L'incontro con Happy
Nel 2014, Loïck Peyron deve essere lanciato sul Route du Rhum alla vecchia maniera. Scelse Happy, un piccolo trimarano giallo che trovò in Inghilterra, sorellanza dell'Olympus-Photo, "piccolo giallo" a bordo del quale Mike Birch vinse la prima edizione nel 1978. Così è nata la leggenda della Route du Rhum. Mentre Olympus-Photo scomparve nell'Atlantico alla fine del 1978, Walter Greene, proprietario e costruttore, ne costruì una seconda (quella di Loïck Peyron) e una terza, "sempre legno modellato, tranne che per i galleggianti in poliestere" spiega il marinaio di Baulieu.
Il marinaio intraprende un completo rifacimento della barca per restituirle il suo aspetto originale - è blu, coperta di boccaporti e oblò, ha l'avvolgifiocco, le rotaie, la prua è tagliata... - al cantiere Multiplast di Vannes. Dopo quattro mesi di lavoro con gli amici, nell'estate del 2014 rilancerà la barca. "Lo chiamo 'Felice' perché è carino, perché fa sorridere la gente"
Sostituzione a un momento di preavviso di Armel le Cléac'h
Al momento della sua partenza per la Route du Rhum - che sarà la sua settima partecipazione nel 2014 - ha ricevuto una telefonata da Ronan Lucas, manager della squadra della Banque Populaire. Armel le Cléac'h ha avuto un infortunio alla mano e non ha potuto prendere la partenza della gara. "Abbiamo un problema... E ho una proposta disonesta per te"
Loïck Peyron a 54 anni e si rifiuta. "Ho detto subito di no. Non posso farlo. Perché ho 54 anni, perché sono coinvolto in un'altra storia con Happy, perché c'è l'America's Cup e sono sotto contratto con Artemis. Non posso perché, fisicamente, questa barca è pazza" Prima di aggiungere "Sono passati 12 anni da quando ho navigato un multiscafo da solo e in regata, era sulla Route du Rhum nel 2002 quando "Fujifilm" ha navigato un lecca-lecca al largo di Cape Finisterre"
Infine, dopo la validazione di Artemis, la validazione dei test di navigazione e la sua qualifica ottenuta su Happy - le tre condizioni sine qua non - Loïck Peyron accetta la sfida .
Nel 2014 si allineerà alla linea di partenza a Saint Malo a bordo di un trimarano gigante lungo 31,50 metri e largo 22,50 metri. E soprattutto, si sta offrendo il suo prima vittoria della gara (ha partecipato a tutte le edizioni, tranne la prima, per la quale ha fatto parte del pubblico) e ottiene un nuovo tempo di riferimento: 7 d 15 h 8' 32".
Un bel finale
Torna nel 2018 per il 40° anniversario della gara e probabilmente per la sua ultima partecipazione. " A un certo punto, bisogna smetterla con le sciocchezze, non è vero (ride)? Credo che questo sia il mio ultimo sorso. Finire il Rum in questo modo non è male. Finire nel modo più lento possibile (NDRL: conta su 22 giorni con Happy) e regatare su una barca simbolica, è la fine di 40 anni di regate oceaniche. Ero all'inizio della prima, ma non ce l'ho fatta, avevo 18 anni e sono sulla linea di partenza 40 anni dopo, quindi va tutto bene"
Un solitario vecchio stile
È quindi in questa edizione dell'anniversario che Loïck Peyron partirà alla vecchia maniera: sestante, senza ricevere file meteo e senza avvolgere le vele di testa.
"Questa è la seconda parte di una storia, la prima è stata scritta durante la Transat inglese due anni fa. Questo Rum, anche se non sarà una passeggiata nel parco, sarà ovviamente un omaggio a tutti i pionieri, marinai e architetti grazie ai quali siamo qui oggi "spiega Loïck Peyron, che in passato ha già completato quattro sedie a sdraio senza strumenti moderni.
"Volevo rivivere le mie prime emozioni. Quarant'anni fa non avevo esperienza, il che mi ha permesso di andare nell'inconscio sconosciuto. Questa è la differenza tra ora e adesso..."
