È stato necessario rimanere alzati fino a tardi per accogliere Mark Slats come secondo classificato in questa edizione della Golden Globe Race 2018. Nonostante ciò, una quindicina di barche gli sono venute incontro, sfidando la notte, il vento e le onde. Noi eravamo tra loro.
alle 23h18 di giovedì 31 gennaio 2019, il Rustler 36 di Mark Slats ha tagliato la linea che segna il traguardo - tra il Nouch Sud e il faro verde nel canale di Sables-d'Olonne: 214 giorni, 12 ore e 18 minuti!
Anche se mancava l'emozione dell'arrivo di VDH, molti spettatori coraggiosi sono venuti a guardare l'entrata nel canale.
Accolto al pontile da VDH
all'arrivo al pontile, Mark viene accolto da Jean-Luc Van den Heede in persona, il vincitore di questa edizione 2018. Sarà Jean-Luc a condurre l'intervista per i giornalisti. Mark ha raccontato le sue avventure e le sue storie in mare, felice di condividere le sue emozioni.
A differenza di Jean-Luc - per il quale questa gara era un ulteriore giro del mondo - per Mark è stata una grande scoperta. Non ha mai partecipato a una gara: "Questa è la seconda gara a cui partecipo. Il primo era il prologo! Ha intrapreso questa corsa ai Golden Globe come un grande salto nell'ignoto. Ci racconta i suoi momenti più forti, i suoi migliori ricordi e le sue peggiori paure, che spesso derivano dalla stessa situazione: "Sono stato estremamente deluso tre giorni fa quando il tempo è diventato molto brutto e ho dovuto deviare a La Coruña. Se mi fossi fermato a La Coruña, non avrei mai potuto ripartire. Volevo davvero arrivare a Les Sables d'Olonne. Ho parlato con le navi da carico e con il controllo del traffico del Finistère perché non avevo nessuna mappa di questa zona.
Il capitano di una delle navi da carico mi ha chiamato: "Ho navigato 20 anni sugli yacht. Ho guardato le carte meteorologiche e penso che se si gira verso nord ora c'è una finestra per andare a Les Sables d'Olonne", ha detto. Non avrei potuto avere una finestra temporale migliore. Abbiamo parlato per mezz'ora e mi ha spiegato tutto. Penso che sia stato uno dei momenti più felici di questa gara. Mi sono ritrovato sul ponte, sopravento come se stessi gareggiando. Il vento veniva da nord-ovest. Ho navigato lungo la terraferma, c'erano onde di 10 metri che attraversavano la barca. La parte superiore si è rotta di nuovo. Ma per 4 ore sono stato così felice. È stato davvero un bel momento
Un uomo al servizio della sua nave
Nonostante le dure condizioni e le situazioni difficili che la barca ha attraversato, rimane molto pulita. Bisogna dire che il suo skipper si è preso cura di lei. Mark si è immerso 7 volte per pulire lo scafo. È anche salito due volte sull'albero per riparare e disfare la banderuola e l'antenna VHF. Erano operazioni impegnative e molto fisiche. Bisogna dire che questo 42enne è un vero sportivo, forte e resistente. Nel gennaio 2017 ha battuto il record di attraversamento dell'Atlantico a remi. Sa tutto sullo sforzo fisico e su una mente di ferro.
Ha anche usato questa esperienza di canottaggio per remare la sua barca in avanti quando il vento mancava: "Non ho remato tanto quanto avevo già fatto 18 ore al giorno. Detto questo, ho remato di nuovo, due giorni fa. Nel sud della Nuova Zelanda, ho remato 12 ore al giorno per due giorni. Ho remato per 2 ore e poi ho riposato per 2 ore. Ecco perché ho ancora una buona quantità di carburante"
euro courteuros d'acqua dolce
Questa resistenza probabilmente gli ha anche salvato la vita. Dal 1° gennaio, non ha più una fonte di acqua fresca. Negli ultimi 25 giorni ha dovuto pompare con il suo dissalatore d'emergenza per ottenere qualche goccia d'acqua: "Cinque giorni fa pensavo che 10 litri d'acqua sarebbero stati sufficienti, ma erano limitati. Non ho bevuto niente tutto il giorno. Devi pompare 4-5 ore al giorno a un ritmo di 0,5 litri all'ora. Ho contato 1562 volte per ottenere 0,7 litri. All'inizio non potevo pompare più di 30 minuti alla volta. Con un po' di pratica potrei gestire 2 ore. Ma man mano che salivo verso nord, faceva sempre più caldo, e per pompare quei 0,7 litri d'acqua, ho dovuto sudare 0,5 litri
La Golden Globe Race è una gara che ognuno vive in modo diverso. Ma che l'obiettivo sia la competizione o l'avventura, questi marinai si ricorderanno sicuramente per molto tempo di questa circumnavigazione del globo in solitaria e senza assistenza.
