Un indiano indelicato
Solo 5 giorni dopo la loro partenza dal Sudafrica per una delle tappe più lunghe della regata verso l'Australia (6.500 miglia), i team della Volvo Ocean Race stanno sbavando... Una scoperta per i nuovi arrivati, molti dei 63 velisti che hanno preso parte a questo 3 e passo. Tutti sono stati trattati con una grave depressione, tipica di questa regione inospitale del globo. Le condizioni sono estreme, punteggiate da forti venti e demolitori ininterrotti, dando alle barche scosse in tutte le direzioni e ai marinai sottoposti al freddo e all'umidità... Vita dura a bordo!
Gravi danni ad AkzoNobel
Condizioni che hanno causato danni e numeri nella flotta. Ma AkzoNobel è stato gravemente colpito, in quanto la sua rotaia della randa non poteva sopportare una strambata a 35-40 nodi (video da scoprire qui sotto). L'equipaggio di Simeon Tienpont ha dovuto abbassare la randa - anch'essa danneggiata - e navigare più a nord per trovare le condizioni più adatte alla riparazione.
"L'intera squadra ha lavorato molto duramente per un giorno e mezzo per sistemare questa cosa. Ci siamo diretti a nord, è dieci gradi più alto, il che ci ha permesso di abbassare il binario dell'albero e iniziare a riparare la randa, è tutt'altro che ideale, come situazione - stavamo dicendo prima dell'inizio della tappa che avevamo bisogno di arrivare a Melbourne in un pezzo unico. Sfortunatamente, abbiamo fatto una brutta strambata, ora dobbiamo affrontarla e combattere, non c'è altro da fare" ha detto lo skipper olandese venerdì 15 dicembre.
Quale strategia scegliere?
Le altre squadre hanno dovuto scegliere una traiettoria che permettesse loro di affrontare al meglio un violento fenomeno meteorologico che generasse venti fino a 60 nodi. Dee Caffari, skipper di Turn the Tide on Plastic, ha scelto l'opzione della sicurezza, data la mancanza di esperienza del suo equipaggio, percorrendo una via abbastanza a nord per sfuggire al vento peggiore. Ma come risultato, la barca è finita in 6 e posizione questo venerdì, a più di 200 miglia dal leader, il Dongfeng Race Team.
Per gli equipaggi più esperti, non abbiamo fatto troppe domande... Sono scesi verso sud, flirtando con il limite della zona di esclusione dei ghiacci, incontrando mare grosso e venti superiori ai 50 nodi. Condizioni dantesche, con "mari terribili" come ha sottolineato Charles Caudrelier, skipper del Dongfeng Race Team, e picchi a 33 nodi. Ma questa scelta sta dando i suoi frutti: la barca franco-cinese è in testa con un ritmo incredibile, seguita da vicino da MAPFRE. Gli spagnoli sono secondi, a quindici miglia dal leader.
E non è un caso che i due favoriti della regata siano in testa alla flotta, come spiega Marcel Van Triest, specialista del meteo del Dongfeng Race Team: "Queste sono le barche che hanno trascorso la maggior parte del tempo in acqua prima della regata. Possiamo vedere che questa preparazione ripaga, ma questo differenziale di prestazioni diventerà sempre più piccolo man mano che la gara progredisce"
Dietro di loro, Vestas 11th Hour Racing sta seguendo a circa cento miglia di distanza, mentre il Team Brunel e Sun Hung Kai/Scallywag, che aveva scelto un'opzione centrale di fronte al primo basso nel profondo sud, sono già a circa 200 miglia di distanza.
