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Inizialmente considerato un po' un brutto anatroccolo a causa della sua estetica poco lusinghiera, il pontone ha poi conquistato centinaia di migliaia di diportisti grazie ai suoi evidenti vantaggi. Inoltre, il concetto si è evoluto e la gamma si è moltiplicata.
La moderna barca a pontone proviene dal Minnesota
Il concetto stesso risale alla notte dei tempi e può essere fatto risalire a zattere primitive. Tuttavia, l'invenzione del moderno pontone così come lo conosciamo è generalmente attribuita al minnesota Ambrose Weeres nel 1951. Attaccando un ponte di legno a due barili di acciaio, creò una barca chiamata Empress.
Si trattava di una piattaforma semplice ma robusta, con un ponte completamente piatto che ne facilitava l'uso per la pesca. Convinto che questo concetto sarebbe piaciuto ad altri, Ambrose Weeres fondò la Weeres Industry Corporation nel 1952. Una buona idea, visto che nel primo anno ricevette una quarantina di ordini, a dimostrazione che aveva ragione. Il successo di Ambrose Weeres attirò presto altri costruttori, che dapprima fecero propria la stessa idea e poi la svilupparono ulteriormente. Alla fine degli anni '50, le canne d'acciaio furono gradualmente sostituite da tubi di alluminio per alleggerire le imbarcazioni e, negli anni '60, Harris FloteBote (che creò il marchio Harris) iniziò a installare mobili e sedute confortevoli.
Questo è stato l'inizio della barca pontone come la conosciamo oggi, poiché annata dopo annata sono arrivate sempre più attrezzature, tra cui frigoriferi, spogliatoi, bar, radio e persino cabine.
Tri-toon negli anni '80
Gli anni '80 videro anche la comparsa di modelli con un terzo tronco al centro. I pontoni tridimensionali offrivano una maggiore portanza e una migliore maneggevolezza sull'acqua. Questo è anche il periodo in cui i pontoni iniziano a essere dotati di motori più grandi.
Oggi, i pontoni con 2 x 450 CV possono superare le 70 miglia orarie (60 nodi), un concetto ancora un po' estremo, ma che dimostra che il pontone piccolo, instabile e poco abile sull'acqua appartiene al passato.
