Nel 2021, l'applicazione accessibile e di supporto SARA Nav, per la vela e l'audioguida di regata, è apparsa sull'Apple Store per aiutare i velisti ipovedenti a gestire la navigazione durante i loro viaggi a vela. La preparazione e il rispetto degli itinerari, così come la comunicazione con gli strumenti dell'imbarcazione, hanno reso SARA un'applicazione di squadra impareggiabile. Mathieu Simonnet, sviluppatore dell'applicazione, ci racconta la storia di un progetto in cui la navigazione diventa un veicolo di emancipazione.
1. Ci può parlare del suo background e di cosa l'ha spinta a creare l'applicazione SARA Nav con Olivier Ducruix?
Nel 2002, come studente dello STAPS (Sciences et Techniques des Activités Physiques et Sportives) di Brest, in Francia, abbiamo incontrato un gruppo entusiasta di persone ipovedenti e abbiamo creato l'associazione Orion per sviluppare la vela per non vedenti. Nel 2009, un favoloso incontro con Olivier ha dato un nuovo impulso umano e tecnico allo sviluppo e alla distribuzione di strumenti per velisti ipovedenti. I cicli di progettazione e le navigazioni di prova si sono poi susseguiti. Nel 2016, SARA, accessibile e solidale, è sbarcata sull'Apple Store al Salone Nautico di Parigi. Oggi, il nostro lavoro di ricerca e sviluppo e la diffusione di SARA e degli altri strumenti accessibili che ruotano attorno ad esso, come le carte in rilievo stampate in 3D, le penne elettroniche e la cintura tattile, continuano a fare progressi in Francia e a livello internazionale.
2. Può parlarci delle caratteristiche principali di SARA Nav che rendono la navigazione in mare accessibile alle persone ipovedenti?
I velisti ipovedenti non hanno aspettato SARA per iniziare a navigare. Le sensazioni del vento nelle vele sono esplicite. Tuttavia, per gestire le rotte e prendere opzioni in base alle mutevoli condizioni meteorologiche, è necessario preparare la rotta e ottenere informazioni sulla rotta, sulla segnaletica marittima, sulla direzione del vento, ecc. Questo è il ruolo di SARA, che può essere consultato manualmente utilizzando lo screen reader familiare agli ipovedenti, oppure configurando gli annunci automatici specifici di SARA. In concreto, l'annuncio "bearing port du château 20° starboard" informa il membro dell'equipaggio ipovedente della direzione relativa del prossimo waypoint. L'equipaggio è quindi libero di agire o meno. L'annuncio verrà ripetuto solo se i valori cambiano in base a una soglia definita. Infine, con le giuste impostazioni, SARA parla solo quando le informazioni cambiano in modo significativo, altrimenti si può scivolare tranquillamente.
3. Come sono andate le prime prove di SARA Nav con i velisti non vedenti e quali sono state le loro reazioni?
Le prime prove con SARA Nav sono state effettuate con velisti non vedenti già abituati a utilizzare versioni precedenti come SARA (2016), Seatouch (2008), Audiogliss (2006) e Orion (2003). Il feedback è stato entusiasta perché le funzionalità sono state sviluppate sulla base dei loro stessi feedback. Naturalmente, ci sono ancora molte idee da sviluppare. Successivamente, le persone ipovedenti che hanno più o meno familiarità con la navigazione accessibile hanno mostrato il loro interesse. L'accento è stato spesso posto sulla sensazione di essere membri dell'equipaggio più efficienti, perché più informati, e sulla necessità di esercitarsi più a fondo per padroneggiare meglio il mestiere. È vero che per imparare a conoscere tutte le funzioni sono necessarie alcune uscite per comprendere appieno le informazioni fornite e il loro impatto diretto sulla navigazione. Ma per quanto ne sappiamo, queste uscite introduttive sono abbastanza piacevoli. In generale, quando ci sono problemi, sono le impostazioni troppo verbose a rendere SARA noioso. Alcuni tecnici utilizzano molte informazioni e riescono a digerirle per ottimizzare le prestazioni dell'imbarcazione, mentre altri amano navigare più tranquillamente e vogliono solo che SARA tenga d'occhio le cose per evitare di andare fuori rotta. Dipende anche dal momento, dalla ricchezza delle impostazioni o dalle informazioni richieste.
4. Quali nuove funzionalità e miglioramenti sono stati apportati all'applicazione SARA Nav dal suo lancio?
La principale novità di SARA Nav è il suo database cartografico. Grazie agli open data, Sara Nav ha accesso al sistema di boe marittime francesi di SHOM e a quello mondiale di Open Street Map, in modo da poter preparare rotte precise senza dover inserire le coordinate geografiche delle boe da aggirare. Ad esempio, un velista non vedente che partecipa a una veleggiata sullo yacht di un amico potrà creare la sua rotta sulla base di una semplice descrizione verbale dello skipper: "Per raggiungere la baia di Lampaul nell'Ouessant, lasceremo il pericolo isolato di Mengam a babordo, poi i fari di Petit Minou, Stones Noires e Mare a tribordo, prima di puntare alla dritta di Men-ar-Groas". Inserendo le prime tre lettere di ogni nome, i waypoint possono essere aggiunti alla rotta. È possibile consultare in anticipo le direzioni e le distanze, per poi annunciare tutti i segnali circostanti durante la navigazione.
5. Ci parli dell'ultima versione, SARA Regatta?
L'ultima versione di SARA Régate è dedicata a un formato di regata velica in cui l'intero equipaggio è bendato. L'applicazione consente di creare percorsi sull'acqua inserendo semplicemente la posizione del comitato e la direzione del vento. Sebbene sia possibile impostare anche le distanze dei segmenti, queste informazioni sono sufficienti per posizionare le boe virtuali che l'equipaggio cercherà di aggirare senza vista grazie alle informazioni SARA. Sono ora disponibili anche corsi di regata. SARA si affida anche alle funzionalità di rete per creare e condividere un campo di regata, quindi lanciare un conto alla rovescia per la sincronizzazione degli equipaggi. Infine, rimane il compito di gestire le posizioni delle altre barche, che vengono annunciate dal suono dei fischi degli arbitri di bordo.
6. Perché avete scelto Damien Seguin come sponsor della candidatura?
Damien Seguin è un simbolo dell'integrazione dei velisti disabili nel mondo della vela per normodotati. L'idea è quella di uno scambio vantaggioso tra le sensazioni di scivolamento dei velisti non vedenti e le chiavi di prestazione dei regatanti oceanici.
7. SARA è consigliato anche ai velisti vedenti. Avete avuto modo di sperimentarlo in condizioni di navigazione reali?
Il principio degli annunci vocali automatici correttamente configurati è quello di attirare l'attenzione su informazioni specifiche nel momento in cui sono più rilevanti. Che si tratti di un aiuto all'attenzione in una situazione di stanchezza o di un aiuto visivo in una situazione di difficoltà visiva, il principio dell'informazione che arriva al velista, piuttosto che il velista deve cercare l'informazione, rimane interessante. Per il momento, alcuni velisti, scuole di crociera e regatanti oceanici hanno effettuato piccole prove, che si sono rivelate molto conclusive. Abbiamo ascoltato le loro raccomandazioni. Ora ci stiamo concentrando sull'aggiunta di nuove funzionalità per offrire un SARA più completo e più flessibile, in modo da essere utile a un pubblico più ampio.
Dalle prime navigazioni all'aggiunta di funzioni innovative, SARA Nav incarna lo spirito della vela inclusiva, dalla scoperta alle competizioni nazionali e internazionali, passando per la navigazione da diporto nelle strutture nautiche della federazione. È un'iniziativa in cui la vela va ben oltre il semplice esercizio nautico, aprendo le porte all'indipendenza e a un'appagante padronanza della navigazione da diporto.
