Un caffè prima di una giornata indimenticabile
9:00, porto di La Ciotat, ho il mio caffè sulla terrazza
Da quella telefonata di due giorni fa dal Press Manager del Team Macif, ho cercato di tenere la mente occupata, di distoglierla da questa incredibile opportunità, quella di navigare su una sola macchina, in compagnia di un solo skipper, all'interno di un unico team.
Alcune note sul mio taccuino, qualche ricerca su internet, abbastanza per avere una piccola risposta quando faccio le mie domande alla squadra, ma la testa è altrove, occhi fissi sulla freccia nera, ora così vicini.
Con la squadra, ci uniamo alla base temporanea di Macif.
Il trimarano gigante Macif mi sta aspettando lungo la banchina
Sulla piattaforma, tutto è un contrasto. La base è immersa nella serenità e nell'ovvia professionalità. L'atmosfera gioviale e rilassata che ne emerge si staglia chiaramente contro la macchina a pochi metri di distanza, questo catalizzatore di fantasie marine, che sembra divorare il mare anche quando si ferma.
Per quanto io sappia che sono 30 metri, è complicato da realizzare. E' solo quando l'equipaggio si imbarca che alcune parti vengono misurate. Qui tutto sembra mostruoso. Spesso si dice che una barca è viva. Non l'ho mai sentito così forte come accanto, e questa sensazione non potrà che aumentare durante il giorno.
Mi sono messo la tuta da lavoro e il giubbotto di salvataggio fornito. Sfruttato in questo modo, nei colori di Macif, la giacca in mano per non cucinare stupidamente al sole, l'adrenalina sale. Quindi è vero, non sto sognando, vado davvero in barca a vela con loro.
François Gabart come accompagnatore del giorno
François Gabart ci accoglie a bordo. Gli ormeggi scorrono, il motore inizia a fare le fusa, i tender iniziano a muoversi. Lasciamo il porto.
Tour dell'armatore, regole di sicurezza, consigli amichevoli ("No, non è una buona idea stare sul binario della randa..."), noi prendiamo le nostre impronte mentre i cinque membri dell'equipaggio partono la barca.
Qualcosa mi colpisce e mi impressiona. Questa barca sembra semplice, molto semplice. Mi sembrava che queste barche fossero impianti a gas che mangiavano persone, energia e tempo per le azioni più semplici. Certo, siamo con equipaggio e c'è una perfetta armonia tra questi cinque uomini che hanno esperienza di vela, ma tuttavia, alzare la randa in poche manciate di secondi mi sembra incredibile. Svolgiamo il J2. Il vento non si è ancora fermato, forse in media 5 nodi, ma i miei sensi mi stanno giocando brutti scherzi.
Un incredibile calcio nel culo!
"Mettiti dietro il braccio di collegamento e alzati, accelereremo", dice François.
E' stato in quel momento, in quel momento, che ho vissuto una delle più grandi emozioni della mia vita.
Il vento prende il suo posto sulle curve tracciate dalle vele. Poi François abbatte francamente, un po' scioccante: Macif reinventa con un calcio nel culo...
In pochi secondi si passa da 5 a 38 nodi, senza sforzo e con una semplicità sconcertante. Ho urlato, istintivamente. Un'enorme parolaccia, un rilascio.
Il galleggiante sottovento appoggiato sul suo foglio di alluminio accarezza appena la parte superiore delle poche onde che sono impotenti a cercare di rallentare le 14 tonnellate lanciate verso l'orizzonte.
Macif accelera, François sorride
Mi rivolgo a François, la cui testa sporge dal timone, con un sorriso devastante sul volto.
Qualche minuto fa era calmo, quasi studioso. Il suo volto è cambiato.
Quando gli ho chiesto in un'intervista precedente se era felice di tornare a terra un po' dopo aver trascorso settimane in acqua, ha risposto che se era a terra era perché doveva esserci un po', ma che in realtà viveva solo per navigare. E la sua faccia, in quel momento, era tutto qui. Stava rivivendo.
Stiamo rallentando. Sto cercando di capire le mie emozioni, o almeno ci sto provando. Devo ammettere che raramente ho provato un simile cocktail di piacere. Se dovesse essere descritto, ecco gli ingredienti: un'enorme sensazione di terribile potenza, sconcertante facilità, precisione diabolica, paura intangibile, eccitazione favolosa, vita fondamentale e la certezza di fare qualcosa di raro. E come una fetta arancione sul bordo del bicchiere, lo scambio di un sorriso che non richiede parole. Grazie François!
Impossibile rallentare il trimarano sotto gli 8 nodi...
Prendiamo una sola barriera corallina. Davanti a noi, all'uscita della baia di La Ciotat, il vento si sta rinfrescando. Un piccolo problema tecnico, all'estremità del braccio con la linea di avvolgimento che è riluttante a lavorare. Quasi dimentichiamo che il trimarano è ancora in fase di sviluppo. Secondo l'equipaggio, il 50% della barca deve ancora essere reso più affidabile.
Durante la manovra, la barca naviga con una randa d'urto, premendo a malapena sul J3, che ha sostituito l'ormai troppo grande J2 nella parte anteriore. La scena è qualcosa per cui sorridere. Lo skipper alla fine del boom, la barca in pausa totale, è una conversazione tranquilla tra l'equipaggio. Avrei giurato che eravamo a un punto morto. I 40 piedi che passiamo sottovento non devono avere lo stesso concetto di sosta che abbiamo noi. Forte gîte, limite sovrastato, i membri dell'equipaggio al bancone, inzuppati nelle loro pelli d'olio, si godono un momento raro da un lato all'altro con Macif. Sto guardando il tachimetro: siamo ancora a 9 nodi. François mi dice: "E' difficile rallentare il trimarano sotto gli 8 nodi". Questa frase è un po' scioccante per noi diportisti, ma è vero.
Troviamo una soluzione per la linea della barriera corallina e ce ne andiamo.
Ho approfittato di questo tempo per mettere il top della tuta, e ho fatto la cosa giusta. Si naviga controvento e la prua principale fa danzare l'acqua al suo passaggio, mentre la lamina di vento decapita le onde, facendole saltare in aria.
Ho completamente perso i concetti di lentezza e velocità. Per me, stiamo trascinando un po' i piedi. Stiamo navigando tra i 20 e i 25 nodi sopravento. Su questo dispositivo, non ho più punti di riferimento, totalmente vicino al molo.
Poi andiamo avanti. Non è facile con questo tempo in un trimarano. Se la manovra non è perfetta o se arriva la sfortuna di un'onda violenta, Macif si calma nel letto di vento e fa un lungo pisolino. Per evitare questo, l'equipaggio avvia il motore, per sicurezza. Senza doverlo usare questa volta.
Rimango impressionato dall'apparente semplicità delle manovre. Stiamo prendendo velocità. Velocemente, tagliamo. E' tra i 30 e i 35 nodi che navighiamo sulle onde, in una cavalcata epica.
François Gabart vuole darmi il timone... Sto impazzendo.
"Tom, vuoi guidare?" Devo aver commesso un errore, frainteso i segni di François. "Andiamo!" No, non ho commesso un errore. Microfono antipanico. Non pensare, di' di sì. Certo che ce l'ho. Non tremare di paura, mostra un grande sorriso. Afferro saldamente la ruota panoramica in titanio, pronta a combattere con la barca, e prendo le istruzioni: "Stiamo andando laggiù, questa rotta è buona" Mi sono messo sotto pressione in poche frazioni di secondo. 30 metri, 35 nodi, profondità da 1 a 2 metri, multiscafo sottovento, due lamine, barca in equilibrio... non rompere tutto.
E' durata 3 secondi. Quando ho capito che Macif era più facile al timone del mio Dufour 31. E' semplicemente incredibile. Nessuna inerzia, preciso, vivace e tollerante, naturalmente stabile e intuitivo, tengo una mano sulla barra e l'equilibrio con l'altra. In pochi minuti, e ancor meno, sono entrato nel ritmo. François torna da me. "Allora, ti piace? Stai comprando?" Vi prego di credere che mi sono chiesto quanto potrei vendere i miei organi sul mercato nero per convalidare questa transazione. Per dirvi quanto sia facile questa barca al timone, ho lasciato il mio posto - con rammarico, ovviamente - ad un ragazzino di circa dodici anni. Ha fatto punte intorno ai 40 nodi in piedi su una sacca da vela per essere abbastanza alto. Deve averlo cambiato dall'ottimista. Ma ovviamente ha segnato lui per tutta la vita, proprio come me.
Torna a riva, la fine di un sogno di veglia
Torniamo alla baia, al riparo dal vento. La gara d'appalto sta venendo a prenderci.
Dopo aver dato il benvenuto al nuovo fortunato equipaggio, la barca si è abbassata e ha accelerato. Con il semirigido, lo seguiamo. Poi Sua Maestà Macif ci accelera e ci abbandona, nonostante i due potentissimi motoscafi che ci spingono. Non e' giusto. Mentre andiamo più lentamente, prendiamo le brezze marine, ci impacchettano ad ogni onda, nell'ululato dei motori... Per pensare che un'ora fa, ero in bilico sul dorso di un angelo, in direzione del cielo.
