I grandi mantelli leggendari sono quelli che l'uomo non è riuscito ad attraversare senza una buona dose di coraggio - o di temerarietà agli occhi dell'uomo comune. Un tempo segnavano i limiti del mondo conosciuto. Ogni volta che sono stati attraversati è stato un passo avanti nella scoperta del Mondo. La flotta dei concorrenti della Vendée Globe ne ha già superati due: Capo Bojador nella prima settimana di regata, poi il Capo di Buona Speranza.
Capo Leeuwin non ha la stessa storia, non ha mai assistito a tragici naufragi, segna solo l'uscita dall'Oceano Indiano e l'ingresso nell'Oceano del Sud, anche se questa caratteristica è controversa. Non è nemmeno il più meridionale del continente meridionale, solo il più a sud-ovest e si dice che sia il più alto dell'Australia continentale.
Fu battezzato solo nel 1801 da Matthew Flinders, cartografo ed esploratore inglese delle coste meridionali del continente meridionale. L'ha chiamata come una nave olandese, la Leeuwin ...che nel 1622 scoprirono questa costa.
Questo mantello si sta facendo conoscere e ha acquisito il suo status di grande capo da quando gli skipper hanno navigato e regatato in tutto il mondo. Golden Globe prima, Whitbread con una troupe, e soprattutto dalla prima edizione del Vendée Globe nel 1989. Una prima edizione che ha visto vincere Titouan Lamazou in poco più di 109 giorni e ha visto anche il rovesciamento di Philippe Poupon salvato da Loïc Peyron. Avere innalzato questo promontorio al titolo di grande capo è infatti anche un modo per rendere omaggio all'Australia e alla sua marina, che è, insieme alla marina neozelandese, spesso sollecitata da concorrenti in difficoltà nell'immensità dell'Oceano del Sud.
