Storicamente, il radar funziona con un magnetrone. Invia un impulso forte a intervalli regolari e calcola il tempo necessario per il ritorno, che determina la distanza dall'eco. Questa tecnologia è ben padroneggiata nonostante l'utilizzo dell'alta tensione, sempre delicata in ambienti umidi.
L'interno del sistema di rilevamento magnetico DRS4D
Il problema è che la frequenza degli impulsi non è precisa. Ogni magnetrone al suo proprio. Ciò richiede un ricevitore dotato di stadi di ricezione impostati sulla frequenza di trasmissione. Si tratta di un'impostazione sul radar, chiamata tuning o tuning. Con questa frequenza incontrollata, il radar magnetron è in grado di misurare le distanze, ma non di utilizzare l'effetto Doppler.
In primo piano, il magnetrone che produce gli impulsi
Senza entrare nel dettaglio della scienza, l'effetto Doppler dice che se un segnale inviato ad una data frequenza ad un oggetto in movimento, ritorna con una frequenza diversa. La differenza tra la frequenza di trasmissione e quella di ricezione viene utilizzata per determinarne la velocità. Questo è il principio di funzionamento dei radar installati lungo le nostre strade.
È qui che entrano in gioco i cosiddetti radar "senza magnetrone", chiamati anche Broad Band o NXT: Solid State Doppler di Furuno. Su questo tipo di radar, un trasmettitore a transistor produce l'onda con una frequenza controllata.
Questi radar di nuova tecnologia offrono diversi vantaggi:
1 - Elettronica di bordo nel sistema di rilevamento
Su un radar "senza magnetron", tutta l'elaborazione del segnale viene eseguita nel sistema di rilevamento. Per il funzionamento è sufficiente alimentare il sistema di rilevamento a 12 V e collegare uno schermo grazie a un semplice cavo di rete per visualizzare l'immagine radar. In questo modo il cablaggio è notevolmente semplificato.
2 - Nessun tempo di riscaldamento
Un radar convenzionale con un magnetrone richiede un tempo di riscaldamento da 1 a 2 minuti prima che l'immagine si stabilizzi. Questo non è il caso di radar come il Furuno NXT che iniziano immediatamente. Questo può essere particolarmente utile se si desidera utilizzare il radar occasionalmente per controllare un bersaglio, o per utilizzare il radar come un orologio accendendolo ogni 5 minuti, per esempio.
3 - Utilizzo dell'effetto Doppler
Radar senza magnetizzatori possono utilizzare l'effetto Doppler. Così sulla NXT di Furuno gli echi fissi (una boa, un molo) si materializzano in verde mentre gli echi mobili potenzialmente pericolosi sono in rosso (condivisione di un percorso di collisione). L'immagine radar diventa quindi immediatamente leggibile e accessibile al navigatore comune. Mentre prima era necessario definire un bersaglio per seguirlo e conoscerne la velocità e la direzione (ARPA), ora il radar è in grado di farlo automaticamente. È il caso della funzione Fast Target Tracking sul radar Furuno NXT che sostituisce l'ARPA. Il radar seleziona automaticamente i bersagli intorno a voi in tutte le direzioni (fino a 100 bersagli in un raggio di 3M). Visualizza un vettore di Velocità e Rotta su ogni bersaglio: rosso per i bersagli con rischio di collisione, verde per gli altri. È inoltre possibile attivare un allarme di rischio di collisione.
Funzione ARPA automatica
Funzione dell'analizzatore di destinazione
4 - Immagine molto precisa, anche a breve distanza
I radar Magnetron sono disturbati a distanza ravvicinata. Ci sono troppi ritorni che offuscano l'immagine. Spesso i produttori nascondono questi echi intorno al punto centrale del radar. Con il radar senza magnetron, è possibile vedere gli echi molto vicino alla barca. Il radar NXT di Furuno ha anche una funzione RezBoost che permette di ottenere un'immagine molto nitida e precisa a breve distanza (ma anche a lunga distanza). È possibile distinguere diverse boe di ormeggio molto vicine tra loro. 
Funzione RezBoost Off
L'immagine è molto più fine con RezBoost abilitato
5 - Regolazione fine per echi speciali
Radar"senza magnetron" hanno regolazioni fini accessibili. Alcune funzioni lo utilizzano come la modalità Bird del radar Furuno NXT che regola automaticamente il guadagno e i filtri mare e pioggia per visualizzare gli uccelli in pesca. Una funzione molto apprezzata dai pescatori che fino ad ora era riservata ai pescatori professionisti.
