Mareggiate e onde, due movimenti, due storie
A prima vista, mareggiate e onde sembrano intercambiabili. Tuttavia, la loro origine e la loro natura differiscono. Le onde sono create direttamente dal vento che soffia sulla superficie dell'acqua . L'altezza, la direzione e la frequenza variano in base alla forza del vento, alla sua durata e alle dimensioni dello specchio d'acqua. Si tratta di un fenomeno locale e spesso temporaneo.
La mareggiata per la sua parte, è il risultato dello spostamento delle onde molto tempo dopo l'esaurimento del vento iniziale . È un'onda che percorre lunghe distanze, a volte attraversando un intero oceano. Spesso ha una superficie più ordinata, con ondulazioni regolari e continue.
La nascita delle onde è il risultato del soffiare del vento
Le onde compaiono quando il vento sfrega contro la superficie dell'acqua. Questa azione trasmette parte della sua energia all'acqua, creando piccole increspature che, sotto l'azione di un vento persistente, crescono fino a diventare onde chiare.
La velocità del vento gioca un ruolo fondamentale: più il vento è veloce, più le onde sono grandi. Anche la durata del vento è un fattore determinante. Più dura, più tempo hanno le onde per svilupparsi. Infine, la distesa d'acqua su cui soffia il vento, nota come fetch, ha un'influenza diretta sulla formazione delle onde.
Quando si verificano queste condizioni, la superficie del mare si ricopre di onde confuse e agitate. È il cosiddetto "mare del vento".
La mareggiata creata dall'impronta del vento che scompare
Quando il vento si placa, le onde create continuano il loro percorso, spinte dalla loro stessa energia. Sotto l'effetto combinato della gravità e della forza coesiva dell'acqua, diventano più organizzate, distanziate e assumono una forma più regolare. È la nascita della mareggiata.
Il moto ondoso è caratterizzato da ondulazioni lunghe, distanziate e armoniose. La loro direzione è stabile e corrisponde all'origine del vento che le ha generate. Il moto ondoso può quindi percorrere centinaia o addirittura migliaia di chilometri senza perdere molta della sua energia.
Ad esempio, un velista può incontrare un mare con un'impressionante mareggiata, anche se il cielo è azzurro e il vento è praticamente assente.
Come si riconoscono le onde e le mareggiate quando si naviga?
Per i diportisti, distinguere tra mareggiate e onde è essenziale per prevedere il loro comportamento in mare. Quando si vede una superficie d'acqua agitata e disordinata, con molte creste corte e confuse, si è in presenza di un mare ventoso, dominato da onde locali.
Se invece si naviga su un mare con increspature lunghe e regolari, si parla di mareggiata.
Navigare con il moto ondoso è generalmente più confortevole, anche se i movimenti della barca possono essere ampi e causare un rollio marcato. In prossimità della costa, il moto ondoso, quando incontra le secche, si trasforma in onde che si infrangono, rendendo complicato l'avvicinamento.
Il moto ondoso, un fattore chiave del tempo marino
Nei bollettini meteo marini, le informazioni sulle mareggiate sono preziose. L'altezza del moto ondoso, il suo periodo (cioè il tempo che intercorre tra due creste successive) e la sua direzione sono tutti fattori che aiutano a valutare lo stato del mare che ci aspetta.
Una mareggiata lunga, con un periodo superiore ai dieci secondi, indica ondulazioni potenti e ampiamente distribuite, in grado di generare un forte rollio anche con venti leggeri. Al contrario, una mareggiata corta e incrociata indica un mare confuso e difficile da navigare.
Il moto ondoso, sebbene invisibile sulla carta meteorologica, rimane un parametro fondamentale nella preparazione di qualsiasi navigazione in alto mare o lungo la costa.
