Fu da Port-Guillaume, a Cabourg, che con un equipaggio di quattro ragazzi, partimmo per la scoperta del mio antenato Jean Bart, un famoso corsaro che navigò la Manica e il Mare del Nord quasi 350 anni fa .
È stato quindi con piacere che con il nostro skipper Patrick Tabarly, Gwenaël Bonnet, un coraggioso marinaio che non andrà mai in pensione, e Alexis Fournier, un giovane marinaio di 31 anni, abbiamo salpato per Dunkerque dal porto di Cabourg.
Dopo 42 ore di navigazione giorno-notte sui Pink Floyd, la nostra barca a vela di 32 piedi, siamo arrivati all'alba dell'11 settembre al Club des Dauphins dove, in occasione dell'ingresso a Dunkerque, abbiamo issato il grand-pavois che Patrick Tabarly aveva imbarcato sulla barca.
Uno scalo in cima al mondo
Il team del municipio ci ha accolto nel primo pomeriggio di sabato 12 settembre nella sala del summit franco-britannico. Durante questo ricevimento ufficiale, abbiamo potuto naturalmente assaggiare "les doigts de Jean Bart", una deliziosa pasticceria locale, ma soprattutto siamo stati premiati con la medaglia del "Chevalier Jean Bart", un premio onorario della città, da Patrick Tabarly e da me. Sotto la guida della nostra guida di Dunkerque, Jean-Pierre Castier, abbiamo navigato per le strade della città e i numerosi bacini in cui era ancorata la famosa Duchessa Anna, una bella nave a tre alberi del 1902, utilizzata come nave da addestramento dai tedeschi prima di essere recuperata dai francesi dopo la seconda guerra mondiale. "Un diavolo di mostro! "Patrick Tabarly ti direbbe. Un po' più avanti ci sono gli skipper del Solitaire du Figaro che, come noi, hanno fatto tappa a Dunkerque prima di salpare per Saint-Nazaire.
Una città che vive Jean Bart
L'intera città è in tumulto per la sua storia marittima. C'è la piazza "Jean Bart" dove è in trono un'imponente statua del corsaro, spada nella luce, innalzata verso l'Inghilterra. Sul Quai de la Citadelle si trova il Museo Storico del Porto, con la sua impressionante collezione di modelli, dipinti, cannoni, oggetti e documenti storici che attestano il carattere profondamente marittimo di Dunkerque. La città fu la prima delle città corsare, fortificata dal maresciallo Vauban, prima di diventare, nel XVIII secolo, una città commerciale dove i guerrieri del mare diventavano pescatori. Generazioni di uomini coraggiosi che, per decenni, hanno gettato le loro linee verso l'Islanda.
Sì, a Dunkerque si ripercorre la storia della Marina e dei suoi fedeli servitori. Più di questo, ne siamo impregnati.
Un edificio di 82 cannoni in costruzione
Tanto che la storia non finisce mai. La mattina di domenica 13 settembre siamo andati alla scoperta di un cantiere titanico a Gravelines, dove, dal 2002, Christian Cardin e la sua associazione Tourville si sono impegnati a ricostruire un edificio con 82 cannoni ispirati al Grand Siècle. La "Jean Bart", una vera e propria cattedrale marittima in costruzione, sarà completata entro otto-dieci anni. Una nave unica che sfida tutte le leggi della ragione. Si tratta di un magnifico progetto culturale e storico, nella migliore tradizione di spirito anticonformista e avventuroso, che può essere sostenuto e visitato per continuare a far sognare i bambini dai 7 ai 77 anni.
Omaggio ai marinai scomparsi
Inoltre, domenica mattina, abbiamo potuto rendere omaggio ai marinai scomparsi, a Eric Tabarly, fratello di Patrick, e naturalmente a Jean Bart nella cappella di Notre-Dame des Dunes. I Bazennes, mogli di marinai vestiti in costume tradizionale, ci hanno accompagnato per questo omaggio dove eravamo circondati da ex voto, cioè piccole steli di ringraziamento poste in omaggio a Notre-Dame des Dunes. Dobbiamo immaginare tutte queste mogli e questi figli che implorano il cielo affinché i loro mariti, i loro padri, tornino sani e salvi dalle loro campagne militari nel Mare del Nord e in Islanda, dove le condizioni di pesca erano estreme. Per la vita dei marinai e della gente di Dunkerque era dura e pericolosa.
Da una cappella all'altra, siamo andati a deporre una corona di fiori sulla tomba di Jean Bart, situata al centro del coro della chiesa di Saint-Eloi. Il sacerdote ci ha sussurrato: "A Dunkerque ci si inginocchia più volentieri davanti alla tomba di Giovanni Bart che davanti al Santissimo Sacramento..."
Jean Bart è considerato dagli abitanti di Dunkerque un semidio. Viene celebrato durante il tradizionale carnevale, una festa dantesca che commemora lo spirito corsara e la gioia di trovare tutti vestiti com'erano al momento della corsa.
È stato quindi in un'atmosfera calda, sotto un sole clemente, che abbiamo vissuto questo primo scalo a Dunkerque.
Attraversare la Manica sulle orme del corsaro
Il resto della nostra spedizione ci porterà dalla parte dell'Inghilterra. Partiamo questo lunedì 14 settembre per Hastings e navigheremo sulle onde inglesi per una settimana verso Plymouth, passando per l'Isola di Wight, dove Jean Bart fu sequestrato nel 1689. È allora che rivivremo, con Patrick Tabarly, Gwenaël Bonnet e Alexis Fournier, la spettacolare fuga del grande corsaro, dove, per due giorni, ha remato attraverso la Manica fino a Saint-Malo. Attraccheremo nel porto di Malouin per il nostro secondo scalo. I membri della prestigiosa Associazione dei Discendenti dei Capitani di Corsaro ci accoglieranno sul pontone per un drink alla salute dei corsari e di tutti i cuori valorosi. Ma prima dei festeggiamenti, andiamo in Inghilterra!
Maxime Dalle
