A partire da Pointe-à-Pitre il 23 marzo 2019, l'Aymeric Chappellier di Roche e i suoi compagni di squadra - Eric Quesnel e Rodrigue Cabaz - hanno vinto la prima tappa dell'Atlantic Challenge il 2 aprile. Sulla loro Class40 Aïna Enfance et Avenir, i tre uomini tennero le redini per le sue 2230 miglia fino a Horta. Si segue una via liscia: si sale a 40 gradi di latitudine nord prima di svoltare a destra e dirigersi verso est verso l'Arcipelago Atlantico.
Per le ultime 400 miglia, l'equipaggio ha dovuto affrontare un vento di oltre 30 nodi e mare mosso e attraversato. Con probabilmente più di 10 ore di vantaggio sul suo inseguitore diretto - Earendil, capitanato da Catherine Pourre e dai suoi tre equipaggi franco-italiani, Aymeric Chappellier prende un comodo vantaggio per la seconda tappa tra Horta e La Rochelle che partirà lunedì 8 aprile.
"Una grande corsa per questa prima tappa. Dobbiamo ancora vincere il secondo. Sapevamo che il fronte sarebbe arrivato dopo cinque giorni. Abbiamo dovuto attaccare nel tempo, imporre un ritmo costante per allargare un divario dalla partenza prima che il gruppo di testa arrivasse. Dovevamo metterci in posizione.
La strategia era chiara, ma il giusto posizionamento non era facile da trovare, con file contraddittori. Abbiamo affinato caso per caso senza prendere alla lettera le rotte. Dovevamo trovare la giusta traiettoria. Il fronte ci ha rallentato un po', 3 ore, e anche Catherine (Pourre) è passata molto velocemente.
Non ero preoccupato, perche' sapevo che avremmo scavato di nuovo. La prima parte del percorso è stata muscolosa, veloce, ma molto bagnata. Un viaggio di andata e ritorno su una Mach 40 è un po' una guerra. Devi trovare il tuo posto. Rodrigue ed Eric sono sempre stati presenti, con un morso. Abbiamo i nostri automatismi, abbiamo creato il nostro piccolo universo e lo terremo per il secondo stadio. Abbiamo un materassino sul resto della flotta. Non si fa niente. Horta è una delle mie destinazioni preferite che mi si addice abbastanza bene. Abbiamo fatto uno spettacolo incredibile con una balena e il suo vitello. Siamo un po' stanchi, ma andrà tutto bene dopo una buona notte di sonno ha detto Aymeric Chappellier.
