Perché ha scelto di partecipare a questa gara intorno al mondo?
La storia inizia con la consegna della Route du Rhum nel marzo 2015, ho ricevuto un'e-mail da un club inglese che annuncia la creazione della gara. Ammetto il mio interesse, ma all'epoca ero alla ricerca di un budget per partecipare al Vendée Globe 2016. Non lo sto seguendo.
Nel novembre 2015, Jean-Luc Van Den Heede, allora in preparazione della sua Rustler 36 per questa gara, mi ha chiesto aiuto per una gita in mare in una giornata difficile. Visti i miei problemi nel completare il mio budget Vendée Globe, gli ho detto del mio interesse per la Golden Globe Race: "Va bene, ma non c'è più spazio! Già a quel tempo c'erano 7 persone in lista d'attesa.
Cerco quindi di essere uno degli ospiti VIP e di ottenere uno dei 5 posti riservati dall'organizzazione. E funziona. Nel marzo 2016, sono registrato e posso andare a cercare la barca.
Come VDH, hai scelto un Rustler 36. Perché questo modello?
Ho fatto più o meno la stessa cosa di VDH. Volevo la barca più lenta sul set. L'ho trovato in Inghilterra. Risale al 1990. Io sono il terzo e proprietario. E' buffo vedere che il primo proprietario era la sorella di Blondie Hasler. Ha vinto il primo OSTAR sulla sua barca dei Jester. E ho vinto quella regata nella classe Jester... questa barca è stata fatta per me. Fin dal suo battesimo "Uno e tutti", è stato chiamato "Uno e tutti". Un nome predestinato per un tour mondiale. Dopo aver comprato la barca, ho iniziato a cercare sponsor.
Qual è il budget per la Golden Globe Race?
Il budget varia molto a seconda che siate pensionati, beneficiari di rendita o meno... In un caso, tutto ciò di cui avete bisogno è il budget per la barca, la sua preparazione e il suo funzionamento. Da parte mia, non sono in pensione, sono al 100% sul progetto 2 anni prima della partenza della gara. Quindi devo lavorare per questi due anni. E aumenta significativamente il bilancio.
Ci vogliono tra i 40.000 e i 100.000 euro per acquistare la barca e circa 50.000 euro per la regata. Si tratta quindi di una gara che può essere completata con 120-130.000 euro. Da parte mia, sto cercando tra i 200 e i 250.000 euro per poter finanziare la barca e vivere questi 2 anni. In ogni caso, è ancora 10 volte inferiore al budget di una Vendée Globe "perdente"!
Perche' "perdente"?
Ho corso parecchio dopo gli sponsor per gestire il Vendée Globe e una delle mie reticenze è stata quella di proporre un budget ad uno sponsor per il quale non c'è possibilità di podio. Sono consapevole che c'è un solo vincitore al traguardo. Ma per me, partecipare a una gara è cercare di essere quello. Nella Golden Globe Race, sono molto più a mio agio con uno sponsor. Tutti i partecipanti hanno la possibilità di vincere. È un concetto forte che mi piace come concorrente. Inoltre, su questa sfida, non sono i soldi a fare la differenza. E 'solo la resistenza, in quanto le prestazioni non saranno in velocità, ma nella regolarità.
A che punto sei con la ricerca sul bilancio?
Ho aspettato di essere registrato e ho trovato la barca per incontrare i miei sponsor "storici". Sono passati 5 mesi da quando la barca è tornata dall'Inghilterra e oggi ho raccolto il 37% del mio budget. Una somma che non ho avuto troppi problemi a trovare, perché devo ammettere che ovunque io vada, il progetto Golden Globe Race è molto popolare.
La barca sembra costosa per un modello di queste dimensioni ed età?
Sono riuscito ad ottenere il mio per 63.000 euro. Questi modelli sono ancora molto popolari. Forse perche' la principessa Anne ne ha una? Sono barche robuste e adatte alla navigazione. Il sito esiste ancora ed è possibile ordinarne uno nuovo ancora oggi... Per 400.000 euro!
Che lavoro di preparazione svolgete sulla barca?
Sul ponte, cambio l'albero con un modello migliore con 2 spargitori. Cambiamo anche i bloccanti e gli argani. Per non parlare dell'installazione della capote arancione da parte del mio fornitore NV Equipment.
Abbiamo anche ricostruito l'intero ponte riempiendo tutti i fori e riverniciando la vernice antiscivolo.
All'interno, ho installato la paratia stagna anteriore richiesta dalla normativa. Viene al posto del gavone dell'ancora (chiuso sul ponte) e mangia un po' dalla cabina di prua. Installero' anche una porta stagna sulla testa d'albero.
Hai la stessa barca di VHD, lo scambi con lui?
Sì, abbiamo molti scambi. E' un anno avanti a me nella preparazione. Ha pulito un sacco di gesso per me. Spesso riflettiamo insieme su un problema. Per esempio, per il generatore di idrogeno, ho più esperienza di navigazione con questi dispositivi. Quindi, naturalmente, sono io a consigliarlo in questo campo.
Non vediamo l'ora di rimettere la mia barca per poter navigare insieme e progredire fianco a fianco.
Ti aspetti delle sorprese?
Stiamo vivendo un'avventura. In alcuni settori non facciamo un passo indietro. Ad esempio, come si comporterà l'antivegetativa dopo 8 mesi in mare? Nessuno lo sa. Lavoro con Boero in questa zona. Mi offrono un quadro. Incrociamo le dita per fare in modo che questa soluzione sia quella giusta. Rimetteremo la barca in acqua in 3 settimane, vedremo al momento del refit del prossimo inverno se la barca torna con la barba...
