Rischio di shock
In navigazione, il pericolo più ovvio è quello di colpire un oggetto che galleggia tra due acque. Il danno può essere diverso a seconda del materiale delle lame. Realizzati in plastica, alluminio o acciaio, possono deformarsi o rompersi. Per le eliche dotate di mozzo in gomma, come spesso accade per i motori fuoribordo o per i motori a sottobase, esiste il rischio di "pitting", cioè l'elica non è più attaccata al suo albero e scivola sul mozzo in gomma.
In caso di impatto, i disturbi possono combinarsi ed eventualmente se il materiale dell'elica è "duro", le parti meccaniche della trasmissione possono subire danni significativi.
Cavitazione, un nemico invisibile
L'altro nemico delle eliche è la cavitazione. Questo fenomeno, che si materializza con mini-impatti sulle lame, corrisponde alla nascita di bolle in un liquido a seguito di una depressione. Su un'elica, queste bolle si creano generalmente sulle punte delle pale quando l'elica ruota. Le bolle sono prodotte dal gas contenuto nelle molecole d'acqua, che in quel momento è costretto a separarsi ed esplodere. Queste esplosioni (solo micro esplosioni!) finiscono per degradare il metallo dell'elica, rosicchiandolo progressivamente. Con il tempo, questa cavitazione diventa visibile sulla punta delle pale (più visibile sulle eliche in alluminio, meno resistente delle eliche in acciaio inossidabile).
L'elettrolisi, quando sei in porto..
Difficile da catturare, l'elettrolisi o la corrosione galvanica attacca i metalli. Questo fenomeno elettrochimico, che porta ad una rapida ossidazione delle parti metalliche e quindi alla loro distruzione, è naturale. Diversi metalli immersi in acqua e nelle vicinanze generano una corrente elettrica, questo è il principio della batteria. Per evitare che questa scossa elettrica distrugga i metalli, in particolare bronzo e alluminio, è necessario proteggere l'elica con anodi. Un anodo è una parte soggetta a usura da sostituire regolarmente. E' lui che deve essere "mangiato" al posto dell'elica. Per ridurre questa elettrolisi, è necessario effettuare un controllo dell'impianto elettrico in caso di rapido deterioramento degli anodi.
Controllate sempre con attenzione l'elica
Prendersi cura della propria elica è un atto essenziale per navigare con serenità. Al minimo dubbio, spesso materializzato da una vibrazione insolita, è indispensabile un controllo visivo.
