Una passione per il design e l'ottimizzazione delle barche
Proveniente dal mondo della crociera e non da quello delle corse, Vincent Lebailly restaura barche a vela con suo padre da quando era molto giovane.
"Ogni tre o quattro anni, mio padre comprava delle barche a vela. Abbiamo iniziato con una barca di 5m, poi 8m, 10m e 11m. Aveva la malattia del metro in più... Quando compravamo una barca, pensavamo sempre che fosse troppo piccola e tra gli 8 e gli 11 anni ho cominciato a chiedermi come fosse possibile ottimizzare gli interni o il pozzetto per renderla più grande"
A forza di "metterci le mani" e di interessarsi alla disposizione della zona giorno e del pozzetto, la sua passione viene abbastanza naturale. Sebbene il suo primo amore fosse il design, sviluppò un gusto per la progettazione di sartiame, scafi e sovrastrutture..
"Sono rimasto stupito nel vedere cosa si poteva fare in un piccolo spazio in termini di ottimizzazione dello spazio. A forza di guardare le riviste, di vedere i famosi schemi e di poter confrontare i diversi progetti, la mia passione cresceva sempre di più"
All'età di 18 anni, dopo aver completato il suo baccalaureato, Vincent si è diretto in Inghilterra per formarsi come architetto navale in tre anni a Southampton. La scuola ha un'ottima reputazione e la maggior parte degli architetti navali sono passati attraverso le sue porte. Anche se in un primo momento ha preso in considerazione la formazione in architettura edile o in ingegneria navale in 5 anni, è stato rapidamente convinto dai consigli dei pochi studi di architettura navale che ha contattato sui meriti di Southampton.
"Ho capito subito che questo lavoro richiedeva di essere bilingue. Si passa molto tempo a parlare inglese al telefono o via e-mail e Southampton offriva anche questo vantaggio. Nel complesso, penso che tutti i corsi abbiano i loro vantaggi e svantaggi. Ma ogni volta che mi viene chiesta una formazione per diventare architetto navale, consiglio Southampton, come mi è stato consigliato. Molti architetti navali, ma anche marinai, sono passati attraverso questa scuola"
Esperienza nel design e nell'ingegneria
Alla fine dei suoi studi, nel giugno 2005, Vincent è entrato nell'ufficio di design di Pierre Frutschi per disegnare gli scafi delle barche da lui progettate, oltre a diverse barche singole e di produzione.
"Durante il mio terzo anno, mi stavo interrogando sul mio futuro e sono andato a incontrare Pierre Frutschi. Ci siamo sempre tenuti in contatto. Probabilmente è stato lui a darmi il calcio nei pantaloni di cui avevo bisogno per diventare un architetto navale. Durante i miei studi, ho fatto degli stage con lui in estate. Non aveva un incarico di architettura navale, faceva solo design. E si è offerto di aggiungere un'altra corda al suo arco reclutando me. È così che ho iniziato a disegnare barche per il cantiere Garcia, dove Pierre era responsabile del design
L'azienda è stata acquistata da Yacht Industrie, un importante cantiere navale di Caen. Vincent ha poi assunto la posizione di direttore dell'ufficio di progettazione e ha progettato catamarani tra 80 e 90 piedi per diversi anni.
In seguito alla crisi del 2008, l'azienda chiude i battenti nel 2009. Vincent ha colto l'opportunità di creare la sua società di architettura navale.
Creazione della società Vincent Lebailly Yacht Design
"Non volevo trasferirmi in un'altra zona e c'era sicuramente un'opportunità per me di iniziare. Ho ripreso un progetto di design da un ex cliente, per il quale avevamo già iniziato i disegni della sua barca. Era un Garcia GY 64. Era la mia prima barca come freelance. E la nascita dello studio. L'ufficio esiste ormai da 12 anni.
Alla fine, è tutta una questione di opportunità. Dopo i miei studi a Southampton, volevo andare in Nuova Zelanda per fare un master. Poi ho avuto l'opportunità di entrare nell'ufficio di Pierre Frutschi. Poi Yacht Industrie e infine per aprire il mio studio"
Serie e barche singole
Oggi l'attività dell'ufficio di progettazione si concentra sulla progettazione di barche di produzione e di barche singole, principalmente barche a vela (tra il 90 e il 95% dei progetti).
"Non andiamo davvero a cercare i nostri clienti. Sono gli armatori che vengono da noi con progetti di navigazione. Già perché le barche personalizzate sono spesso per la navigazione, per progetti a lunga distanza" La loro esperienza di navigazione li ha portati a lavorare con il cantiere Wrighton.
Oltre ai progetti individuali, Vincent Lebailly ha disegnato anche il Paroa 34 e il Garcia 64 prima di essere incaricato del design di altri progetti.
"Negli ultimi anni, abbiamo lavorato con nuovi clienti come Iguana, Wettoncraft, motoscafi anfibi... Abbiamo anche progettato l'Open 60 di Norbert Sedlacek per il suo tentativo di record. Questa è la nostra unica esperienza con una barca ad alte prestazioni. Abbiamo avuto alcuni skipper per progetti Class40 o Mini, ma questi sono progetti che richiedono tempo e molto investimento finanziario. Abbiamo anche un nuovo marchio di catamarani, Adelaide Yachts, che sarà costruito in Europa orientale.
La barca di produzione rappresenta una parte sempre più importante del nostro business. È un buon modo per assicurare la continuità della nostra attività. Ci alterniamo tra barche personalizzate, che hanno segnato l'inizio della nostra attività, e barche di produzione, per le quali siamo sempre più attrezzati con strumenti di progettazione"
Innovazione e buon senso
Se i disegni sono fatti principalmente in collaborazione con i cantieri, l'azienda cerca di portare un massimo di innovazione nelle sue proposte. I progetti sono gestiti dai 4 membri del team in modo che ognuno porti il suo tocco e la sua esperienza.
"Cerchiamo ogni volta, soprattutto per le barche di produzione, di portare una nozione molto forte di innovazione, perché siamo una squadra giovane. Offriamo un'ergonomia diversa, un comfort diverso... Ed è probabilmente questa freschezza che piace a certi cantieri. Lavoriamo in modo molto trasversale. Giochiamo con le abilità degli altri. Mi piace il fatto che tutti possano dare la loro opinione e lavorare su tutti i progetti, anche se hanno la loro specificità: ingegnere/meccanica di bordo, design esterno/ergonomia del piano di coperta..."
Mentre i cantieri hanno idee precise su quali progetti perseguire, gli armatori privati rientrano in due categorie. Quelli che si fidano completamente e si affidano ai consigli dell'agenzia e quelli che sanno dove vogliono andare.
"Questo è ciò che rende il lavoro difficile in termini di carico di lavoro. O si progetta la barca in poche ore, perché si fa quello che si vuole, o si passano 10 ore a progettare un piccolo balcone. È anche eccitante. Abbiamo davvero a che fare con persone che hanno sempre un sorriso sulla faccia, perché stanno progettando l'oggetto dei loro sogni"
Se l'innovazione è il leitmotiv dell'agenzia, Vincent ci ricorda che la qualità principale di un architetto navale rimane il buon senso.
"Nel senso che dobbiamo trovare cose innovative e interessanti, ma che siano fattibili, intelligenti e che durino nel tempo. Sappiamo che le cose invecchiano più velocemente su una barca. Dobbiamo anche tenere conto della sicurezza, controllando l'innovazione. Alla fine, cerchiamo di fare cose semplici e coerenti. Stiamo cercando di scuotere un po' i codici, ma senza andare per cose che non sono state testate prima o sono precarie"
Scuotere i codici
Lo studio lavora su progetti innovativi in termini di design interno ed ergonomia, come sull'Adelaide, in termini di design esterno.
"Bisogna mantenere una certa logica, un certo buon senso e non andare agli estremi, nel senso che un armatore non si vedrà navigare sulla sua barca. La nautica è un business abbastanza conservatore, anche se le forme dello scafo si sono evolute negli ultimi 50 anni. Mi piace proporre nuove innovazioni, ma mantenere le cose semplici e non far salire i prezzi.
Per l'Adelaide, abbiamo voluto rompere i codici. Abbiamo un tetto ispirato all'auto, ma abbiamo mantenuto una disposizione ergonomica del ponte per la sicurezza e le manovre. La maggior parte dei catamarani prodotti in serie hanno forme di tuga o di cappello abbastanza simili, e anche la nostra visione come architetti ci permette di fare una differenza.
Scuotere i codici dell'ergonomia e del design è ciò che mi piace davvero di essere un architetto navale"
