La prossima edizione della Route du Rhum avrà luogo il 6 novembre 2022 ed è probabile che il numero di partecipanti sarà un record. Anche se il bando di gara fissa un limite di 120 posti, si scopre che spesso più concorrenti si allineano alla linea di partenza. Ma come viene determinato e distribuito il numero finale di posti secondo ogni classe di euro?
Il numero di posti predefinito nel bando di gara
- Classe40: 55
- Imoca: 25
- Ocean Fifty: 8
- Classe Ultim 32/23: 8
- Mono Rum: 12
- Multi Rum: 12
Si tratta innanzitutto di una discussione trasversale tra l'organizzazione della gara, i capi classe e le città di Saint-Malo e Pointe-à-Pitre, rispettivamente città ospitante e d'arrivo della gara. Ma anche una negoziazione tra tutti questi attori.
Soddisfare le diverse classi
Per alcune classi, la scelta è rapida. Gli Ultim come l'Ocean Fifty hanno 8 skipper. Hanno 8 posti riservati a ciascuno di loro. Per le altre classi, la scelta è più complicata. Ci sono sempre più contendenti nella classe 40, così come nelle classi Mono e Multi Rhum. Con l'aumento del numero di partecipanti al Vendée Globe a 40 (nel 2021 c'erano 33 partenti e 37 iscritti), la classe IMOCA sta anche correndo alla Route du Rhum, la gara di qualificazione per il giro del mondo in solitario. Anche se il numero ufficiale di skipper sarà rivelato il 4 aprile 2022 dall'organizzazione della gara, Francis Le Goff ci ha tuttavia confidato che il limite di 120 sarà ampiamente superato.
"Nell'ultima edizione della Route du Rhum nel 2018, abbiamo avuto 123 barche in partenza contro le 120 stabilite dal bando di gara. Avevamo invitato 3 barche in più grazie alle wild card (NdR: l'organizzazione della gara può riservarsi il diritto di assegnare un posto a uno skipper in lista d'attesa). Quest'anno, volevamo aumentare il numero di partecipanti, ma abbiamo deciso di ormeggiare gli Ultims nel bacino di Vatine a Saint-Malo. Non abbiamo osato farlo nell'edizione precedente. Un Ultim richiede da solo 40 m di spazio lineare. Con 8 barche, sono 320 metri. Quindi siamo rimasti con questa quota di 120 barche, ma assegneremo man mano alcuni posti per gli ospiti"
Riserva il diritto di invitare altri skipper
Ogni anno, il numero di partecipanti supera di gran lunga il numero di posti decisi dalla gara.
"Quest'anno ci sarà una maggiore richiesta di una wild card e spetta al direttore di gara decidere se assegnarla o meno. Probabilmente saranno selezionati da 125 a 130 piloti e tutto dipenderà dai loro turni di qualificazione.
La domanda più grande che dobbiamo affrontare è quella della classe IMOCA. Non l'avevamo previsto. La mania è legata all'apertura dei 40 posti per il Vendée Globe, di cui la Route du Rhum è una gara di qualificazione. Si tratta comunque di un progetto meno difficile da gestire che per alcune classi. La flotta è omogenea, la maggior parte degli skipper ha grandi staff. Non pone problemi di sicurezza in mare, ma pone un problema logistico nei porti, sia a Saint-Malo che in Guadalupa.
Da qualche tempo, le barche sono davvero affidabili, i marinai sempre più professionali e puntuali nella loro preparazione. La Route du Rhum è una qualificazione per il Vendée Globe e i marinai hanno bisogno di finire la gara, di tagliare il traguardo per ottenere le miglia necessarie. Per tutte queste ragioni, abbiamo molte più barche al traguardo (NdR: nel Vendée Globe 2021, 25 dei 33 skipper hanno completato il loro giro del mondo, un record). A Pointe-à-Pitre è più complicato far attraccare tutta la flotta
Oltre all'aspetto logistico, l'aspetto della sicurezza è un altro punto importante per limitare il numero di posti assegnati. È in questo senso che l'organizzazione esamina con occhio esperto i corsi di qualificazione, in particolare per le classi Rhum Mono e Multi e Class40, che sono aperte ai dilettanti illuminati.
