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All?inizio di dicembre dell?84, ci troviamo a 250 miglia a sud-est di Beaufort, nella Carolina del Nord, in rotta verso Saint Thomas, nelle Isole Vergini. Partiti trentasei ore prima in compagnia di due Morgan 51, che ormai abbiamo perso di vista da un pezzo (non abbiamo nemmeno più contatti radio), e con una carta meteorologica gentilmente fornita da un pilota americano, navighiamo a otto nodi con il fiocco numero uno. L?equipaggio è composto da Guillaume, di 3 anni, Véronique, di 12, mia moglie Marie e io.
La traversata della Corrente del Golfo procede a ritmo serrato, con una progressiva riduzione delle vele fino a navigare a vele spiegate. Poi, navigazione a vele spiegate fino alla mattina del terzo giorno. A quanto pare, la depressione tropicale ha deciso di spostarsi decisamente più a est del previsto e ora ci troviamo nel bel mezzo di una tempesta. Il Sun Fizz è un?imbarcazione eccellente, lo confermo.
Non ho misurato l'altezza delle onde, ma all'alba erano sicuramente sette metri, probabilmente nove e forse dieci. Il barografo si è trasformato in un sismografo e l?anemometro segnerà 65 nodi prima che il sensore venga strappato dalla testa d?albero. Considerando che in quel momento stiamo ancora navigando a vele spiegate, i conti dovrebbero quadrare. Fortunatamente per noi, non c?è mare trasversale, al contrario, il moto ondoso è piuttosto regolare. Esausto dopo quattro ore al timone in condizioni di surf quasi continuo e con la nausea nonostante un cerotto transdermico di scopolamina, cerco di portare la barca in andatura di bolina stretta, con il freno del timone bloccato. Fantastico, funziona! Kakawi Rimaniamo tra i 30 e i 40 gradi rispetto alla linea di pendenza dell?onda e andiamo alla deriva lentamente con una forte ma sopportabile inclinazione laterale. Siamo tutti all?interno, con il pannello di discesa bloccato in posizione. Aspettiamo di vedere cosa succederà.
Due giorni dopo torneremo timidamente a navigare... Il bilancio è stranamente insignificante: a parte un candeliere piegato, niente di rotto. La nostra fortuna deriva probabilmente dall?assenza di mare incrociato, ma forse anche dalle misure adottate su una barca ben preparata. In effetti, sono sicuro che il corretto bilanciamento dei pesi (persino le bottiglie di vino sono sotto i pavimenti!) ci abbia aiutato molto a resistere al maltempo.
Kakawi è stata acquistata in vista di un viaggio di due anni con la famiglia. Consegna dal cantiere nel gennaio 1983, l?imbarcazione ha subito solo poche modifiche: chiusura dei due passaggi di scafo dei servizi igienici di poppa, sostituiti da un armadietto per le giacche da mare; prua rinforzata con due traversi sotto la cuccetta di prua; due serbatoi da 300 litri sotto quelle del salone. I serbatoi comunicano tramite valvole, il che consente di effettuare il zavorramento.
È stata aggiunta una minigonna e una base per la barra Atom, imbullonata allo specchio di poppa. Una splendida linea di vele Technique Voile Bretagne sostituisce quelle di serie. La seconda ancora, una FOB, è fissata sotto il tavolo del salone, mentre i quaranta metri di catena che la accompagnano sono riposti sotto il pavimento (ritagliato per consentire l'accesso alla carena). Durante la traversata, l?ancora CQR e i sessanta metri di catena dell?ancoraggio principale vengono rimossi dal pozzetto e sistemati sotto la cuccetta a dritta del salone, al fine di ridurre il momento di beccheggio.
Fin dall?inizio della tempesta, la capote è stata rimossa dai suoi montanti e riposta in cabina, le chiusure dei gavoni sono state bloccate con moschettoni e la pistola lanciarazzi è stata collocata nel gavone di dritta. Ad eccezione del riflettore radar e dell?asta IOR, non c?è assolutamente nulla di fragile sopra il ponte. All?interno, i serbatoi supplementari sono stati svuotati (venti minuti di pompaggio) e i cassetti bloccati con elastici. All?interno tutto è fissato saldamente. Datteri, fichi secchi e cereali sono tenuti a portata di mano. La radio rimane in stand-by sul canale 16, nella speranza di stabilire un collegamento con i Morgan. Onestamente, questo mi offre una scusa per chiamare ogni mezz'ora specificando la mia ipotetica posizione, nel caso in cui... Fantastico molto di più sull?idea di essere travolti da una nave piuttosto che da un?onda e spero, piuttosto stupidamente, che il monitoraggio radio non avvenga solo sulla BLU. Alla fine riusciremo a stabilire un contatto con una nave portacontainer, il cui comandante ci dirà che tutto il suo equipaggio è malato e che preferirebbe il nostro posto al suo. È tutta una questione di punti di vista...
Venticinque anni dopo , Kakawi , che ho rivenduto senza il suo nome, continua a solcare le acque del lago Champlain. Mia figlia ha concluso con grande successo il suo percorso scolastico (ESCP), nonostante (o grazie a?) due anni di studi per corrispondenza, e lavora in un noto studio di consulenza. Guillaume, con un DESS in matematica applicata in tasca, si occupa di ricerca operativa presso il nostro operatore postale nazionale e si è comprato un Gib Sea Plus di seconda mano che a volte mi presta. Io e mia moglie pubblichiamo libri scientifici.
Il viaggio 1983-1984
Kakawi è il nome di un?anatra del Labrador dalla lunga coda bianca che emette suoni simili a quelli dei bambini; i cacciatori del Québec la chiamano ?sacco di piombini?, poiché è praticamente impossibile da abbattere.
Alla fine di febbraio del 1983, partenza da La Trinité-sur-Mer alla volta delle Antille passando per Funchal, Las Palmas delle Canarie e poi Pointe-à-Pitre.
Poi navigazione costiera da Santa Lucia verso gli Stati Uniti passando per le Antille, Haiti, Bimini, Miami, Charleston, e poi lungo l'IntraCoastal Waterway fino a Cheesepeake Bay (consiglio: è l?America profonda e non c?è nemmeno bisogno di smontare l?albero su una barca di 40 piedi, passa ovunque).
Partenza da Solomon Island nella baia di Cheesepeake all?inizio di dicembre 1984, poi di nuovo lungo l?IntraCoastal Waterway (per evitare Hatteras, che a novembre ha una brutta reputazione), Beaufort, poi traversata della Corrente del Golfo verso St. Thomas (Isole Vergini). Proseguimento lungo la costa verso la Guadalupa con scali in tutte le isole.
Ritorno dalla Guadalupa a Palm Beach passando per Porto Rico, le Isole Turks e Caicos e le Bahamas; arrivo a Palm Beach, dove lasciamo Kakawi per riportarlo sul Lago Champlain sei mesi dopo passando per Bimini, New York, una deviazione nel Connecticut e nel Rhode Island (Newport), poi lungo il fiume Hudson fino a Rouses Point (il confine).
Bilancio dopo 22.000 miglia.
I punti positivi:
La barca: molto confortevole e sicura per una famiglia, pur mantenendo una buona velocità (velocità media giornaliera: 9 nodi. Durante la traversata, contavo su 140 miglia al giorno).
La navigazione a vela, molto potente, ha tenuto magnificamente. Avevamo una randa con tre terzaroli più un terzarolo di fondo e quattro vele di prua, tra cui un fiocco con terzarolo e, infine, due spinnaker, di cui uno da brezza, su consiglio del velista. Questo permette di mantenerla con il vento in poppa anche con la brezza, senza il rischio di andare in bolina.
L'Atom che ha navigato più velocemente di noi, anche con lo spinnaker.
I danni:
Trattamento del timone dopo la traversata dell'Atlantico (insieme ad altri 4 Sun Fizz, tra l'altro!). Questa serie presentava un timone che tendeva ad assorbire acqua. Jeanneau, tra l'altro, ha gentilmente accettato di farsi carico delle spese.
Numerosi problemi con l?alternatore e soprattutto con il motorino di avviamento, oltre a un incendio nel vano motore. In due anni e mezzo, abbiamo navigato per 18 mesi senza motore.
Dopo aver controllato diversi elementi, abbiamo finalmente individuato la causa, del tutto assurda tra l?altro: il sale bloccava la chiave di accensione, con le seguenti conseguenze: il motorino di avviamento rimaneva inserito dopo l?avvio del motore, e lo stesso valeva per la ?candela di preriscaldamento?. Ovviamente il pannello di controllo è stato poi sostituito.
Motore revisionato dopo 1.500 ore (la pastiglia di sicurezza antigelo si è rotta, mescolando allegramente l'olio con l'acqua di mare, con i risultati che si possono immaginare)
Rimpianti:
Avrei dovuto scegliere il motore Perkins con raffreddamento a circuito d'acqua dolce invece di quello a raffreddamento diretto; probabilmente avremmo evitato questo guasto e, per di più, avremmo avuto l'acqua calda a bordo.
Oggi
Se oggi dovessi ricominciare a pescare con un Sun Fizz, credo che continuerei a non usare l?avvolgitore. A proposito, ho visto su Internet che il ?cape sec? che ci è stato così utile non è poi così scontato con un avvolgitore (vedi Kirié Avventura ). Del resto, prima o poi bisogna issare una trinchetta. Quindi, il vantaggio è meno evidente di quanto sembri.
Per una coppia di anziani, il genoa pesante è comunque faticoso. Preferirei un solent con ris, anche a costo di avere una randa con stecche fisse, un ampio bordo di scotta, bastacche e uno strallo sganciabile. Può sembrare una sciocchezza, ma i ris sono molto facili da prendere con una randa a stecche fisse e non si passa il tempo a virare durante la crociera. In ogni caso, uno spinnaker, o addirittura uno spinnaker da brezza, è indispensabile su questa barca. Infatti, è quasi impossibile far reggere il genoa a meno di 45° rispetto al vento di poppa e, di bolina, si fa benissimo a meno del genoa non appena c?è un minimo di vento. Allora, a che serve trascinarsi a fatica con una vela avvolta a metà con la scusa che, forse, si guadagnerà un quarto di nodo in determinate circostanze favorevoli? Del resto, con due persone anziane a bordo, non si va più alla ricerca di quel quarto di nodo e, se ci sono dei giovani a bordo, cambiare la vela di prua è solo un piacere. Per quanto riguarda la poppa, uno spinnaker è, per i velisti esperti, piuttosto più facile da manovrare di un genoa pesante, contrariamente a quanto molti pensano.
Per il resto, è ovvio che il mio sestante sarebbe riposto con cura da qualche parte insieme al gonio in ferrite e che un GPS nuovo di zecca e un PC marinizato farebbero bella mostra di sé sul tavolo da carteggio. Non sono affatto un fanatico dell'elettronica, ma visto il costo delle carte nautiche tradizionali, le versioni digitalizzate risultano più economiche.
