Meccanica rustica
All'origine della saga dei gabbiani britannici ci sono due ingegneri della Sunbeam, che era un produttore di motociclette inglese. John Way-Hope, che aveva lavorato per Evinrude, e l'ingegnere Bill Pinniger, acquistarono i brevetti dalla loro società e formarono Marston Seagull nel 1934.
Dopo diversi anni di ricerche, nel 1938 hanno tirato fuori il loro primo fuoribordo, che è stato subito proclamato "Motore dell'anno". Rinominando la loro azienda British Seagull, John e Bill hanno progettato motori innovativi che erano facili da usare per i principianti.
Questa rusticità, garanzia di affidabilità (ciò che non esiste non si può rompere) ha ispirato il sottile slogan pubblicitario: "Il miglior motore fuoribordo per il mondo" (e non nel mondo)! [il miglior motore fuoribordo al mondo (e non il miglior motore fuoribordo al mondo)] .
Lo sbarco del 1944 gli ha dato la sua reputazione
Poco dopo il lancio del gabbiano britannico, scoppiò la seconda guerra mondiale e l'industria britannica si mobilitò per uno sbarco navale. Il Gabbiano Britannico viene scelto per equipaggiare l'armata alleata.
Per la sua grande semplicità, fu prodotta in grandissima quantità per gli sbarchi del giugno 1944. Proprio come le Harley-Davidsons o la Coca-Cola, uno sciame di gabbiani britannici sbarcò sulle spiagge della Normandia e non lasciò mai più la Francia.
Brutto e rumoroso, ma pieno di fascino..
Il gabbiano britannico non è progettato per la velocità. Non adatte per scafi plananti, le navi Seagull sono state progettate per spostare carichi pesanti su brevi distanze. La sua elica a pale rettangolari è stata progettata per arare il mare, non per lanciare un gommone.
Ma questo motore affidabile e capriccioso si adatta perfettamente ad una barca tradizionale. La sua miscela benzina/olio che varia tra il 4 e il 10% gli conferisce un elevato livello di lubrificazione, ma è ben lontana dagli attuali standard ambientali.
Una produzione distribuita su quasi 60 anni
La gamma, disponibile in dodici modelli da 3 a 10 CV, è cambiata poco nel corso della sua carriera commerciale. La produzione ha raggiunto il suo apice negli anni '60, con il boom della nautica da diporto. Rifiutando di cambiare di fronte alla concorrenza dei produttori di motori americani (Johnson, Evinrude, Mercury) e giapponesi (Yamaha, Suzuki e Tohatsu), la British Seagull ha poi visto diminuire le sue vendite nel corso degli anni.
Lo sviluppo della competizione evidenzia le carenze del Gabbiano: nessun riavvolgimento automatico della fune di avviamento, nessuna carenatura della testa di potenza, alcuni modelli senza folle o retromarcia, nessun serbatoio del carburante e alimentazione del carburatore a distanza per gravità, nessun sistema di miscelazione benzina / olio autolubrificante. Sono innumerevoli gli utenti che si sono bruciati sulla testa di potenza o sull'apparente scarico.
Essendo limitata ad un mercato di nicchia con una base di clienti tradizionale, le vendite stanno crollando e British Seagull dovrà cessare la produzione nel 1996. Ma l'azienda continua a produrre i pezzi necessari per la manutenzione delle centinaia di migliaia di motori prodotti a partire dagli anni '30. Numerose associazioni di proprietari si sono formate nel Regno Unito, negli Stati Uniti, in Canada e in Australia. Oggi, un gran numero di motori di gabbiani britannici sono ancora in circolazione.
Con un basso valore di mercato, i Gabbiani si distinguono in mezzo a motoscafi elettrici o a 4 tempi igienizzati, ma continuano a mantenere una valutazione d'amore con gli appassionati dello yachting tradizionale.
