Tre piccoli blues nella parte profonda. Questo è stato il credo di questa traversata del Golfo di Biscaglia nel settembre 2021 a bordo di Nordkyn, il nostro Etap 23. Per me e Charlotte, questa navigazione ha segnato l'inizio di un viaggio di diversi mesi su questa piccola barca attraverso l'Atlantico, ma è stata soprattutto la nostra prima uscita in mare aperto. È stato un battesimo, anche se avevamo passato gli ultimi anni ad allenarci navigando tra Granville, le Isole del Canale e la Bretagna. Per questo lavoro, che doveva portarci dal Finistère alle coste della Galizia, abbiamo preso a bordo Téo, un istruttore di vela e professionista del rigging in una veleria. Una recluta di prima classe, anche se questo terzo membro, più interessato alla vela leggera, non è molto più esperto di noi nei misteri delle traversate a lungo raggio.
Meteo: una strategia per le piccole armi
Domenica mattina presto, 5 settembre, abbiamo lasciato Audierne in una vera e propria zuppa di piselli. Mentre facevamo rotta verso la Spagna, avevamo la sensazione di partire per un'avventura. Per quanto riguarda il tempo, l'alta pressione sulle isole britanniche dovrebbe dare battaglia, offrendoci altri due giorni di navigazione sottovento. Poi, dovremmo incontrare un po' di calma mentre ci avviciniamo alla penisola iberica prima che il vento, pur rimanendo abbastanza leggero, si sposti a sud-ovest e ci costringa a navigare di bolina. Queste condizioni corrispondono alla strategia che ci siamo dati: andare sul sicuro evitando tutto ciò che potrebbe essere simile al maltempo, ma le previsioni incerte per la seconda parte della traversata ci riserveranno qualche sorpresa.
Dato che prevediamo di navigare un po' a motore, prendiamo a bordo 80 litri di carburante, che in termini assoluti ci permetterebbe di coprire una distanza di 200 miglia: due terzi della traversata. Sessanta litri d'acqua, tre sacchetti di provviste alimentari non sono una cosa da poco a bordo della nostra piccola barca a vela di 7 metri dove lo spazio di stoccaggio è molto limitato. Infine, sapendo bene che qualsiasi tipo di cottura rischia di essere complicato con il mare mosso, abbiamo preparato diverse scatole di cibo già cucinato. Questi, rapidamente rovinati dal calore, finiranno per nutrire i pesci.
Un'esercitazione militare di tiro sulla strada
La costa non è più in vista quando la nebbia si alza e con essa una leggera brezza che ci permette di regolare lo spinnaker. Per ore, abbiamo progredito circondati da un'orda di delfini. Poi il giorno scende e attacchiamo la nostra prima notte di guardia, facendo a turno ogni tre ore per assicurarsi che la barca funzioni senza problemi e tenendo d'occhio le numerose navi che navigano intorno. Pescatori, navi da carico, petroliere e persino un trimarano Ultim che ci passa davanti a tutta velocità per scomparire qualche istante dopo in lontananza. Con la nostra velocità che non supera i cinque nodi, abbiamo semplicemente l'impressione di essere fermi.
Il giorno dopo, una chiamata VHF ci lascia perplessi per diversi minuti. Una nave della marina francese annuncia un'esercitazione di tiro in una zona proprio sulla nostra strada. Un momento dopo, sentiamo il cannoneggiamento in lontananza. Ovviamente, siamo troppo lontani per disturbare i cannonieri!
Come previsto, le condizioni cambiano quando si arriva a metà strada tra la costa bretone e la Galizia. Uno dei nostri router, con cui ci scambiamo messaggi di testo tramite Inreach, ci spiega che una piccola cresta di alta pressione è posizionata sul nord della Spagna. Uno sguardo alla nostra bibbia del tempo ci dice che questa situazione genera frequentemente temporali nella zona. E in effetti, qualche ora dopo, un fulmine illumina l'orizzonte. Decidiamo di cambiare la nostra rotta, girando verso ovest per evitare queste burrasche e per posizionarci per lo spostamento a SW. Questo è arrivato il giorno dopo, rendendo l'ultima parte del viaggio piuttosto scomoda. Di bolina con raffiche di 25 nodi, la barca sbatteva e scricchiolava forte e fare un panino richiedeva molta determinazione.
Una prima traversata piena di lezioni
Finalmente, nelle prime ore di mercoledì mattina, siamo in vista delle scogliere di Capo Ortegal. A una buona distanza dalla costa, l'odore potente delle foreste di eucalipto assale le nostre narici. Abbiamo appena trascorso 80 ore sull'acqua, sballottati nella nostra fragile barca e la pressione è diminuita mentre Nordkyn entra nel piccolo porto di Cariño. Intorno a un tavolo coperto di tapas e cervezas frescas, ricordiamo i momenti memorabili che hanno punteggiato questa piccola spedizione: il respiro delle balene, il passero esausto che atterra nella cabina mentre siamo in mezzo al mare
Questa prima fase ci ha permesso di imparare un certo numero di lezioni. Su una barca che non è progettata per questo tipo di navigazione, è vitale tenere d'occhio ogni punto di usura. Inoltre, non ci aspettavamo di accumulare così tanta fatica, la mancanza di comfort ha reso l'esperienza ancora più difficile. Infine, se questa modesta vittoria ci ha fatto sognare le capacità della nostra piccola barca a vela, i problemi che ci aspettano ci rimetteranno presto i piedi per terra - almeno per un po'.
