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I fatti: una tragedia in mare
Il 5 agosto 2025, lo yacht Mollie stava navigando tra West Wittering e Poole con quattro persone a bordo. Lo skipper, Lyall Babington, 74 anni, cittadino neozelandese, era partito dalla Nuova Zelanda tre anni prima per una circumnavigazione del globo. Verso le 11 del mattino, annunciò al suo equipaggio che voleva issare il solent per navigare di bolina.
La drizza del solent era normalmente indirizzata a un verricello elettrico sul retro del pozzetto, montato su un mobile. Questi verricelli erano attivati da interruttori a ginocchio. Il verricello di dritta era stato utilizzato in precedenza per issare il tender e la drizza era rimasta arrotolata intorno al tamburo.
Mentre cercava di liberarla, il verricello si è messo in moto, intrappolando la mano destra del capitano nell'anello. Quando il tamburo ha girato, lo ha catturato contro la struttura. Il suo corpo si è avvolto intorno all'argano, provocando gravi lesioni al braccio, alla testa e al torace.
Una risposta rapida ma insufficiente
L'equipaggio tentò più volte di fermare il verricello. Alla fine si è fermato, ma lo skipper era già svenuto, impigliato nella drizza. L'allarme è stato lanciato alle 12:18. Il gommone della RNLI e l'elicottero R175 sono arrivati sul posto alle 12:49. Mentre la squadra cercava di liberarlo, il verricello si è improvvisamente rimesso in moto, liberandolo sul ponte. Si è tentato di rianimarlo, ma senza successo. Il decesso è stato dichiarato alle 13:05.
Un'installazione su piccola scala e un difetto noto
Secondo l'indagine del MAIB, l'argano era affetto da un guasto intermittente noto: il motore poteva continuare a funzionare dopo il rilascio dell'interruttore. Non c'era un interruttore di emergenza nelle vicinanze. Per interrompere l'alimentazione, è stato necessario isolare il sistema a 24 V dalla cabina di guida. L'installazione sembra essere stata eseguita da un piccolo cantiere, al di fuori di qualsiasi serie industriale.
Un invito alla vigilanza
Questa tragedia ci ricorda che le apparecchiature elettriche mal installate o obsolete possono avere conseguenze fatali. In questo caso, un interruttore di emergenza o un sistema di disconnessione più accessibile avrebbero potuto essere decisivi. Il MAIB sottolinea l'importanza di effettuare controlli elettrici, testare gli interruttori e garantire l'installazione di dispositivi di sicurezza sugli impianti artigianali.
Le apparecchiature elettriche e idrauliche devono essere considerate come potenziali fonti di pericolo a bordo, alla stregua di una lama o di una fionda in tensione. Il Regno Unito sta attualmente valutando una standardizzazione più rigorosa di questi dispositivi, anche per le imbarcazioni da diporto.
L'indagine finale del MAIB è attesa nei prossimi mesi.
