Ogni volta che Giovanni Battista va in mare, so che non sarò in grado di contattarlo. Devo aspettare, c'è solo una cosa da fare. Solo l'AIS trasmette la posizione dell'imbarcazione che posso seguire sullo schermo del mio telefono. Ma questo sabato sera, 6 ottobre 2018, non so dove si trova la barca da due giorni. L'AIS non risponde più. Non è la prima volta che succede, niente di insolito, quindi non sono preoccupato. L'AIS trasmette la posizione dell'imbarcazione, la direzione e la velocità attraverso l'antenna VHF alle stazioni vicine. Da un luogo all'altro, le informazioni sono trasmesse al suolo e sono pubblicamente disponibili su Internet tramite siti web come Vessel Finder o Marine Traffic. Ma se la barca è troppo lontana dalla costa o se la posizione non viene trasmessa, a volte non abbiamo più alcuna informazione.
Una chiamata dal CROSS nella notte
Ma questa volta non è la stessa cosa. Ho passato il pomeriggio ad avere una sensazione, la sensazione che qualcosa non andava. Controllo il tempo che non mi rassicura, annunciata la vigilanza arancione a rossa. Ma posso solo aspettare... Per far sparire il disagio, decido di andare a letto alle 21:00.
21:40, il mio telefono squilla. E' un numero che inizia con 02: Brittany. Rispondo, è il CROSS (Regional Operational Surveillance and Rescue Centre). Questo non è di buon auspicio.
L'operatore mi spiega che la barca di Jean-Baptiste ha inviato un segnale di soccorso. Questo segnale arriva quando Jean-Baptiste aveva già contattato il CROSS per annunciare che si era già capovolto per la prima volta. Tuttavia, durante quest'ultimo contatto è andato tutto bene e lui ha continuato il suo cammino.
Come reagire?
L'operatore CROSS mi ha chiesto se era dotato di un telefono Iridium - purtroppo no, era una Mini ed era proibito in questa classe - e mi ha posto altre domande sulla sicurezza a bordo. Mi dice anche che non sa come sta andando Jean-Baptiste, ma solo che la barca è fuori dalla punta di Pennmarch".
Dopo aver riattaccato, non posso fare a meno di pensare e stressare, immaginare Jean-Baptiste ferito o peggio caduto in acqua. Mi rendo conto che sta succedendo qualcosa di serio senza sapere cosa fare. Devo chiamare subito i suoi genitori? Aspettare ulteriori informazioni? Alla fine ho deciso di chiamare la sua famiglia e non sono riuscito a contattarli. Con la testa piena di domande e preoccupazioni, contatto mia sorella che conosce anche il mondo della vela, quella passione divorante che fa andare gli uomini a navigare da soli in mare aperto. Gli ho spiegato la situazione e gli ho detto che probabilmente dovrei prendere la direzione del Finistère, perché è probabile che Jean-Baptiste venga portato lì. Tanto vale anticipare i tempi e arrivare il prima possibile? Dopo lunghi minuti di tentativi di ragionare con me, mia sorella mi convince a non prendere la strada di notte con questo forte vento. Le prometto che non me ne andrò prima delle prime ore del mattino.
Come cambiare idea?
Tuttavia, sono solo a casa e vado in giro in tondo e ripercorro quello che è appena successo. Per schiarirmi le idee, vado a trovare un amico, così non sono solo.
La trovo in un bar nel porto di Les Sables-d'Olonne dove c'è un concerto, la gente festeggia, ma fuori il vento soffia molto forte e non posso fare a meno di immaginare Jean-Baptiste che di notte cade in mare, gettato dalle onde e forse ferito.
Il mio amico sta cercando di togliermi la mente, ma non posso, sono bloccato sul mio telefono, sperando di ottenere buone notizie da CROSS.
Dopo un quarto d'ora, ricevo un sms dalla madre di Jean-Baptiste: "Maledizione, ho perso la tua chiamata, ti chiamo domani a meno che non sia urgente". La richiamo immediatamente. Gli spiego la situazione nonostante le poche informazioni che ho: la barca è stata disarmata, il CROSS non ha contatti diretti con lui.
Mi ha suggerito di chiamare il CROSS per avere altre notizie. Sono le 23:00 e non ho avuto notizie nuove già da 1h30. Mi sembrava un'eternità, il tempo si è fermato. Richiamo il CROSS, mi dice che un elicottero della Marina è partito per l'area e che me lo ricorderà non appena lo avranno recuperato.
Sono la staffetta di famiglia
Informo la famiglia di Jean-Baptiste e torno dai miei amici nel rumore per trovarli che cercano più o meno goffamente di rassicurarmi. "Mio Dio, dev'essere orribile, se si scopre che è in acqua con la tempesta": Grazie per avermi rassicurata Justine... Aspetterò la prossima chiamata dal CROSS, ancora congelata davanti al mio telefono. Bisogna provare a pensare ad altro, convincersi che sta bene, che l'elicottero è in arrivo e che questa è già una buona notizia.
Fortunatamente, l'attesa non è lunga come la prima volta: il CROSS mi chiama e mi dice che è a bordo dell'elicottero e che sta bene. Sarà portato all'ospedale Cavale Blanche di Brest per una visita medica obbligatoria. Sarà fuori di notte. Mi informa anche che hanno lasciato la barca alla deriva. In quel momento, è l'ultima delle mie preoccupazioni!
Infine, adottare misure
Non mi prendo il tempo di rendermene conto, informo immediatamente la sua famiglia e organizzo il suo arrivo a Brest. Convinto che non ha il telefono con sé e che sarà bloccato lì, bagnato, esausto e affamato. Contatto un amico a Brest per prenderlo in 30 minuti con vestiti asciutti, in modo che possa dormire a casa sua e darmi il tempo di riposarmi un po' prima di prendere la strada.
Ora è necessario andare a dormire un po' prima di prendere la strada la mattina dopo. Appena arrivato a casa, ho ricevuto una chiamata da Jean-Baptiste: era a casa di sua zia a Brest. Al suono della sua voce, sembra che stia bene e mi racconta le sue avventure. Mi rendo conto che la mia amica deve ancora aspettarla in ospedale. Oops! Oops! Oops! Oops!
Prendo la strada alle 7 del mattino dopo per incontrarlo a Brest. E' solo una volta con lui che mi rendo conto di quanto sia successo.
La pressione sta finalmente calando.
Ritorno della barca in porto
La barca sarà ritirata il giorno successivo da un marinaio incaricato dalla compagnia di assicurazione. Martedì mattina, cioè 3 giorni dopo lo sminuzzamento, viene attraccata a Lorient per essere stata prelevata dall'acqua. Non importa quanto l'ho maledetto e odiato tutta la sera, quanto l'ho visto danneggiato senza il suo albero, scuoiato da un peschereccio che lo ha sbarcato, non posso fare a meno di provare pena per "lui". Nel complesso, fa parte della famiglia.
