Su una barca a vela, il sensore del vento (velocità e direzione) è installato in testa d'albero. Arroccato in alto, subisce gli effetti del vento (è quello che gli chiediamo!), ma è fortemente disturbato dai movimenti della barca. Lo sbandamento, il beccheggio e il gonfiore spingono la testa d'albero ad alta velocità.
Per capire, immaginate una barca a vela all'ancora in una giornata senza vento con una mareggiata di 1 metro. I movimenti indotti in testa all'albero fanno muovere il sensore del vento nell'aria, che poi misura una velocità e un angolo. Il periodo di un rigonfiamento di 1 metro può essere di circa 7 secondi. Vale a dire che in 7 secondi un punto fisso sull'acqua avrà subito 2 creste d'onda. La nostra barca si sarà quindi immersa verso la depressione della mareggiata per poi risalire verso la vetta successiva prima di ripartire. La sua testa d'albero avrà circolato in aria a buona velocità, registrando prima un vento contrario e poi un vento di coda..
Installando un accelerometro tridimensionale all'interno dell'imbarcazione per misurare questi movimenti, NKE riesce a "de-rumore" il vento apparente. Sottrae in tempo reale tutte le accelerazioni dell'imbarcazione che disturbano questa misura.
Un algoritmo specifico è stato sviluppato per il processore HR (l'unità di controllo top di gamma del marchio). Affinché sia rilevante, è anche necessario installare un sensore del vento ad alte prestazioni in testa all'albero. NKE ha inoltre migliorato il suo sensore anemometrico a banderuola. È dotato di un nuovo mulinello, il più leggero, e la pala della banderuola è stata ridisegnata. È stato dotato di un decoder digitale ad alta risoluzione per ottenere una sensibilità ormai prossima al decimo di grado.
Avere una lettura del vento più accurata agisce principalmente sul pilota automatico. Il risultato è un governo più preciso (guadagno di prestazioni) e, soprattutto, meno colpi di timone e quindi un minor consumo di energia. (NKE parla del 50% in meno di consumo).
In rosso le informazioni dell'anemometro, in blu le stesse informazioni corrette
Utilizzato sulle imbarcazioni della Vendée Globe IMOCA o anche per l'America's Cup, l'Apparent Wind Monitor sarà disponibile al pubblico a partire da maggio 2017.
