Democratizzare la nautica da diporto in Francia con una barca monotipo
Lo Shark è una barca a vela monotipo di 9,60 m progettata dal finlandese Gunnar L.Stenbäck nel 1930. All'epoca si chiama HAJ e ha la vocazione di essere il 6M dei poveri... Va detto che negli anni 30, lo yachting era riservato ai ricchi proprietari ed era molto costoso. Costruita alla periferia di Helsinki, è stata rapidamente notata dal francese Jean Savoye, uno dei principali protagonisti della navigazione marittima della Senna e membro della Duclair's Club House.
Con diversi amici, ha deciso di portare la barca in Francia per arricchire la flotta dello Yacht Club Duclair. Così l'HAJ (squalo in svedese o Haï in finlandese) - ribattezzato Requin in francese - sbarcò sul territorio nel 1934, seguito da pochi altri esemplari e l'Associazione Francese dei Proprietari di Squali è nata un anno dopo, nel 1935. La sua vela è stata poi adornata con il logo del pesce più grande.
Francia, il più grande produttore di squali
Molto rapidamente, la Francia è diventata il paese con la più grande flotta di squali. Tuttavia, allo stesso tempo, anche lo Yacht-Club di Campdem nel Maine ne acquista un po', ma mantiene l'appellativo di HAJ.
L'associazione ha recuperato rapidamente i progetti, e nel corso degli anni sono stati creati una dozzina di cantieri che hanno costruito il proprio Squalo. Il cantiere navale di Pouvreau, in Vandea, ne produce più di 300. Oggi la Francia possiede 499 esemplari di questa emblematica barca a vela. Anche se la costruzione si è prosciugata in Finlandia, i cantieri navali locali continuano a restaurare e conservare queste magnifiche imbarcazioni in legno.
"Abbiamo un ottimo contatto con le associazioni degli squali finlandesi, organizziamo regate congiunte o campionati mondiali di match race" sviluppa Philippe Petit-Jean.
Un'associazione dinamica
Nel 2020, l'Associazione Francese dei Proprietari di Squali ha circa un centinaio di membri, soci-proprietari e simpatizzanti. "Il nostro obiettivo è prima di tutto quello di mantenere lo Squalo vivo e sostenibile, che funziona dal momento che quest'anno festeggia il suo 90° compleanno. Siamo contrabbandieri al timone di questa superba barca" spiega Philippe Petit-Jean.
Oltre ad organizzare regate attraverso i club - tra cui un campionato annuale organizzato a luglio, il National Shark, che riunisce circa 25 imbarcazioni - l'obiettivo dell'associazione è anche quello di garantire il rispetto del monotipo desiderato dall'architetto. "Le nostre barche sono tutte identiche e possono funzionare senza alcun rating. Le barche, siano esse in legno o in poliestere, per le più recenti, sono rigorosamente monotipo. Nel 2020 avremmo raggiunto il nostro 70 e campionato di Francia. In 70 anni, solo una barca in poliestere ha vinto, le altre erano tutte di legno" ci dice Philippe Petit-Jean. I capitani di flotta organizzano anche raduni locali in modo che tutti possano riunirsi.
Nel 2020, anche se non hanno potuto gareggiare durante la National Shark, è su Virtual Regatta che i membri dell'associazione si sono incontrati di nuovo. "È un'associazione vecchia, ma con i giovani. Abbiamo fatto regate di squali su Virtual Regatta. Durante 2 fine settimana, 24 barche hanno partecipato alle 18 regate in programma per noi. È stato un modo per tenere occupati i nostri membri e mantenere questo legame molto amichevole", dice Philippe Petit-Jean.
Per mantenere viva l'associazione, l'ufficio mantiene un sito web - molto attivo - e pubblica una newsletter annuale cartacea inviata a tutti i membri. Contiene bellissime storie sullo Squalo, ma anche eventi attuali.
18 anni del Salone Nautico di Parigi
Grazie alla quota associativa annuale - 60 euro per i proprietari e 20 euro per i soci simpatizzanti - l'associazione continua la sua attività. Oltre alla newsletter annuale, l'associazione partecipa ogni anno - da 18 anni - al Salone Nautico di Parigi, dove espone anche una copia de Lo Squalo.
"Siamo una delle poche associazioni ad essere presenti alla fiera, esponendo una barca che da anni delizia tutti" conclude Philippe Petit-Jean.
