Barche a vela e ippopotami, una convivenza insolita ma esistente
Quando si pensa alla navigazione nelle acque africane, l'immaginazione evoca panorami mozzafiato e fauna selvatica. Dietro l'apparente tranquillità delle acque dolci dei fiumi, ma anche di quelle sporche dei porti turistici, si nasconde un rischio imprevedibile e talvolta fatale, legato all'incontro con gli ippopotami. L'esperienza di Basile e Martin, diportisti francesi di stanza in Sudafrica, ancorati nel porto di Richard Bay, nella provincia di KwaZulu-Natal, ricorda a tutti i diportisti le misure vitali da adottare per evitare pericolosi incontri con questi bestioni semi-acquatici.
Ogni giorno, in diverse occasioni, i due liberi professionisti devono usare il gommone per tornare alla loro barca a vela, mantenendo un alto livello di vigilanza. Gli ippopotami sono regolarmente presenti. Osservano i nuovi visitatori venuti a disturbare la loro tranquillità, mantenendosi generalmente a distanza di sicurezza dalle imbarcazioni. Tuttavia, i diportisti devono fare i conti con la loro presenza e adattarsi. Spesso è sufficiente girarsi. A volte è più uno spavento", dice uno dei fratelli Martin: una volta ero da solo nel gommone e la paura mi ha assalito quando il potente maschio solitario si è avvicinato... La situazione più spaventosa si presenta di notte, quando la loro presenza è nascosta ai nostri occhi. Gli ippopotami possono sferrare attacchi rapidi e fatali in pochi secondi; è un fatto straordinario che non avrei mai immaginato" .
Regole per evitare il confronto con gli ippopotami
Come avrete capito, queste creature massicce e apparentemente tranquille sono dotate di una forza e di una velocità sorprendenti, che le rendono avversari formidabili in caso di scontro. Ecco alcuni consigli essenziali per chi visita queste acque salmastre, per ridurre al minimo i rischi e navigare in armonia con la fauna locale:
1. Mantenere una distanza rispettosa: Sebbene gli ippopotami possano sembrare pacifici all'apparenza, è fondamentale non avvicinarsi troppo a loro. Non bloccate il loro percorso e mantenete una distanza di sicurezza rispettabile per non disturbarli o spaventarli.
2. Evitare i movimenti improvvisi: I movimenti improvvisi possono essere interpretati dagli ippopotami come una minaccia. Astenersi da manovre brusche o da rumori forti che potrebbero provocare una reazione aggressiva. Non disturbateli intenzionalmente e non cercate di dar loro da mangiare.
3. State lontani dai giovani: Gli ippopotami possono essere particolarmente protettivi nei confronti dei loro piccoli. Evitare di avvicinarsi ai giovani ippopotami per non provocare una reazione aggressiva da parte degli adulti.
4. Fate attenzione alle zone in cui sono presenti gli ippopotami: Informatevi presso le autorità locali o i residenti sui luoghi che gli ippopotami sono soliti frequentare. Se possibile, evitate queste aree per ridurre il rischio di incontri.
5. Navigazione diurna : Gli ippopotami sono più attivi di notte o all'alba. Fate attenzione quando navigate dopo il tramonto e cercate di spostarvi durante il giorno per ridurre al minimo la possibilità di incontrarli.
6. Restate sintonizzati sulla fauna locale: Gli animali circostanti possono spesso fornire indizi sulla presenza di ippopotami. Se notate segni di disturbo tra gli uccelli o altri animali, siate vigili.
7. Prepararsi alle emergenze: Anche se prendete tutte le precauzioni del caso, potrebbe verificarsi un incontro inaspettato. Assicuratevi di avere a disposizione mezzi di comunicazione e dispositivi di segnalazione. Se vi sentite in pericolo o se gli ippopotami mostrano segni di aggressività, lasciate l'area in questione senza fretta.
Navigando con cautela e rispetto, è possibile immergersi nel loro ambiente senza mettere in pericolo la sicurezza degli ippopotami. Queste regole principali sono le stesse da adottare quando si ha a che fare con grandi mammiferi marini.
