L'elica di prua è accettata quasi all'unanimità dai diportisti. Anche se è offerto come opzione dai venditori di barche, è spesso adattato non appena la barca supera i 7 metri. Va detto che il suo utilizzo facilita le manovre portuali a tal punto che, una volta adottato, è difficile farne a meno.
Il principio dell'elica di prua è semplice: un'elica installata nella parte anteriore della barca attraverso il gradino spinge la prua a destra o a sinistra.
I propulsori più comuni sono installati in galleria. Una sorta di foro che passa attraverso lo scafo in cui è installata l'elica. Le stelle spesso scelgono questa installazione, in quanto non è fastidioso quando si naviga con la prua sollevata sopra il livello dell'acqua. Per una barca a vela, il foro del tunnel nella parte anteriore, crea disturbi per la buona passeggiata sotto le vele. Da qui la soluzione di installare un'elica retrattile che viene stivata durante la navigazione ed utilizzata per le manovre.
Con un motore elettrico nella parte anteriore della barca, un'elica ha due difetti principali: produce molto rumore e non può funzionare a lungo.
Il rumore e il tempo di funzionamento dell'elica
Chiunque abbia seguito una manovra portuale sa di cosa stiamo parlando: un propulsore è rumoroso. Questo disturba sia i passeggeri a bordo (in particolare quelli nella cabina di guida) che le persone nelle vicinanze. È difficile da nascondere quando si utilizza l'elica
Con il suo potente motore elettrico che non è ben raffreddato (in un tronco sotto un posto barca), un'elica di prua non dovrebbe essere usata per più di pochi minuti (2 o 3 a seconda del produttore). Se si tenta di utilizzarlo più a lungo, si riscalda e si arresta. Da evitare nel mezzo di una manovra di aggancio delicata!
La soluzione RimDrive di Vetus
Il produttore di apparecchiature Vetus ha lanciato un'elica di prua basata su una nuova tecnologia che offre una risposta ai due problemi precedenti. Il RimDrive è basato su un motore a 48 V DC il cui avvolgimento dello statore si trova lungo tutto il tunnel. Solo l'elica (dotata di magnete all'estremità di ogni pala che forma il rotore) ruota senza asse centrale.
Questo motore non ha praticamente alcun attrito e quindi fa poco (o nessun) rumore. L'assenza di un albero centrale non richiede guarnizioni ed elimina il rischio di perdite. Inoltre, il motore viene permanentemente immerso nell'acqua di raffreddamento.
Così il RimDrive non fa rumore e può essere utilizzato in uso continuo (fino a quando la batteria si esaurisce!). Questo prodotto è disponibile con potenze nominali di 125 e 160 kgf.
