe con il mio bateau!"
Clément rifiuta la proposta, sperando ancora di vedere la sua barca riparata. Alla fine, però, Erik è tornato da lui e gli ha chiesto di continuare e gli ha offerto di prestargli la sua barca almeno per la qualifica obbligatoria per il Vendée Globe. "Vedremo più tardi le deroghe dell'organizzazione della gara"
Infine, i due uomini fanno un patto. Ognuno di loro cercava i finanziamenti per conto proprio, e il primo in grado di raccogliere i fondi avrebbe fatto il Vendée Globe. Grazie ai suoi sponsor - Compagnie du Lit e Jiliti - Clément partirà per il suo primo giro del mondo.
Un grande cantiere per ottimizzare la propria barca
Navigando come un dilettante, Erik non ha fatto alcun lavoro importante sulla sua barca per anni. "Abbiamo dovuto fare un lavoro di due anni in un mese e mezzo" scherza Clemente.
Tutto è stato cambiato per adattare il progetto Farr del 2006 a questo nuovo giro del mondo: timoni, serbatoi di zavorra, vela della chiglia, riduzione delle lampadine, elettricità, sistema idraulico, sartiame, sartiame (punte), sistema di aspirazione dell'acqua..
"Abbiamo fatto una ridondanza sui piloti, le telecomunicazioni, l'ingegneria e l'idraulica. La barca è preparata per il prossimo proprietario per installare le lamine. Avremmo avuto un anno in più, ecco cosa avremmo fatto. E' stato un grande lavoro, e ovviamente ha ridotto il mio tempo di navigazione"
Pronti a prendere plaisir!
Oggi, Clément si sente abbastanza pronto a prendere l'avvio del suo primo Vendée Globe. "Considerando quanto è stato avventuroso nel corso degli anni, sto prendendo le cose con calma. Questo andrà bene. Abbiamo ottimi partner, la Compagnie du lit, che è già abituata a sponsorizzare, e Jiliti, un'azienda recente, ma con persone appassionate. Sono in buone condizioni, anche ottime condizioni. Dal punto di vista finanziario, andrà tutto bene. Ora devo andare a divertirmi. Non vedo l'ora di essere quattro ore dopo la partenza senza una barca di seguaci"
Come si arriva alla linea di partenza di una delle gare più dure di lunedì? "È una forma di attrazione che si crea. Amo la potenza di queste grandi barche. Ho amato la Mini, ma durante 15 anni di navigazione su Maxis, ho scoperto la potenza e ho amato la macchina.
Amo le barche e ho sempre amato le barche su cui ho navigato. Ho un amore per la tecnica e per i macchinari. È una fonte inesauribile di conoscenza e di compromesso, proprio come nella vita.
E' un compromesso permanente. Tra il modo in cui navigate, la possibilità che può offrirvi, cosa potete ottenere di più e cosa di meno, le vostre esigenze. È una macchina forte e la sua potenza influenza chi sei e come navighi.
Alla fine, è un po' come una cosa di coppia. E' un rapporto giornaliero, un aggiustamento giornaliero. Bisogna sempre riaggiustare, ma a volte bisogna anche tenere la bocca chiusa, perché l'altra è più forte. Amo la macchina e trovare soluzioni per andare nella giusta direzione"
Paura da palcoscenico, ma buon trac!
Oggi, questo sogno che pensava irraggiungibile quando ha iniziato a navigare nel mondo della vela, si sta finalmente avverando per lui. "Non è insignificante andare in giro per il mondo. Ho paura del palcoscenico, ma siccome ho anche paura del palcoscenico quando vado a surfare onde alte 3 metri. Il Vendée Globe consiste nell'entrare nella tana del leone e trovare soluzioni ogni volta"
Ciò che teme di più è dover andare a prendere qualcuno che è naufragato o caduto in acqua e far andare avanti la sua barca senza di lui..." So che mi spaventerò a morte, soprattutto durante i pestaggi, e lo voglio finché potrò conviverci. Quello che voglio cercare sono soprattutto quei momenti di grazia e di coesione con queste barche. Sono locomotive lanciate a tutto gas nell'oceano. Finché non si naviga a 20 nodi, con il pilota automatico, non si può capire. Quei grandi momenti in cui la barca avanza, rompe le onde, ti inghiotte, ti inghiotte, non sei stanco, non sei stanco, hai mangiato bene, stai passando una bella serata... È magica!"
Se ha aspettato così a lungo per partecipare, è anche per acquisire le competenze tecniche essenziali di cui avrà bisogno per ottenere il suo "groove on" da solo.
"Oggi ho un insieme di corde a prua che mi permettono di dire a me stesso che sono legittimo a farlo: tecnica, stratificazione, idraulica, pilotaggio delle vele... È una forma di realizzazione della mia formazione. Una realizzazione fatta di 20 anni di lavoro e sacrificio. Ti fai risucchiare da qualcosa e ti ritrovi finalmente sulla linea di partenza del Vendée Globe"
Torniamo tra 4 ans?
Il suo obiettivo - risalire il canale - condizionerà la continuità del suo progetto. "Se mi sono divertito e posso finire il Vendée Globe, continuo! Ma non nelle stesse condizioni. "Voglio continuare con serenità. Abbiamo fatto tutto in fretta. Quest'anno faccio il giro, ma se mi diverto, voglio continuare con un piano quadriennale. Fare le cose con calma e con un interessante progetto sportivo per il futuro"
La sua barca è arrivata 7° nell'ultimo Vendée Globe (2016/2017) e conosce la strada. "È grande e bello, anche se ogni tanto bisogna forzarlo, perché è un po' pesante. La mia forza sarà quella di divertirmi. Tecnicamente, non ho preoccupazioni e catturerò ogni momento essenziale della dopamina. Spero che tutta la nostra preparazione e le nostre scelte siano in linea con la gara"
Condividi il tuo progetto
Grazie al suo partner Inmarsat (satellite NDLR Téléphonie), Clément intende condividere la sua avventura. In particolare con le scuole, con le quali intende organizzare videoconferenze prima della partenza e durante la gara.
"Voglio condividere il più semplicemente possibile, con il cuore. Mi piacerebbe anche scrivere un po'. Mi ha fatto molto piacere scrivere le mie poche notizie per la squadra durante la mia ultima gara. Avevo bisogno di scaricare le mie stronzate. Proverò a farlo di nuovo"
La sua prognosi
"Non ce l'ho. Ho cinque o sei persone nella mia testa che possono vincere. Ci sono due o tre squadre che possono essere sorprendenti. Voglio che vincano tutti, ce ne sono alcuni che piacciono anche a me. Ma non sono a Lorient e non conosco lo stato di preparazione di tutti. Quindi, solo i migliori gmagneti!"
