Un sito radicato nel patrimonio del Nord
Ai piedi dei bastioni della città vaubana di Gravelines c'è uno strano cantiere. Una cattedrale di legno sta prendendo forma nonostante l'agitazione del clima locale. Dal 2002, una squadra di irriducibili del nord lavora al folle progetto di ricostruire una nave da guerra del XVII secolo in modo identico. A capo di questo incredibile progetto c'è Christian Cardin, un ingegnere idrogeologico in pensione. L'idea gli venne in seguito alla scoperta di sei relitti affondati al largo della costa del Cotentin durante la battaglia di La Hougue.
Il più grande cantiere di costruzione di una nave da guerra in legno
Il progetto era titanico, poiché la Jean Bart doveva essere lunga quasi 57 metri, con un dislocamento di quasi 3.000 tonnellate in ordine di marcia. All'epoca, il suo equipaggio era composto da 700 marinai distribuiti su tre ponti e il suo armamento consisteva in quasi 84 cannoni. Sua cugina Hermione, una fregata ricostruita a Rochefort e lanciata nel 2012, sembrerà piuttosto fragile con i suoi 44 metri e 1250 tonnellate.
Ma a differenza della fregata ricostruita a Rochefort, non ci sono piani d'epoca per la Jean Bart. Abbiamo dovuto immaginare tutto e reimparare un'abilità che era scomparsa. La squadra è composta sia da volontari in pensione che da carpentieri marini appena qualificati. Le due generazioni si uniscono in questo progetto patrimoniale, che fornisce una base incredibile per il lavoro di falegnami e fabbri.
"Per la costruzione sono necessari 3600 alberi delle foreste di allevamento. Stiamo lavorando con la quercia, che è stata usata per migliaia di anni per la sua resistenza all'acqua in particolare. "
Una nave autentica
Per ricostruire la nave in modo identico, la Jean Bart non potrà navigare con la propria forza. I regolamenti si sono evoluti dal XVII secolo, e oggi sarebbe necessario soddisfare norme che sono incompatibili con lo spirito del progetto. L'aggiunta di paratie stagne e di un motore sarebbe essenziale perché la Jean Bart possa navigare e ospitare un equipaggio.
"Non sacrifichiamo l'autenticità per la modernità, tanto più che diamo molta importanza alla trasmissione del know-how", dice Christian Cardin.
La barca rimarrà a galla nel suo bacino originale a Gravelines, ma potrà essere spostata al traino di grandi raduni di navi tradizionali.
Un cantiere che apre le sue porte al pubblico
Inizialmente autofinanziato, il progetto ha recentemente ricevuto sovvenzioni dalla comunità urbana di Dunkerque, ma anche dalla regione. Grazie a questo sostegno, Christian Cardin è in grado di proiettare un lancio tra 9 o 10 anni.
"La nostra squadra è composta da 5 falegnami, mentre nel XVII secolo erano al lavoro 600 operai. Quindi, ovviamente, le scadenze non sono le stesse. Ma non è una corsa contro il tempo. "aggiunge Christian Cardin
Nel frattempo, è possibile visitare il cantiere a Gravelines per vedere il lavoro della squadra. 10.000 visitatori accorrono per vedere il gigante ogni anno, e l'interesse sta crescendo.
"Il nostro obiettivo non è solo quello di ricostruire il Jean Bart, ma di ricreare un villaggio artigianale intorno al progetto. Abbiamo costruito un'officina, una fucina, una taverna e persino una fabbrica di salsicce alimentata dagli avanzi del cantiere navale. Quando la Jean Bart sarà finita, ci imbarcheremo in altri progetti di navi d'epoca, per riportare il patrimonio marittimo locale. "
