La nave a tre alberi a vele quadre Duchesse Anne, diventata un emblema della città di Dunkerque, necessita di un importante restauro a causa della sua età avanzata. Questo ambizioso progetto di restauro, il cui completamento è previsto per l'estate del 2025, mira a riportare questa storica nave al suo antico splendore, facendo tornare a splendere la vetrina del Museo Marittimo di Dunkerque.
Origini tedesche
La Duchesse Anne, precedentemente nota come Grossherzogin Elisabeth, è il più grande veliero e l'ultima nave a tre alberi a vele quadre conservata in Francia. Costruita nel 1901 dal cantiere Joh. C. Tecklenborg di Bremerhaven-Geestemünde su progetto di Georg W. Claussen, è famosa per il suo stile architettonico e per il modo in cui è stata costruita. Claussen, è rinomata per la sua eccezionale architettura navale, in particolare per il suo snello scafo in acciaio e per l'equilibrio generale della nave, che offre un ampio spazio abitativo e al tempo stesso incorpora innovazioni in materia di sicurezza.
Inizialmente nave da addestramento per la marina mercantile tedesca, passò sotto bandiera francese nel 1946 e fu consegnata alla Marina francese come risarcimento di guerra. Stazionando a Lorient e Brest senza mai prendere il mare, fu salvata dalla demolizione negli anni Settanta grazie alla determinazione di un gruppo di appassionati.
Dopo un primo meticoloso restauro per riportarla allo stato originale e preservarne l'autenticità come nave scuola, è ora un museo galleggiante aperto ai visitatori nel porto di Dunkerque.
Le ingiurie del tempo e del clima nordico
A quasi 120 anni dal suo varo, la bella Duchesse ha bisogno di alcune attenzioni. Lo scafo, realizzato con piastre d'acciaio rivettate e saldate, è danneggiato dalla pioggia. Anche la coperta in pino dell'Oregon è in uno stato pietoso e dovrà essere completamente rifatta.
Nel corso del tempo, l'acqua dolce si è infiltrata in molte aree, causando un grave deterioramento degli elementi in legno e l'arrugginimento delle parti metalliche.
Negli anni '80, per zavorrare la nave, fu versato del calcestruzzo sul fondo. Ma la convivenza tra aggregato e acciaio ha causato danni irreversibili sotto la linea di galleggiamento.
18 mesi di lavori di costruzione e un budget di 12 milioni di euro
Dopo due anni di studi di fattibilità, i lavori sono iniziati nel gennaio 2024 e dovrebbero essere completati nell'estate del 2025. Una volta rimossi gli alberi superiori, l'intero ponte di legno e il fondo pulito, lo scafo sarà rimorchiato per un lungo soggiorno in bacino di carenaggio.
Sarà quindi smontato in parte per rimuovere il cemento e l'intera struttura sarà completamente ricostruita. Il ponte sarà completamente ricostruito, così come gli arredi interni, che dovrebbero tornare allo stesso aspetto di quando fu varato all'inizio del secolo scorso.
Dopo tutto questo, la Duchesse Anne tornerà al suo molo di fronte al Musée Maritime de Dunkerque. Con una scadenza ben precisa. Dovrà essere presente alla Tall Ship Race, che si terrà a Dunkerque dal 10 al 13 luglio 2025.
