Il tatuaggio più antico del mondo
La storia del tatuaggio risale a molti secoli prima di Cristo. Nel 1991, il corpo mummificato di un cacciatore neolitico risalente al 5.300 a.C. è stato rinvenuto in un ghiacciaio al confine tra Austria e Italia. Quest'ultimo ha mostrato segni stilizzati nelle giunture. Ma, vista la collocazione dei disegni, si tratta piuttosto di uno studio medico, volto ad esempio ad alleviare l'osteoartrite. Tuttavia, questo è il più antico tatuaggio registrato. Altre tracce di tatuaggio furono poi trovate in Giappone o in Egitto (5.000 a.C. e 2.000 a.C.), ma avevano ambizioni sacre.
Fu solo alla fine del XVIII secolo che i tatuaggi furono ritrovati nel mondo occidentale, riportati nel continente dai marinai. Questi hanno contribuito notevolmente alla divulgazione di questi disegni a base di pelle e hanno ispirato il tatuaggio moderno.
Le grandi spedizioni
È con i primi grandi viaggi e spedizioni che inizia l'origine del tatuaggio del mare. Nel 1768, l'esploratore britannico James Cook fu incaricato dalla Royal Society di esplorare l'Oceano Pacifico alla ricerca di un presunto continente meridionale (missione secondaria). Dopo un lungo viaggio sull'Endeavour, un albero quadrato a tre alberi, fu il primo europeo a sbarcare a Tahiti il 13 aprile 1769.
Per 3 anni, viaggerà per la Polinesia e scoprirà la tradizione del "tatuaggio" che consiste nell'iniettare inchiostro blu sotto la pelle per creare set. I marinai della spedizione hanno poi ceduto al fascino del "tatuaggio", riportando nel bagaglio la tecnica ancestrale.
Etimologia
Se l'origine della parola proviene dall'Oceania, è James Cook che, alla fine del XVIII secolo e il termine "Tatoo" deriva dalla parola "Tatau", termine comunemente usato in molte culture polinesiane. Significa "colpire" e deriva dall'espressione "Ta-Atua", la cui radice "Ta" significa "disegno scritto sulla pelle" e "Atua" che significa "spirito"
Fu solo nel 1769 che la parola tatuaggio entrò nel linguaggio quotidiano e nel 1858 che fu francesizzata e aggiunta al dizionario.
L'ascesa del tatuaggio
Alla fine del XVIII secolo, il tatuaggio si diffuse in tutte le città portuali europee. Puoi farti un tatuaggio ovunque, in taverne, alla curva di un bicchiere o sulla barca, per tenerti occupato durante le lunghe traversate...
Il tatuaggio e il marinaio divennero inseparabili. Tanto che nel 1880, il newyorkese Samuel O'Reilly dichiarò: "Un marinaio senza tatuaggio non è proprio un marinaio." Il tatuaggio del marinaio sarà ultra popolare dal 1890 al 1940 prima di iniziare a declinare, di fronte alla democratizzazione della pratica.
Perche' farti un tatuaggio?
Vedremo più avanti che ogni tatuaggio di un marinaio aveva un proprio simbolismo. Ma prima, ci sono diverse ragioni per cui i marinai si sono fatti tatuare. Alcuni dicono che era per scongiurare gli incantesimi e proteggere da elementi naturali, come il mare, che era pericoloso e potente.
Fin dall'antichità, i tatuaggi sono stati considerati una protezione. Sono stati poi utilizzati per proteggersi psicologicamente da questo mare, adorato e temuto dai marinai.
Allo stesso modo, il cuore e le braccia - considerate parti deboli - sono stati tatuati come simbolo di potere.
Questi disegni ancorati sulla loro pelle sono stati usati anche da loro per raccontare la loro storia e ciò che aveva vissuto durante i loro viaggi. Si dice anche che il numero di tatuaggi di un marinaio era equivalente al numero di porti che aveva visitato.
In un'altra versione, i tatuaggi dei marinai erano l'unico modo per identificarli in caso di annegamento.
