Negli anni '90, Mercury aveva già provato a far funzionare il motore a gas. Questa soluzione, che consisteva nello spruzzare il gas all'ingresso del carburatore, non è mai stata veramente convincente. Nel 2019, il produttore americano ritorna con un prodotto interamente progettato per il gas.
Presentato al Grand Pavois 2019 nella sua versione da 5 CV, questo motore vede la scomparsa del carburatore sostituito da un vero iniettore GPL. Sempre costruito sul monoblocco da 123 cm3 (lo stesso utilizzato per i 4, 5 e 6 CV di potenza), questo 4 tempi pesa 27,2 kg.
A parte il collegamento specifico che lo collega al cilindro di propano, nulla differenzia questo motore da un motore a benzina. E' inoltre dotato di una barra, di un avviamento manuale con un lanciatore e persino di un motorino di avviamento. Come nella versione a benzina, arricchisce la miscela carburante-aria. È stato aggiunto un dispositivo di sicurezza con valvola automatica di intercettazione del gas in caso di perdite. Per ricaricare le batterie, questo motore è dotato di un alternatore da 12 V 4 A (50 W).
I primi test sull'acqua mostrano un comportamento molto simile a quello di un motore a benzina. Se la spinta è la stessa, è sul consumo che dobbiamo fermarci. Un cilindro di propano da 18,9 litri (5 galloni) fornisce 22 ore di navigazione (2500 giri/min) o 10 ore alla massima velocità (5000 giri/min). Si tratta di una riduzione di circa il 30 per cento rispetto alla benzina. Un buon punto di riferimento per l'ambiente.
Tra i vantaggi del propano, oltre al minor consumo di carburante, c'è la stabilità del carburante, che sarà molto più facile da svernare rispetto alla benzina.
Questo motore è disponibile nelle versioni classica (con 2 alberi di lunghezza 381 e 508 mm) e Sail (anche con 2 alberi di lunghezza 508 e 635 mm, ma con elica di trazione per barche più pesanti). Il GPL da 5 hp sarà adatto per barche da pesca o piccole imbarcazioni a vela.
Dal punto di vista del prezzo, la versione a propano è più costosa della versione a benzina in quanto la 5 MLH costa 1.549 euro IVA inclusa nella benzina e 1.704 euro in propano, ovvero il 10% in più...
